Робот двигался быстро, ловко и уверенно манипулируя различными ручками
и кнопками.
- Прежде всего следует просигнализировать тому, с кем вы хотите
вступить в контакт. Соответствующий робот получил сигнал, и, если хозяин
находится на месте и это не противоречит его желаниям, контакт
устанавливается, - пояснил Дэниел.
- А если вызываемый находится вне дома?
- Я не обладаю исчерпывающей информацией по данному вопросу, партнер
Илайдж, - подумав, ответил Дэниел. - Но я знаю, что существуют возможности
установить и мобильные контакты.
- Господа, - обратился к ним робот, - вызов сделан и принят. Как
только вы будете готовы, я включу изображение.
- Мы готовы, - почти зарычал Бейли, и в ту же секунду часть зала
озарилась ярким светом. - Я не успел предупредить робота, чтобы в
изображение не попало открытое пространство, - быстро вмешался Дэниел, -
сейчас следует...
- Ничего не следует, - прервал его Бейли, - не мешайте.
Взору землянина предстала большая ванная комната. Вместо стен мерцала
и переливалась специальная световая завеса. Никого не было видно. Бейли
взглянул на пол. Интересно, где кончалась его комната и начиналась та,
другая? Пожалуй вот тут, за этой световой линией. Он шагнул по направлению
к этой линии и после секундного колебания просунул руку за нее. Он ничего
не почувствовал, только пустоту, на его глазах часть руки исчезла, ее
просто не было видно. А что, если он сам шагнет за эту линию? Возможно, он
и сам исчезнет? Очутиться в мире полной темноты... Мысль о таком надежном
укрытии была почти приятна.
Его размышления были прерваны звуками человеческого голоса. Он
вздрогнул и поспешно отступил назад. Верхняя часть мерцающей световой
завесы около душа потускнела, и на ее фоне обрисовывалась женская головка.
Гладия Дельмар улыбнулась Бейли и приветливо сказала:
- Здравствуйте... Извините, что заставила вас ждать. Сейчас я буду
совсем готова.
У Гладии Дельмар было овальное лицо с несколько выступающими скулами
(особенно, когда она улыбалась), с полным, изящно очерченным ртом и
маленьким подбородком. Она была, видимо, небольшого роста. (Раньше Бейли
думал, что все обитательницы Внешних Миров должны быть высокими и
статными). Волосы ее были тоже отнюдь не бронзового, а скорее
золотисто-белокурого оттенка, умеренно длинные, как того требовала,
очевидно, солярианская мода. В общем, Гладия Дельмар производила
чрезвычайно приятное впечатление.
- Если вы хотите, мы прервем контакт, пока вы не будете готовы... -
смущенно начал Бейли.
- О, нет. Вы мне нисколько не мешаете. Я слышала о вас от Ханниса
Груэра. Вы с Земли, кажется? - Ее взгляд был устремлен на Бейли, голос
музыкален и мелодичен.
Бейли кивнул и сел.
- Мой партнер с Авроры, - указал он на Дэниела.
Она улыбнулась, по-прежнему не отрывая глаз от Бейли, как будто только
он один представлял для нее интерес.
Она подняла руки и стала пропускать массу своих пышных волос сквозь
пальцы как бы ускоряя процесс сушки. Руки были нежные и изящные.
"Очень привлекательна", - подумал Бейли. И тут же у него мелькнула
мысль: "Джесси это, наверное, не понравилось бы..."
- Нельзя ли было бы попросить вас, госпожа Дельмар, - послышался голос
Дэниела, - задрапировать окно в вашей ванной комнате. Мой партнер не
выносит дневного света. На Земле, о чем, возможно, вы слышали...
Молодая женщина (Бейли считал, что ей не больше двадцати пяти, но при
этом у него мелькнула смутная мысль, что внешность жителей Внешних Миров
может быть и обманчива) всплеснула руками и воскликнула:
- О, да, конечно, я знаю это. Как глупо с моей стороны забывать. Я все
сделаю. - С этими словами она вышла из душевой, или, вернее, из сушилки,
отгороженной от взоров посторонних лишь световыми бликами, и протянула руку
к кнопке вызова, при этом продолжая беседу, как ни в чем не бывало. - Я
всегда считала, что в этой комнате не хватает кнопок вызова роботов. Никуда
не годится дом, если вы с любого места, где находитесь, не можете протянуть
руку и... что такое, что случилось?
Она в удивлении уставилась на Бейли, который вскочив со стула и
опрокинув его, красный до корней волос и растерянный, поспешно отвернулся
от нее.
- Было бы лучше, госпожа Дельмар, - спокойно заметил Дэниел, - если бы
возвратились в сушилку или, если вам это не удобно, попробовали бы накинуть
на себя какую-нибудь одежду.
Гладия, с удивлением взглянув на свою обнаженную фигуру, пробормотала:
- О да, конечно, сейчас же.
ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ДОПРАШИВАЕТ СОЛЯРИАНКУ
- Видите ли, это ведь просто изображение, - сокрушенно произнесла
возвратившаяся Гладия. На ней было широкое одеяние, вроде пеньюара,
оставлявшее руки и плечи открытыми. Правда, одна нога была обнажена чуть ли
не до бедра, но Бейли решил стоически не обращать внимания на такие мелочи.
К этому времени он полностью оправился от смущения.
- Это было так неожиданно, госпожа Дельмар... - начал он осторожно.
- Пожалуйста, называйте меня Гладия, - перебила она, - если только...
это не противоречит вашим обычаям.
- Хорошо... все в порядке, Гладия. Не думайте, пожалуйста, что вы
вызвали у меня какие-либо неприятные чувства, нисколько, уверяю вас, просто
для меня это было неожиданностью.
"Достаточно с меня и того, что я свалял дурака, - подумал Бейли, - не
хватает еще, чтобы бедная девочка решила, что вызвала во мне отвращение.
Наоборот, по правде говоря, это было вполне, вполне..." Он не сумел даже
мысленно закончить фразу.
- Я понимаю, я оскорбила ваши чувства, - заговорила смущенно Гладия, -
но я не хотела этого, уверяю вас. Я просто не думала. Конечно, на каждой
планете свои обычаи. И надо считаться с ними. Но иногда обычаи бывают
такими нелепыми, ну, по крайней мере, странными, - она поспешила изменить
слово, - что их трудно предусмотреть. Ну вот, например, привычка к тому,
чтобы окна были затемнены.
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида