непонятного ему конфликта между могущественными Внешними Мирами.
ПЕРЕД ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ПОЯВЛЯЕТСЯ ЖЕНЩИНА
Наконец Бейли заснул. Он не помнил, когда именно произошел переход от
бодрствования ко сну. В какой-то момент изголовье его постели осветилось.
Он открыл глаза и взглянул на часы. В комнату был мягкий свет. Очевидно, на
Солярии наступило утро, и роботы, управляющие домом, решили, что Бейли
достаточно отдохнул. Интересно, проснулся ли уже Дэниел, - подумал Бейли и
тут же усмехнулся нелепости вопроса. Дэниел не мог спать. Правда он мог
подражать сну так же, как он подражал всем остальным человеческим
поступкам. Может быть, он раздевался на ночь и надевал пижаму?
Как будто подслушав эти мысли, вошел Дэниел.
- Доброе утро, партнер Илайдж, - торжественно возвестил он. Робот был
безукоризненно одет, его лицо было по-прежнему идеально безмятежным.
- Хорошо ли вы спали? - продолжал он.
- Да, - сухо ответил Бейли, - а вы?
С этими словами он вскочил с постели и направился в ванную комнату для
совершения обычного утреннего ритуала.
- Если появятся роботы, чтобы побрить меня, отошлите их к дьяволу, -
крикнул Бейли из ванной комнаты. - Они действуют мне на нервы, даже если я
их не вижу.
Во время бритья он рассматривал свое лицо, то самое лицо, которое он
видел в зеркале по утрам на Земле. Хорошо бы, конечно, иметь возможность с
кем-нибудь посоветоваться, рассказать о том немногом, что он успел
заметить.
- Пока еще мало успел, - пробурчал он своему отражению.
Покончив с туалетом, Бейли обратился к Дэниелу.
- У меня есть несколько вопросов к вам, Дэниел.
- Я постараюсь наилучшим образом в меру своих знаний ответить на ваши
вопросы, партнер Илайдж, - с важностью ответил робот.
"Или в меру данных тебе инструкций", - подумал про себя Бейли, но
вслух сказал:
- Почему население Солярии столь малочисленно? Всего двадцать тысяч
человек?
- Эта цифра была установлена в результате расчетов.
- Возможно, но вы не отвечаете по существу. На этой планете могут жить
миллионы. Почему же всего двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане считают
такое число оптимальным, но почему?
- Таков их образ жизни.
- Вы имеете в виду, что они практикуют контроль над рождаемостью?
- Да.
- И при этом оставляют планету пустой?
Бейли и сам не знал, почему его заинтересовал этот вопрос. Возможно,
потому, что численность населения Солярии была пока один из немногих
известных ему фактов.
- Солярия вовсе не пустая, - ответил Дэниел. - Она разделена на
участки, каждый из них управляется одним из соляриан. Размер поместья
определяется решение Совета Правителей.
- И здесь совсем нет городов? - спросил Бейли, и при этом холодные
мурашки забегали у него по спине.
- Нет, партнер Илайдж. Соляриане живут полностью изолировано, и
никогда не встречаются друг с другом. Исключение составляют супружеские
пары, живущие в общем поместье.
- То есть как не встречаются?
- На Солярии личные встречи заменены телеконтактами, такими, как ваш
вчерашний телеконтакт с правителем Груэром. Соляриане приняли только такой
способ общения, и никакой иной.
Бейли недоуменно уставился на своего собеседника.
- Вы имеете в виду и нас? Мы тоже будем лишены возможности личных
встреч?
- Таковы обычаи данной планеты, партнер Илайдж.
- Но как же я смогу расследовать преступление? Предположим, я захочу
повидаться с кем-нибудь...
- Находясь в этом доме, партнер Илайдж, вы можете получить объемное
изображение любого жителя планеты. Это не составляет никакой проблемы и
фактически совершенно избавит вас от неприятной необходимости покидать
пределы дома. Вот почему я сказал, когда вы прибыли сюда, что вам вовсе не
нужно будет привыкать к открытому пространству. И это к лучшему. Иначе,
выходя из дома, вы испытывали бы крайне неприятные ощущения.
- Мои ощущения касаются только меня, - раздраженно заметил Бейли и
добавил: - Прежде всего, Дэниел, я хочу связаться с женщиной, Гладией,
женой убитого. И если трехмерное изображение покажется мне
неудовлетворительным, я пойду к ней и поговорю с ней лично. Такие вопросы
буду решать только я, и никто более.
- Вы будете иметь возможность получить исполнение ваших желаний,
партнер Илайдж, - бесстрастно ответил робот. - А пока я распоряжусь о
завтраке. - И он отправился к двери.
Бейли посмотрел на широкую спину робота и внутренне усмехнулся. Дэниел
Оливо изображал из себя хозяина положения. Очевидно, ему были даны
инструкции следить за тем, чтобы Бейли не узнал слишком много. Как бы не
так... На худой конец у Бейли имелся козырный туз. Дэниел Оливо был всего
лишь Р.Дэниел Оливо - роботом. Если сообщить об этом Груэру или любому
другому солярианину...
С другой стороны, поразительное сходство Дэниела с человеком могло
оказаться и полезным. Иногда лучше иметь козырь про запас, чем сразу же его
выбросить.
"Поживем - увидим, - подумал Бейли, - а сейчас действительно неплохо
было бы позавтракать". И он последовал за Дэниелом.
- Каким образом происходит установление объемного контакта? - спросил
Бейли.
- Это делают роботы, партнер Илайдж, - ответил Дэниел и нажал кнопку
вызова.
Сейчас же появился робот.
"Откуда они только выскакивают", - подумал Бейли. Их никогда не видно.
Но стоит только нажать на кнопку, и они появляются как будто из-под земли.
Бейли внимательно посмотрел на пришедшего робота. Его лицо не было
блестящим, скорее оно имело сероватый оттенок. На груди был рисунок из
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида