- Все в полном порядке, не беспокойтесь, - пробормотал Бейли.
К этому времени она уже находилась в другой комнате. Все окна были
тщательно зашторены, и поэтому в комнате царил иной и более приятный его
глазу полумрак.
- Что касается того, другого обычая, - горячо продолжала Гладия, - так
ведь это просто зрительный контакт, не более. Ведь вы же спокойно
разговаривали со мной, когда я находилась в сушилке и на мне тоже ничего не
было?
- Видите ли, - сказал Бейли, от всей души желая, чтобы она не
развивала далее этой темы, - видите ли, одно дело слышать вас, другое дело
- видеть, не так ли?
- Конечно, но кто говорит, что вы видели меня? - молодая женщина
слегка покраснела и взглянула на свои обнаженные ноги. - Неужели вы
считаете, что я показалась бы вам в таком виде, если бы вы реально видели
меня? Такой, какая я есть, из плоти и крови? Другое дело - зрительное
изображение.
- Разве это в сущности не одно и то же? - с интересом спросил Бейли.
- Ничего похожего, уверяю вас. Вот сейчас в данную минуту, вы видите
только мое изображение. Но вы не можете ни коснуться меня, ни ощупать, ни
почувствовать мой запах. Ничего подобного. К тому же я нахожусь от вас на
расстоянии, по крайней мере, двухсот миль. Как же можно говорить, что это
то же самое?
- Но, послушайте, я ведь вижу вас сейчас собственными глазами! -
воскликнул Бейли.
- Нет, вы видите не меня, а мое изображение. И уверяю вас, между этими
двумя понятиями существует огромное различие.
- Понимаю, - задумчиво произнес Бейли. Полностью принять то, что
говорила его собеседница, было нелегко, но элементы логики в ее
рассуждениях он начинал видеть.
- Значит, вы считаете, что видите меня? - шутливо спросила Гладия и
слегка наклонила головку.
- Мне так кажется, - пробормотал Бейли.
- Значит, вы не будете возражать, если я сниму свой пеньюар? - Она
рассмеялась.
"Эта женщина дразнит меня, не следует поддаваться ее несколько
фривольному тону", - подумал Бейли, но вслух сказал:
- Пожалуй, не стоит. Мне нужно поговорить с вами по делу. А все эти
вопросы мы сможем обсудить как-нибудь в другой раз. Ладно?
- Может быть, вы предпочитаете, чтобы на мне была более деловая
одежда, чем эта?
- Нет, мне все равно.
- Можно ли мне называть вас по имени, а не по фамилии?
- Если вам так хочется.
- Как вас зовут?
- Илайдж.
- Ну, хорошо. - Она грациозно опустилась в кресло.
- Итак, поговорим о деле, - медленно начал детектив.
- Поговорим о деле, - откликнулась молодая женщина.
Бейли чувствовал себя в затруднительном положении. С чего начинать
допрос жены убитого? У себя, на Земле, он отлично знал, как проводить
подобное расследование. Оно обычно начиналось с самых рутинных вопросов,
ответы на которые часто были ему заранее известны. Но эти вопросы были
необходимы. Они незаметно подводили к следующей более серьезной стадии
допроса и заодно давали ему время время и возможность составить хоть
какое-то представление о человеке, с которым он имеет дело. Но здесь? Даже
такое тривиальное понятие, как "видеть", здесь, как оказалось, имеет
совершенно иное значение, чем на Земле. То же самое может быть и с другими
привычными ему понятиями. И тогда он сразу попадет в неловкое и невыгодное
для себя положение.
- Сколько времени вы были замужем, Гладия? - наконец решился он.
- Десять лет, Илайдж, - ответила она.
- А сколько вам лет?
- Тридцать три.
Бейли почувствовал смутное удовлетворение. С тем же успехом он мог
услышать в ответ, что ей сто тридцать три.
- Вы были счастливы в замужестве? - прозвучал следующий вопрос.
- Что вы имеете в виду? - неуверенно отозвалась Гладия.
- Ну как же, - Бейли остановился. А что он действительно имел в виду?
И что вообще считалось счастливым браком по солярианским понятиям? - Ну,
скажем, вы часто встречались с вашим мужем?
- К счастью, нет. Мы ведь не животные, не так ли?
Бейли поморщился.
- Да, но ведь вы жили в одном и том же доме, и я подумал...
- Конечно, в одном и том же, - перебила она. - Но у каждого из нас
была своя половина. У него была очень важная работа, которая отнимала у
него все время, а у меня были свои дела. Мы вступали в зрительный контакт в
тех случаях, когда это было необходимо.
- Но он все же встречался с вами и реально?
- О таких вещах неприлично говорить, но... иногда он приходил на мою
половину.
- У вас есть дети?
Гладия вскочила с видимым волнением.
- Это уже чересчур!
- Стойте, стойте!.. - крикнул Бейли и стукнул кулаком по спинке
кресла. - Вы мне мешаете работать. Я расследую убийство, вы понимаете,
убийство?.. Причем убили не кого-нибудь постороннего, а вашего собственного
мужа!.. В конце концов, вы заинтересованы в том, чтобы убийца был найден и
наказан, или нет? Отвечайте мне.
- В таком случае, задавайте вопросы относительно убийства, а не...
- Я должен задавать всевозможные вопросы. Прежде всего, я хочу
выяснить, огорчены ли вы тем, что произошло. Кстати, вы не производите
впечатления убитой горем жены, - прибавил Бейли с нарочитой жестокостью.
Гладия выпрямилась.
- Смерть молодого и полезного члена общества, а в особенности
правителя, всегда огорчительна, - надменно процедила она.
- А тот факт, что убитый был вашим мужем, ничего не добавляет к вашим
чувствам?
- Его назначили мне в мужья, и мы, ну... - она старалась подыскать
слова... - Мы иногда по расписанию встречались друг с другом, и... если уж
вы хотите знать, у нас не было детей, потому что мы не получили
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида