- Покинет он меня, Резидент?
Теренс взял ее за руки и заговорил серьезно:
- Будь взрослой, Валона. Он поедет со мной ненадолго, но я привезу
его обратно.
- А потом?
- Не знаю. Ты должна понять, Валона: сейчас нам важнее всего, чтобы
Рик мог вспомнить побольше.
Валона спросила вдруг:
- Неужели правда, что все на Флорине умрут, как он говорил?
Теренс крепче сжал ее руки.
- Не говори этого никому, Валона, иначе патрульные заберут его
навсегда.
Он повернулся и медленно направился к своему дому, даже не замечая,
что руки у него дрожат. Дома он тщетно пытался уснуть, и через час
пришлось настроить наркополе. Это был один из немногих приборов, которые
он привез, когда впервые вернулся с Сарка на Флорину, чтобы стать
Резидентом. Прибор плотно надевался на голову, как шапочка из тонкого
черного фетра. Теренс поставил его на пять часов и включил контакт.
Он еще успел уютно улечься в постели, прежде чем замедленная реакция
замкнула накоротко центры мозга и мгновенно погрузила его в сон без
сновидений.
БИБЛИОТЕКАРЬ
Они вышли из диамагнитного роллера на стоянке за чертой города. Рик
ждал, пока Теренс запрет кабину стоянки и опечатает ее прикосновением
подушечек пальцев. В новом комбинезоне Рик чувствовал себя не очень
удобно. Он неохотно последовал за Резидентом под одну из высоких
мостоподобных структур, поддерживающих Верхний Город. Ибо Город был
двойным: его строго делил горизонтальный слой сталесплава площадью 50
квадратных миль, опиравшийся на двадцать тысяч стальных решетчатых колонн.
Внизу, в тени, жили "туземцы". Наверху, на солнце - Сквайры. В Верхнем
Городе трудно было поверить, что ты находишься на Флорине. Население было
почти исключительно саркитское, включая немногочисленных патрульных. Это
был высший класс в самом буквальном значении этого слова.
Теренс хорошо знал дорогу. Он шел быстро, избегая взглядов прохожих,
смотревших на его резидентскую одежду со смешанным выражением зависти и
досады. Солнце светило, и его лучи, падая сквозь правильно распределенные
отверстия в сталесплаве, еще более сгущали окружающую темноту.
В лучах сидели в подвижных креслах старики, наслаждаясь теплом и
двигаясь вместе с движением луча. Иногда она засыпали и оказывались в
тени, пока не просыпались от скрипа колесиков при перемене позы. Там, где
не было стариков, матери почти сплошь перегораживали светлую полосу своими
отпрысками в колясках.
- Ну, Рик, держись, - сказал Теренс. - Сейчас мы поднимемся.
Они остановились перед сооружением, занимавшим промежуток между
четырьмя колоннами, вознесенными от земли до самого Верхнего Города. Это
был лифт.
Когда они поднялись наверх, дверь открылась в совершенно новый мир.
Как и все города на Сарке, Верхний Город был чрезвычайно ярким и пестрым.
Отдельные строения, будь то жилые дома или общественные здания, пестрели
сложной, многоцветной мозаикой, которая вблизи выглядела бессмысленной
путаницей, но издали сливалась в яркую гамму красок, менявшихся и
переливавшихся вместе с изменениями угла зрения.
- Идем, Рик, - произнес Теренс.
Рик смотрел, широко раскрыв глаза. Ничего живого, никаких растений!
Только огромные массы камня и красок. Он никогда не знал, что дома бывают
такими величественными. Что-то мгновенно шевельнулось у него в мозгу. На
секунду огромность перестала казаться странной... А потом память снова
закрылась.
Мимо промелькнул экипаж:
- Это Сквайры? - прошептал Рик.
Он успел лишь взглянуть. Коротко стриженые волосы, широкие,
развевающиеся рукава из блестящей ткани ярких цветов, от синего до
фиолетового, короткие бархатистые штаны и длинные чулки, блестевшие,
словно сотканные из медной проволоки.
- Молодые, - сказал Теренс. Он не видел их так близко с тех самых
пор, как покинул Сарк. И он снова вздрогнул, подавляя бесполезный трепет
ненависти.
Сзади раздалось шипение со встроенным воздушным управлением. Машина
повисла над дорогой; ее блестящее, гладкое дно было со всех сторон загнуто
кверху, чтобы снизить сопротивление воздуха, характерное для патрульных
машин.
Они были рослые, как и все патрульные: широкие лица, плоские щеки,
длинные черные волосы, светло-коричневая кожа. Их черные блестящие
мундиры, подчеркнутые ярким серебром пряжек и орнаментальных пуговиц,
сглаживали различие в лицах и еще больше подчеркивали одинаковость.
Один из них сидел за пультом управления. Другой легко перепрыгнул
через низкий борт экипажа.
- Удостоверения! - патрульный мгновенно взглянул на документы и
вернул их Теренсу. - Что вы тут делаете?
- Я хотел посетить библиотеку, офицер. Это моя привилегия.
- У твоего дружка нет резидентских привилегий, - отрезал патрульный.
- Я поручусь за него.
Патрульный пожал плечами.
- Как угодно. У резидентов есть привилегии, но резиденты не Сквайры.
Помните об этом... Вон то здание - библиотека. Полетели, Кред!
С того места, где они стояли, библиотека казалась пятном яркой
киновари, темнеющей до пурпура к верхним этажам. По мере того как они
подходили, пурпур сползал все ниже.
- По-моему, это некрасиво, - сказал Рик.
Теренс удивленно взглянул на него. Он привык ко всему этому еще на
Сарке, но тоже находил яркие цвета Верхнего Города несколько вульгарными.
Они остановились у спирального помоста, ведущего к главному входу.
Цвета были распределены так, чтобы давать иллюзию ступенек; это придавало
библиотеке надлежащий архаический вид, по традиции присущий "ученым"
зданиям.
Скачать книгу [0.09 МБ]
Пирамида