его можно протащить по улицам и коридорам Города. Такая попытка наверняка
была бы замечена. А, во-вторых, он мог бы разрушить всего лишь несколько
роботов и машин до того, как это дело будет замечено и прекращено. Нет
никаких шансов вообще, чтобы можно было повредить нам в этом смысле. Вы
хотели этого заверения, Р.Дэниел?
Его почти выпроваживали.
- Есть еще два пункта, которые я хотел бы осветить, мадам Кинтана.
ПОЧЕМУ на Земле нет широкого использования источников микросинтеза? Все
Внешние Миры зависят от них, все Поселенческие - тоже. Устройство это
портативное, многостороннее, дешевое, не требующее больших усилий по уходу,
ремонту и перемещению.
- И, как вы сами сказали, Р.Дэниел, чувствительны к атомному
усилителю.
- И, как _в_ы_ сами сказали, мадам Кинтана, атомные усилители слишком
тяжелы и громоздки, чтобы ими пользоваться.
Кинтана широко улыбнулась и кивнула.
- Вы очень умны, Р.Дэниел. Мне никогда и в голову не приходило, что я
буду вести подобную дискуссию с роботом. Ваши аврорские роботехники очень
умелы, даже слишком, поэтому я боюсь вести такую дискуссию. Боюсь, как бы
вы не заняли мое место в правительстве. Вы знаете, у нас есть легенда о
роботе Стивене Байерли, занимавшем высокий пост в правительстве.
- Это, вероятно, просто выдумка, мадам Кинтана, - серьезно сказал
Дэниел. - Ни на одном из Внешних Миров нет роботов на правительственных
постах. Мы просто роботы.
- Приятно слышать. Пойдем дальше. Различные источники энергии имеют
исторические корни. Когда развились гиперкосмические путешествия, у нас
были источники микросинтеза, так что люди, оставляя Землю, брали их с
собой. Они были необходимы на космическом корабле и на планетах тоже в
течение поколений. Требовалось много лет, чтобы построить комплекс станций
солнечной энергии и, пока эта задача выполнялась, эмигранты оставались с
реакторами микросинтеза. Так было в свое время и с космонитами, так теперь
и с Поселенцами.
На Земле же использование солнечной энергии и микрослияния развилось
примерно в одно время, и использовалось и то, и другое. Наконец, мы смогли
сделать выбор - пользоваться одной из них, или обеими. И мы выбрали
солнечную энергию.
- Мне это кажется странным, мадам. Почему же не обеими?
- На этот вопрос нетрудно ответить, Р.Дэниел. В прежние времена Земля
экспериментировала с примитивными формами атомной энергии, и это был
неудачный эксперимент.
Когда пришло время выбирать между двумя видами энергии, люди Земли
увидели в микросинтезе форму ядерной энергии и отвернулись от нее. На
других мирах, не имевших нашего опыта с примитивными формами ядерной
энергии, не было причины отказываться от микросинтеза.
- Могу я спросить, что это были за примитивные формы?
- Расщепление урана. Оно полностью отличается от микросинтеза. Распад
включает в себя расщепление массивного ядра, такого, как ядро урана.
Микросинтез включает в себя объединение легких ядер, таких, как ядро
водорода. Но и то, и другое - формы ядерной энергии.
- Полагаю, уран должен быть топливом для расщепляющих приборов.
- Да, или другие тяжелые ядра, вроде тория или плутония.
- Но это исключительно редкие металлы.
- Эти элементы редки на других планетах, на Земле же они хоть и не
слишком обычны, но и не редки. Уран и торий широко распространены в земной
коре в малых количествах, но в некоторых местах сконцентрированы.
- А сохранились сейчас на Земле какие-нибудь расщепляющие приборы,
мадам?
- Нет. Нигде и ни в каком виде. Люди будут скорее жечь нефть или даже
дерево, чем использовать расщепление урана. Даже само слово "уран" табу в
приличном обществе. Будь вы человеком и землянином, вы не задали бы такого
вопроса, а я не ответила бы.
- Но вы уверены в этом, мадам? - настаивал Дэниел. - Вот, например,
нет ли такого устройства для национальной безопасности...
- Нет, робот, - сухо сказала Кинтана. - Я же сказала вам: такого
устройства нет. Нет!
Дэниел встал.
- Благодарю вас, мадам, и приношу извинения, что отнял у вас время и
коснулся щекотливой темы. С вашего разрешения я вас оставлю сейчас.
Кинтана небрежно махнула рукой.
- Всего доброго, Р.Дэниел.
Она снова повернулась к соседу, уверенная, что в этой толпе никто не
пытался подслушать разговор, и сказала:
- Когда бы вы могли представить себе дискуссии об энергетике с
роботом?
А Дэниел вернулся на свое место и тихо сказал Жискару:
- Ничего, друг Жискар. Ничего полезного, - и грустно добавил: - Может,
я задавал неправильные вопросы. Партнер Илия задал бы правильно.
XVII. УБИЙЦА
86
Генеральный Секретарь Эдгар Эндрю, глава исполнительной власти Земли,
был высокими видным мужчиной, гладко выбритым в космонитском стиле. Он
двигался размерено, как бы всегда напоказ. Голос его, пожалуй, был излишне
высок для его фигуры. Упрямым он вроде не был, но сдвинуть его было
нелегко.
Не удалось и на этот раз.
- Нет, - твердо сказал он Диджи, - она ДОЛЖНА появиться.
- У нее был тяжелый день, Генеральный Секретарь, - говорил Диджи - Она
не привыкла к толпе, а я отвечаю за ее благополучие перед Бейли-миром, и
моя личная честь поставлена на карту.
- Понимаю ваше положение, - сказал Эндрю, - но я представляю Землю и
не могу лишить жителей Земли возможности увидеть леди Глэдис. Коридоры
полны народа, гиперпередача наготове, и я при всем желании не могу прятать
леди. Да, в сущности, долго ли это продлится? Полчаса! Потом она может уйти
и не появляться до завтрашнего вечера, когда ей придется выступить.
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида