Она окаменела, когда луч света упал прямо на нее. Потом опомнилась и
медленно натянула простыню до шеи. Луч погас. Ей не нужно было
догадываться, кто спрашивал. Его широкие плечи смутно рисовались в
полусвете, просачивающемся сзади.
- Я думал, ты ушла вместе с ним.
- С кем, сударь? - тихо спросила Валона.
- С Резидентом. Ты знаешь, девушка, что он ушел. Не пробуй
притворяться.
- Он вернется, сударь.
- Он сказал, что вернется? Он ошибся. Патрульные поймают его. Он не
очень хитер, твой Резидент, иначе бы он увидел, что я оставил дверь
открытой нарочно. Ты тоже собираешься уходить?
- Я подожду Резидента.
- Как угодно. Ждать придется долго. Уйдешь, когда захочешь.
Снова вспыхнул луч света и заскользил по полу, пока не нашел худое,
бледное лицо Рика. Веки Рика судорожно сжались от света, но он продолжал
спать.
- А вот этого человека тебе лучше оставить здесь. Если ты решила
уйти, дверь открыта, но не для него.
- Он только бедный, больной парень... - начала Валона высоким,
испуганным голосом.
- Да? Ну, так я собираю бедных, больных парней, и этот останется тут.
Помни это!
Луч света словно приковался к спящему лицу Рика.
УЧЕНЫЙ
Доктор Селим Джунц терял терпение уже целый год, но к нетерпению
нельзя привыкнуть даже со временем. Скорей наоборот. Тем не менее этот год
научил его, что Саркитскую Разведку нельзя торопить; тем более что сами
сотрудники были по большей части переселенными флоринианами и поэтому
страшно дорожили своим достоинством.
Однажды он беседовал со стариком Эблом - транторианским посланником,
прожившим на Сарке так долго, что его башмаки пустили корни здесь; Джунц
спросил, почему саркиты позволяют служить в своих собственных
государственных учреждениях тем самым людям, которых они искренне
презирают.
Эбл прищурился над кубком зеленого вина.
- Политика, Джунц, - сказал он. - Политика. Все дело в практической
генетике, проводимой с саркитской логикой. Сами по себе они мелки,
нестоящий народ, эти саркиты, и важны лишь постольку, поскольку владеют
неистощимой золотой россыпью - Флориной. Поэтому они каждый год снимают
сливки с ее городов и поселков и привозят цвет флоринианской молодежи на
Сарк для обучения. Посредственных сажают заполнять бланки и подписывать
заявления, а по-настоящему умных отправляют обратно на Флорину, чтобы они
стали резидентами, этими туземными правителями городов. Самые разумные
элементы на Флорине искренне преданы делу саркитов, так как пока они
служат Сарку, о них хорошо заботятся, а как только они от Сарка
отвернутся, то самое большее, на что они смогут надеяться, - вернуться к
флоринианскому существованию. А это неважная вещь, друг мой, совсем
неважная.
Старый дипломат одним глотком допил вино и продолжал:
- Далее. Ни резиденты, ни сотрудники учреждений на Сарке не могут
иметь детей, не теряя своего положения. Даже от флоринианских женщин. О
смешанных браках с саркитами и говорить нечего. Таким образом, лучшая
часть флоринианских генов все время уходит из обращения, так что в конце
концов Флорина будет населена только дровосеками и водоносами.
- Но тогда сами саркиты останутся без служащих, не так ли?
- Это дело будущего.
Итак, сейчас доктор Джунц, космоаналитик, сидел в одной из внешних
приемных Департамента по флоринианским делам и нетерпеливо ждал минуты,
когда его вызовут, пока низшие служащие-флориниане беспрерывно спешили по
бюрократическим лабиринтам. Наконец его провели в роскошно обставленный
кабинет и указали кресло перед столом Клерка Младшего Секретаря. Ни один
флоринианин не мог быть чем-либо большим, чем Клерк, независимо от того,
сколько нитей подлинного действия держит он в своих руках. Младший и
Старший Секретари по флоринианским делам были, конечно, саркитами, и хотя
Джунц мог встречаться с ними в обществе, он знал, что никогда не встретит
их в учреждении.
Клерк тщательно просматривал картотеку, разглядывая каждый мелко
исписанный листок так, словно там содержались секреты всей Вселенной. Он
был молодой, вероятно, недавно кончил школу; как у всех флориниан, у него
были очень светлые волосы и кожа. Наконец он отложил в сторону бумаги и
произнес:
- Судя по записям, вы бывали в этом учреждении и раньше?
- Да, бывал, сударь, - сказал с некоторой резкостью доктор Джунц.
- Но не в последнее время?
- Но не в последнее время.
- Вы все еще разыскиваете того космоаналитика, исчезнувшего... -
Клерк перебрал листки, - ...более одиннадцати месяцев назад?
- Совершенно верно.
- За все это время, - продолжал Клерк, - не встречалось никаких
следов этого человека и не было доказательств, что он когда-либо вообще
находился на саркитской территории.
- Последнее сообщение от него, - произнес ученый, - было получено из
пространства близ Сарка.
Клерк взглянул на него; бледно-голубые глаза на мгновение
сосредоточились на Джунце, потом опустились.
- Возможно, но его присутствие на Сарке не доказано.
Не доказано! Губы Джунца плотно сжались. Именно этот ответ, все более
и более категорический, он получал от Межзвездного Космоаналитического
Бюро за последние месяцы.
"Нет доказательств, доктор Джунц. Нам кажется, что вы могли бы найти
лучшее применение своему времени, доктор Джунц. Бюро заботится о том,
чтобы поиски продолжались, доктор Джунц".
Скачать книгу [0.09 МБ]
Пирамида