Аратап выпрямился. Молодой человек явно блефует.
- Видишь, - добавил Байрон, - наш торг не удался. Ты не можешь
предложить ничего из того, что мы купили бы. Верно?
Артемида крепко прижалась к нему. Ризетт коротко кивнул, а Джилберт
пробормотал:
- Верно.
- Вы сами сделали свой выбор, - процедил Аратап, нажимая кнопку.
Теперь перед ним предстал Автарх.
- Что тебе нужно? - глухо спросил он.
- Сейчас я скажу тебе это, - сказал Аратап. - Во-первых, я хотел
встретиться с тобой. Посмотреть, кого же мы поймали. Кстати, в наших руках
оказался также молодой человек, который, по твоему замыслу, должен был
умереть, но который все еще жив и сумел разрушить все твои планы, хотя ты
- Автарх, а он всего лишь заключенный.
Было бы сложно описать выражение лица Автарха при этом сообщении. Но
он быстро принял невозмутимый вид.
Не глядя на него, Аратап продолжал:
- Здесь также Джилберт из Хенриадов, который спас жизнь этого юноши и
привел его к тебе. Здесь госпожа Артемида, которая, по-видимому, является
возлюбленной этого молодого человека. И здесь полковник Ризетт, твое
наиболее доверенное лицо, который приложил руку к твоему падению. Чего бы
ты пожелал этим людям, Автарх?
- Что тебе нужно? - снова хрипло спросил Автарх.
- Информация. Дай мне ее и ты вновь станешь Автархом. Твои сведения
по заслугам оценят при дворе Хана. Иначе...
- Иначе?
- Иначе все эти люди будут освобождены, а ты казнен.
Лицо Автарха расплылось в коварной улыбке.
- Они не могут быть освобождены. Ведь только я знаю координаты
мятежного мира!
- Но я ведь еще не сказал, какого рода информация мне нужна, Автарх!
- Существует только одна вещь, которую ты хотел бы знать.
Ризетт вмешался в этот разговор:
- Если ты и поверишь ему, все равно в конце концов будешь казнен!
Байрон одернул друга.
- Не глупи, - спокойно сказал он. - Ты все равно ничего не сможешь
сделать.
- Меня, - произнес Автарх, - мало волнуют и Автархия и я сам, Ризетт.
- Он повернулся к Аратапу. - Они будут казнены? Ты можешь мне обещать? -
он указал пальцем на Байрона: - Особенно этот.
- Да, если такова твоя цена.
- Если я стану его палачом, то ты узнаешь все, что хочешь знать. Я
дам тебе ро, тету и фи в парсеках и радианах: 7352.43, 1.7836, 5.2112. Эти
три значения указывают положение мятежного мира в Галактике. Теперь ты
знаешь их!
- Теперь да, - Аратап поспешно записывал цифры на клочке бумаги.
С криком "Предатель!" Ризетт вскочил на ноги.
Байрон не сумел удержать его. Ризетт боролся с охранником. Тому на
помощь пришел другой охранник, но было поздно - Ризетт уже завладел
бластером.
- Предатель, - в последний раз повторил он и выстрелил в Автарха.
Автарх упал, тело его несколько раз конвульсивно дернулось - и затихло.
Аратап продолжал сохранять невозмутимость. Он только приказал:
- Уберите тело!
Друзья окружили Ризетта. Он порывисто пожал Байрону руку.
- Я убил-таки этого мерзавца!
Байрон отчетливо произнес:
- Ты попал в ловушку Аратапа, Ризетт.
- В ловушку? Я просто убил одного негодяя!
- В этом и заключается ловушка. Ты доставил ему удовольствие.
Ризетт ничего не ответил, а Аратап не вмешался. Его лицо выражало
удовлетворение. Да, мозги этого юноши отлично работают!
Байрон продолжил:
- Если Аратап имел в виду именно то, что говорил, теперь ему известно
то, что он хотел знать. Ведь он допрашивал нас просто, чтобы испытать. Я
был готов к любым, связанным с этим неожиданностям. Ты - нет.
- Я думал, - голос Аратапа звучал необычайно мягко, - что вы сделаете
это.
- Вот-вот, - подхватил Байрон. - Теперь тебе ясно, что он вовсе не
собирался оставлять Автарха в живых? Все тиранийцы подобны змеям. Ему
нужна была только информация Автарха; он не собирался платить за нее; но
он не мог рисковать, убивая его собственноручно. За него это сделал ты.
- Правильно, - подтвердил Аратап, - и теперь у меня есть необходимая
мне информация.
Где-то зазвонил колокольчик.
- Хорошо, - наконец прервал молчание Ризетт. - Если это доставило ему
удовольствие, то же самое можно сказать и обо мне.
- Не совсем так, - прервал его Аратап, - поскольку твой юный друг не
довел свои аналитические упражнения до конца. Ты совершил новое
преступление. Это влечет за собой...
Внезапно он замолчал. Он услышал чьи-то шаги и скрип открываемой
двери. На пороге стоял солдат.
- Что случилось?
- Общая тревога, сэр. Аккумуляторное отделение.
- Пожар?
- Еще точно неизвестно, сэр.
Про себя Аратап воззвал к небу и только сейчас сообразил:
- Где Джилберт?
Он и не заметил, как тот выскользнул из комнаты.
Джилберта нашли в комнате радиосвязи и немедленно доставили в каюту
Аратапа.
Аратап раздраженно спросил:
- Кто позволил вам прогулку по кораблю, мой господин? Особенно
сейчас, когда объявлена общая тревога.
Потом он продолжил начатую ранее мысль:
- Мне кажется, Ризетт, на сегодня достаточно. У нас есть похищенный
тобой, Фаррил, корабль; есть и мое флагманское судно. С их помощью мы
найдем мятежный мир. Мы направимся в точку, которая соответствует
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида