- Я обещаю, что этого не будет. Я обещаю отвезти вас домой... когда
смогу.
Негодование Глэдис улеглось, хотя она чувствовала, что вправе
возмущаться. Ей и в самом деле хотелось увидеть, какой этот Поселенческий
Мир, необычный мир Илии Бейли. Этот мир основал его сын, и сам Илия провел
там последние десятилетия. И что-то оставалось там от него - название
планеты, его потомки, легенда о нем.
Поэтому она смотрела на планету и думала об Илии.
36
Наблюдение мало что давало, и Глэдис была разочарована. Сквозь слой
облаков, покрывавших планету, почти ничего не было видно. А через несколько
часов они, вероятно, приземлятся...
Вспыхнул световой сигнал. Глэдис нажала кнопку задвижки, а через
несколько секунд - кнопку входа.
Вошел улыбающийся Диджи.
- Я не вовремя, миледи?
- Нет, - ответила Глэдис, - просто надо было надеть перчатки и
вставить носовые фильтры. Я думала, что буду носить их все время, но,
во-первых, это утомительно, а, во-вторых, я почему-то стала меньше бояться
инфекции.
- Фамильярность родит презрение, миледи.
- Давайте не будем называть это презрением, - сказала Глэдис и
неожиданно для себя улыбнулась.
- Спасибо, - сказал Диджи. - Мы скоро приземлимся, мадам, и я принес
вам плащ, тщательно простерилизованный и вложенный в пластиковый пакет, так
что его не касались руки поселенцев... Надевается он просто и закроет вас
всю, кроме глаз и носа.
- Специально для меня, Диджи?
- Нет, нет, мадам. Мы все носим такие плащи на улице в это время года.
Сейчас у нас зима, холодно. Мы живем на довольно холодной планете - тяжелый
облачный слой, много осадков, часто снег.
- Даже в тропических регионах?
- Нет, там жарко и сухо. Однако население сосредоточено в более
холодных регионах. Моря, где развели земные образцы рыб, богаты, так что
рыба и другая живность плодится в изобилии. Следовательно, у нас нет
недостатка в пище, хотя сельскохозяйственные угодья ограничены, и мы
никогда не станем хлебной корзиной Галактики. Лето короткое, но жаркое, на
пляжах много народу, хотя вам это может показаться странным, поскольку
нагота у нас - страшное табу.
- Странный климат.
- Дело в распределении воды и суши, в планетной орбите, которая чуть
более эксцентрична, чем другие, и еще кое в чем. Откровенно говоря, я этим
не занимался. Это не моя область.
- Вы торговец. Вероятно, вы не часто бываете на своей планете?
- Это верно, но я торговец не потому, что хотел бы сбежать. Мне здесь
нравится, но я, наверное, любил бы все это меньше, если бы проводил здесь
больше времени. Я так смотрю: грубые условия Бейли-мира служат важной цели.
Они поощряют торговлю. Бейли-мир производит людей, которые бороздят океаны,
добывая пищу, и есть некоторое сходство между плаваниями по морям и в
космосе. Я бы сказал, добрая часть всех торговцев, работающих на
космических линиях - народ Бейли-мира.
- Вы, кажется, в полуманиакальном состоянии, Диджи.
- Я? Я думаю, что сейчас я в хорошем настроении. У меня есть на то
причины. И у вас тоже.
- Да?
- Разве это не очевидно? Мы ушли с Солярии живыми. Мы точно знаем,
какова солярианская опасность. Мы добыли необычайное оружие, которое
заинтересует наших военных. И вы будете героиней Бейли-мира. Наше
правительство уже знает схему событий и жаждет приветствовать вас. И вы
героиня этого корабля. Почти каждый на борту пытался принести вам этот
плащ. Все хотят подойти к вам и, так сказать, купаться в вашей ауре.
- Полная перемена, - сухо сказала Глэдис.
- Абсолютно полная. Нисс, которого Дэниел наказал...
- Я помню.
- Он хочет просить у вас прощения и привести четверых своих товарищей,
чтобы они тоже могли извиниться. И стукнуть того, кто делал неприличные
намеки. Нисс неплохой парень.
- Я уверена в этом. Скажите ему, что он прощен, а инцидент забыт. И...
если вы устроите это дело, я... я пожму руку ему, а может, и некоторым
другим, прежде чем мы высадимся. Но только не позволяйте им толпиться
вокруг меня.
- Я понимаю, но не смогу гарантировать, что не будет скопления вокруг
вас на Бейли-мире. Нельзя остановить разных правительственных чиновников от
попыток получить политическую выгоду от встречи с вами.
- О, дьявол! - как говорил ваш Предок.
- Не говорите этого, когда мы высадимся, мадам. Это выражение
сохранено для него. Считается дурным тоном, если так скажет кто-то другой.
Так вот, будут речи, приветствия и всякие несущественные формальности.
Извините, миледи.
- Я могла бы обойтись без этого, но, полагаю, прекратить это нельзя?
- Нельзя, миледи.
- Долго это будет продолжаться?
- Пока они не устанут. Наверное, несколько дней, но будут различные
варианты.
- Долго мы пробудем на планете?
- Пока я не устану. Простите, миледи, но у меня множество дел - ходить
по разным местам, встречаться с друзьями...
- Любить женщин...
- Увы, все мужчины морально неустойчивы, - Диджи широко улыбнулся.
- Вы все, что угодно, только несентиментальны.
- Это слабость. Я не могу позволить себе быть сентиментальным.
- И вы всегда полностью здравомыслящи? - улыбнулась Глэдис.
- Никогда не утверждал этого. Но, даже оставив это в стороне, я должен
учитывать тот скучный факт, что мои офицеры и команда хотят повидаться со
своими семьями и друзьями, отоспаться и повеселиться. А если хотите учесть
чувства неодушевленных предметов, то корабль нуждается в ремонте, чистке,
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида