самодовольно усмехнулся и продолжал: - Наши успехи в создании большого
количества высококачественных роботов помогли нам создать тот высокий
жизненный стандарт, который вы сами видите. Все наши нужды удовлетворяются
роботами, которые становятся все более специализированными.
- Почему соляриане так не любят встречаться друг с другом
по-человечески? - перебило его Бейли. Его почему-то крайне раздражали
самоуверенные манеры социолога. Квемот на мгновение выглянул из своего
укрытия, но тотчас же снова скрылся.
- Ну, это естественно, ведь у нас огромные поместья. Мое, например,
насчитывает около тысячи квадратных миль плодородной земли. У других
правителей поместья бывают еще больше. Размер поместья, более чем что-либо
иное, определяет положение человека в обществе. Зачем нам видеться друг с
другом, если мы можем бродить по своему поместью много дней, не рискуя
никого встретить?
Бейли пожал плечами.
- Послушайте, доктор Квемот, не надо все так упрощать. Я, конечно, не
социолог, но все же я окончил колледж. Правда, всего лишь колледж на Земле,
- прибавил он неохотно, предпочитая, однако, сказать это самому, нежели
услышать от собеседника... - Все же я немного разбираюсь в социологии.
- В какой социологии? - взглянул Квемот.
- Ну, разумеется, не в той, которую развиваете вы здесь, но я знаком с
основными социологическими соотношениями. Например, с соотношением
Терамина.
- Что это еще за соотношение?
- Возможно, вы его иначе называете. Он устанавливает зависимость между
переносимыми неудобствами и гарантированными привилегиями.
- О чем вы говорите? - Спейсер почти прокричал свой вопрос тонким
скрипучим голосом, и Бейли недоуменно взглянул на него.
Соотношение Терамина считалось на Земле основой науки о том, как нужно
управлять народом, не вызывая опасных мятежей. Например, частная кабина в
общественной базе, которой владеет некоторая персона, заставляет икс других
людей терпеливо переносить ряд неудобств в ожидании такого же счастья,
причем величина икс связана известным образом как с величиной переносимых
неудобств, так и с темпераментом отдельных индивидов, как то количественно
описано в соотношении Терамина. Но, возможно, в солярианском мире, где
существуют только привилегии и отсутствуют неудобства, данное соотношение -
просто банальность. Возможно, он привел неудачный пример.
- Послушайте, сэр, - обратился Бейли к своему собеседнику, - вы
социолог и, как мне сказали, лучший на этой планете.
- И вдобавок единственный, - с гордостью объявил солярианин. - Можно
сказать, что именно я изобрел эту науку на Солярии.
- Так вот, сэр, я надеялся, что получу от вас какие-то полезные
сведения, которые помогут мне установить личные контакты с другими жителями
Солярии. Мне хотелось иметь возможность видеть их лицом к лицу...
Раздался странный сдавленный звук и грохот упавшего стула. Затем
последовало приглушенное "извините меня..." и на глазах у изумленного Бейли
Квемот нетвердой походкой выбежал из комнаты.
Что произошло? Какого черта этот спейсер убежал, как будто его
ошпарило кипятком? О дьявол! Как все нелепо в этом дурацком мире!
Бейли поднялся с места и начал прохаживаться по комнате. Внезапно
дверь распахнулась, и в двери показался робот.
- Господин, меня послали сообщить вам, что мой господин готов
установить с вами телеконтакт через несколько минут.
- Что ты болтаешь, парень? Какой телеконтакт?
- Я имею в виду телеконтакт с моим господином. А пока что, возможно,
вы захотите чем-нибудь подкрепиться. - С этими словами робот поставил на
столик бокал с розоватой жидкостью и блюдо с каким-то благоухающим
кушаньем.
Бейли снова уселся и осторожно пригубил ароматное питье. Затем
попробовал торт. Он оказался необычайно вкусным. Интересно, из чего эта
штука? - подумал он и вспомнил об экономной и не слишком вкусной
искусственной пище на Земле.
Но эти мысли быстро выскочили из его головы, так как в ту же минуту
перед ним на экране возникло лицо Квемота. Социолог улыбался, сеть морщинок
покрывала его лицо, но в глазах появилось более живое и молодое выражение.
- Тысяча извинений, инспектор, - произнес он, - я полагал, что хорошо
перенесу ваше личное присутствие. Но это оказалось иллюзией. Все время я
был на краю взрыва, и ваша последняя фраза совсем вывела меня из
равновесия.
- Какая фраза?
- Вы сказали, что хотели бы встречаться с людьми лицом к... - он
остановился, как будто язык прилип к его гортани. - Пожалуй, я не буду
повторять ваших слов. Но вы должны понять. В моем мозгу возникла ужасная
картина... как будто мы оба дышим... представляете, дышим друг на друга...
- на лице солярианина отразилось отвращение. - Разве вы не находите это
ужасным?
- Не думаю, что когда-либо думал о таких вещах.
- А мне такой обычай кажется отвратительным. Мне вдруг показалось, что
воздух, побывавший в ваших легких, может попасть в мои... - Квемот
беспомощно покачал головой.
- Молекулы воздуха Солярии побывали в тысячах легких различных
существ, - заметил Бейли, - даже в легких многочисленных животных, не так
ли?
- Это верно, - согласился Квемот, потирая щеку. - Но я предпочитаю не
думать об этом. Однако вы находились в моей комнате со мной, мы оба вдыхали
и выдыхали один и тот же воздух... - он снова содрогнулся. - Какое
облегчение я испытываю сейчас, просто поразительно.
- Но, доктор Квемот, я по-прежнему нахожусь в вашем доме, - возразил
детектив.
- Да, и поэтому я называю свое чувство облегчения поразительным. Вы -
в моем доме, и, однако, объемное изображение вносит во все огромную
разницу. Я теперь знаю, что такое личная встреча. Вряд ли я когда-нибудь
захочу экспериментировать.
- Вы рассматривали встречу со мной как эксперимент?
- Конечно, - ответил спейсер, - и результаты оказались интересными,
хотя эксперимент дался мне нелегко. Теперь, когда все позади, я могу
изложить вам свою теорию, которой я горжусь.
- Что же это за теория, сэр?
- Я пришел к фундаментальному выводу, - торжественно провозгласил
Квемот, - что культура Солярии аналогична культуре, существовавшей некогда
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида
