жилища тоже неприятно отличались, и здесь не было домов, сколько-нибудь
претендовавших на цивилизованность.
Роботы построили различные убежища, было много пищевых запасов и были
импровизированные удобства, функционально адекватные, но отвратительно
неадекватные во всех других отношениях.
Хуже всего, что после довольно приятного утра настал новый день, и
слишком яркое земное солнце начало припекать. Скоро температура будет
слишком высокой, воздух - слишком влажным. И что еще - появились изящные
насекомые. Амадейро сначала не понял, откуда у него на руках мелкие зудящие
припухлости, но Мандамус объяснил ему.
- Проклятье! - бормотал Амадейро, почесываясь. - Они могут ввести
инфекцию!
- Я думаю, - сказал с явным безразличием Мандамус, - что иногда они
это и делают. Но не всегда же. У меня есть лосьон для облегчения зуда, и
можно жечь некоторые препараты, которые насекомые не переносят, но дело в
том, что я и сам нахожу этот запах непереносимым.
- Зажгите их, - сказал Амадейро.
Мандамус продолжал тем же тоном:
- И я не хочу делать ничего лишнего, даже пустякового: запах или дымок
увеличивают шанс обнаружить нас.
Амадейро презрительно прищурился.
- Вы сами неоднократно говорили, что в этот район никогда не заходят
ни люди, ни полевые роботы.
- Это верно, но не с математической точностью. Это социологическое
наблюдение, и тут всегда возможны исключения.
Амадейро нахмурился.
- Лучший путь к безопасности - закончить проект. Вы сами сказали, что
будете готовы сегодня.
- Это тоже социологический расчет, доктор Амадейро. Я ДОЛЖЕН был быть
готов сегодня. И я хотел бы. Но математически гарантировать не могу.
- А когда вы СМОЖЕТЕ гарантировать?
Мандамус развел руками.
- Доктор Амадейро, я, кажется, уже объяснял вам, но повторю еще раз:
это дело заняло у меня семь лет. Я рассчитывал еще на несколько месяцев
личного наблюдения за различными релейными станциями на земной поверхности.
Я не могу теперь сделать это, потому что мы должны закончить до того, как
нас засечет, а то и остановит этот робот Жискар. Это значит, что я должен
делать проверку только через наших гуманоидных роботов. Я не могу верить
им, как самому себе. Я должен проверить и перепроверить их рапорты и, может
быть, мне придется посетить самому одно или два места, прежде чем я буду
удовлетворен. Это займет несколько дней. Ну, может, одну-две недели.
- Две недели? Это невозможно. Сколько, по-вашему, я могу терпеть эту
планету, Мандамус?
- Сэр, в один из своих предыдущих визитов я оставался на этой планете
почти год, а в другой - больше четырех месяцев.
- И вам это нравилось?
- Нет, сэр, но у меня была работа, и я ее делал... не жалея себя, -
Мандамус холодно взглянул на Амадейро.
Амадейро покраснел и сказал сдержанным тоном:
- Ну, ладно. Так на чем мы остановились?
- Я еще проверяю рапорты, которые приходят. Как знаете, мы работаем не
с гладко налаженной лабораторной системой: мы имеем дело с разнородной
планетной корой. К счастью, радиоактивные материалы широко распространены,
но в местах опасно тонких, и нам пришлось поместить в таких местах реле и
оставить роботов. Если эти реле поставлены не так или в неправильном
порядке, атомный усилитель заглохнет и все эти годы тяжелых трудов пойдут
насмарку. Может также случиться, что волна локализованного усиления будет
иметь взрывную силу, что вызовет взрыв, а остальную часть коры не заденет.
В обоих случаях ущерб будет незначительный.
Мы хотим, доктор Амадейро, иметь радиоактивные материалы, чтобы
значительная часть коры медленно... ровно... неуклонно... - он произносил
эти слова с большими интервалами, - становилась все более и более
радиоактивной, так что Земля постепенно станет непригодной для жизни.
Общественная структура планеты распадется, и Земля, как место пребывания
человека, отомрет. Полагаю, доктор Амадейро, что вы хотите именно этого. Я
описывал вам это в свое время, и вы этого хотели.
- Я и сейчас хочу этого, Мандамус. Не валяйте дурака.
- Тогда терпите дискомфорт, сэр, или уезжайте, а я через некоторое
время все сделаю.
- Нет, нет, - забормотал Амадейро, - я должен быть здесь, когда это
будет сделано, но я ничего не могу поделать со своим нетерпением. На какое
время вы рассчитали процесс? Я имею в виду - сколько времени пройдет от
начала первой волны усиления до того, как Земля станет необитаемой?
- Это зависит от степени усиления, с какой я начну. Я точно еще не
знаю, какая степень потребуется, потому что она зависит от общей
эффективности реле, поэтому я подготовил инвариантное управление. Я хочу
установить период от одного до двух столетий.
- А если меньше?
- Если мы установим меньший период, части земной коры быстрее станут
радиоактивными, планета быстрей разогреется и опасность возрастет. Это
означает, что значительное количество населения не успеет вовремя уехать.
- Ну и что?
Мандамус задумался.
- Чем быстрее Земля будет разрушаться, тем более вероятно, что земляне
и поселенцы заподозрят технологическую причину и, скорее всего, обвинят
нас. Поселенцы яростно нападут на нас и будут сражаться за свой священный
мир до последней капли крови, лишь бы только покарать нас. Мы уже говорили
с вами об этом, и вы, кажется, согласились. Гораздо лучше дать больше
времени, за которое мы сможем подготовиться к худшему и за которое сбитая с
толку Земля решит, что медленно растущая радиоактивность - непонятный им
природный феномен. По моему мнению, сегодня это стало более важным, чем
вчера.
- Вот как? - Амадейро тоже нахмурился. - У вас глупый пуританский
взгляд, и я уверен, что вы ищите способ взвалить ответственность за это на
мои плечи.
- В данном случае это нетрудно, сэр. Совершенно неразумно было
посылать робота уничтожить Жискара.
- Наоборот, если это удалось. Жискар единственный, кто может
уничтожить нас.
- Сначала он должен был найти нас, а он не нашел. Да если бы и нашел -
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида