произнесла женщина. - Книги будут получены за две минуты. - На скулах у
нее вспыхнули два ярких красных пятна. Она повернулась и бросилась к
маленькой двери, открывшейся при ее приближении.
- Офицер, если вы не возражаете... - начал было Теренс. Но патрульный
прервал его, показав короткий нейронный хлыст - прекрасное оружие дальнего
действия.
- Парень, тебе лучше подождать, пока вернется эта дама. Будь
вежливым.
Лоб Теренса покрылся потом. Каким-то образом он недооценил положение.
Он был так уверен в своем анализе событий, во всем. И вот к чему это
привело. Не нужно было быть таким настойчивым. Виновато его проклятое
любопытство, желание войти в Верхний Город, пройти по коридорам
библиотеки, словно он был саркитом...
На одно безумное мгновение ему захотелось прыгнуть на патрульного - и
вдруг, совсем неожиданно, это не понадобилось.
Сначала промелькнуло что-то. Патрульный обернулся, но опоздал.
Нейронный хлыст оказался вырванным у него из рук. Офицер успел лишь
хрипло вскрикнуть, когда хлыст прикоснулся к его виску.
Рик вскрикнул от радости, а Теренс воскликнул:
- Валона! Клянусь всеми демонами Сарка, - Валона!
МЯТЕЖНИК
Теренс пришел в себя почти тотчас же. Он сказал:
- Скорей отсюда. Живо! - и пошел прочь.
На мгновенье ему захотелось оттащить бесчувственное тело патрульного
в тень за колоннами главного холла, но на это явно на было времени.
Они вышли на лестницу, где послеполуденное солнце разливало в
окружающем мире теплоту и свет. Краски Верхнего Города сдвинулись к
оранжевым тонам.
- Идемте скорее! - тревожно сказала Валона.
Теренс удержал ее за локоть. Он улыбался, но голос у него был низкий
и твердый:
- Не беги. Иди, как всегда, и следуй за мной. Держи Рика. Не давай
ему бежать...
Несколько шагов. Они двигались, словно сквозь клей. Шум в библиотеке?
Или это только кажется? Теренс не смел оглянуться.
- Сюда, - сказал он.
Знак над тротуаром слегка мигал в солнечном свете, не в силах
соперничать с ним: "Вход в амбулаторию".
Женщина в форменном платье взглянула на них издали. Она заколебалась,
нахмурилась, начала приближаться. Теренс не стал ее ждать. Он резко
свернул в сторону, прошел по одному коридору, потом по другому. Все равно
их вот-вот остановят. Почти не бывало случаев, чтобы туземцы ходили без
надзора по верхнему ярусу больницы. Что с ними будет?
Конечно, в конце концов их остановят.
Поэтому сердце Теренса забилось спокойнее, когда он увидел
малозаметную дверь с надписью: "На нижний ярус". Лифт оказался наверху.
Теренс втолкнул в него Валону и Рика.
Так было проще всего попасть в Нижний Город, избегнув больших
товарных лифтов с их медленным ходом и чересчур внимательными лифтерами.
Правда, туземцам запрещалось пользоваться больничными лифтами, но это
добавочное преступление было ничтожным по сравнению с нападением на
патрульного.
Они вышли на нижнем ярусе.
- Я не могла не прийти, Резидент, - быстро шептала Валона. - Я так
беспокоилась о Рике! Я думала, вы не привезете его обратно, и...
- Но как ты попала в Верхний Город?
- Я шла за вами и видела, что вы поднялись на лифте. Когда он
вернулся, я сказала лифтеру, что отстала от вас, и он взял меня наверх.
- Просто так?
- Я немножко потрясла его.
- Демоны Сарка! - простонал Теренс.
- Так получилось, - смиренно пояснила Валона. - Потом я видела, как
патрульные показывают вам здание. Я подождала, пока они улетят, и тоже
пошла туда. Только я не посмела войти и пряталась, пока не увидела, что вы
выходите, а патрульный хочет остановить вас...
Они были уже на улице, в полутени Нижнего Города. Вокруг кишели звуки
и запахи Туземного квартала, и верхний ярус опять стал только крышей над
ними. Но они зашли слишком далеко, и отныне их везде подстерегала
опасность.
Эта мысль еще не успела покинуть Резидента, когда Рик крикнул:
- Смотрите!
Теренс ощутил в горле спазм.
Самое страшное зрелище, какое могли увидеть туземцы Нижнего Города.
Словно гигантская птица спускалась в одно из отверстий из Верхнего Города.
Она закрыла солнце и углубила зловещую тень в этой части квартала. Машина
с вооруженными патрульными.
Туземцы завопили и начали разбегаться. Может быть, у них и не было
особых поводов бояться, но все же они разбегались.
Теренс колебался, а Рик и Валона ничего не могли сделать без него.
Внутренняя тревога Резидента усилилась до лихорадки. Если они побегут, то
куда? Если останутся на месте, то что смогут сделать?
Какой-то широкоплечий детина приближался к ним тяжелой рысцой. На
мгновенье он приостановился рядом с ними, словно в нерешительности. Потом
сказал равнодушно:
- Пекарня Хорова вторая налево, за прачечной. - И круто повернул
обратно.
- В пекарню, - прохрипел Теренс.
Размышлять было поздно.
Он бежал, обливаясь потом. Сквозь шум слышал лающую команду из
динамика патрульных. Он взглянул через плечо. С полдюжины патрульных
рванулись из машины, рассыпаясь веером. А он, Теренс, в своей проклятой
резидентской одежде заметен так же, как любой из столбов, поддерживающих
Верхний Город.
Двое патрульных бежали прямо к ним. Теренс не знал, увидели его или
нет, да это и неважно. Оба патрульных столкнулись с тем широкоплечим,
Скачать книгу [0.09 МБ]
Пирамида