полете от малой подвижности.
Брон изучил карты и обнаружил обозначенную на них просеку,
тянущуюся в том направлении, куда он собирался идти, почти до
самого плато. Он легко мог пройти со своими свиньями и по
открытой местности, но идя по просеке, они сэкономили бы
немного времени. Он сориентировал карманный гирокомпас по
ошметкам на флюгере контрольной башни космопорта, а затем
установил направление, которое должно было вывести к дороге,
ведущей на Плато Духов. Он указал рукой в нужную сторону, и
Кудряш, наклонив голову, бросился в кусты. Послышался хруст и
треск - совершенный первопроходец проделывал дорогу там, где
ее не существовало.
По поросшей травой дороге, вьющейся среди холмов, шагать
было легко. В лагере лесорубов, должно быть, уже давно никто
не бывал, потому что на дорогу не виднелось отпечатков колес.
Свиньи рыскали в сочной траве, время от времени отправляя в
рот кусочек чего-нибудь слишком соблазнительного, чтобы
удержаться от искушения, хотя Мейзи протестующе повизгивала от
непривычной для нее нагрузки. Вдоль дороги иногда попадались
деревья, но в основном земля была расчищена и засажена. Кудряш
остановился, повернулся и показал на густые заросли,
вопросительно буркнув. Жасмина и Мейзи остановились рядом с
ним, глядя в ту же сторону, подняв головы и прислушиваясь.
- Что? Что там такое? - Спросил Брон.
Опасности не было, это было ясно, потому что иначе Кудряш
настраивался бы уже на атаку. Свиньи, с их более тонким
слухом, прислушивались к чему-то, что он не слышал, и что
заинтересовало, но не испугало их.
- Пошли, - сказал он. - Нам еще далеко идти. - Он
подтолкнул Кудряша в бок, но с таким же успехом он мог бы
пнуть ногой каменную стену. Кудряш, стоя на месте, пропахал в
земле копытом борозду и дернул головой в направлении зарослей.
- Ладно, согласен, если ты настаиваешь. Я никогда не спорю с
боровами которые весят полтонны. Пойдем посмотрим, что там
такое. - Он потрепал ему толстую щетину между лопаток, и
Кудряш побежал в сторону деревьев.
Не прошли они и пятидесяти метров, как Брон сам услышал
звук - пискливое вскрикивание птицы или какого-то мелкого
животного. Но почему это обеспокоило свиней? Потом он внезапно
понял, что это такое.
- Это ребенок - он плачет! Вперед, Кудряш!
Ободренный Кудряш поспешил вперед, пробиваясь сквозь
заросли так быстро, что Брон едва поспевал за ним. Они
выбежали на пологий илистый берег темного пруда, и крик
превратился в громкое всхлипывание. Маленькая девочка, не
старше двух лет, сидела по пояс в воде, мокрая и несчастная.
- Держись, сейчас я тебя вытащу, - крикнул Брон, и
всхлипывание перешло в рев. Кудряш встал на краю скользкого
илистого берега, и Брон, держась за его крепкую неподвижную
лодыжку, наклонился к воде. Ребенок потянулся к нему, он
подхватил ее свободной рукой и вытянул на берег. Она была
мокрая и несчастная, но сразу перестала плакать, когда он взял
ее на руки.
- Ну и что же нам теперь с тобой делать? - Спрсил Брон,
выбравшись на сухое место. На этот раз он услышал ответ
одновременно со свиньями. Издалека донесся непрерывный звон
колокольчика. Он направил свиней в нужном направлении, а сам
зашагал следом по дороге, пропаханной в зарослях Кудряшом.
За опушкой зарослей начинался открытый луг. На вершине
холма стоял красивый фермерский дом. Возле дома стояла
женщина, звонившая в большой ручной колокол. Она заметила
Брона, как только он вышел из-за деревьев, и побежала ему
навстречу.
- Эми, - воскликнула она, - ты цела, малышка! - Она прижала
к себе ребенка, не обращая внимания на потоки грязи, потекшие
на ее белый передник.
- Нашел ее возле пруда, мэм. Она застряла в грязи и не
могла выбраться. По-моему, она всего лишь перепугалась.
- Не знаю, как вас и благодарить. Я думала, что она
заснула, когда я пошла доить коров. Должно быть выбралась из
кроватки...
- Благодарите не меня, мэм, а моих свиней. Они услышали,
как она плачет, а я лишь последовал за ними.
Тут женщина впервые заметила животных.
- Какая прекрасная свинья, - сказала она, с восхищением
разглядывая округлые бока Мейзи. - Мы держали дома свиней, но
когда эмигрировали сюда, то купили коров для молочной фермы.
Теперь я об этом жалею. Позвольте мне дать им свежего молока -
и вам тоже. Это самое малое, чем я могу вас отблагодарить.
- Большое спасибо, но нам надо торопиться. Мы присматриваем
участок для хутора, и мне хотелось бы добраться до плато и
вернуться до темноты.
- Только не туда! - С ужасом воскликнула женщина, прижимая
к себе девочку - Туда нельзя!
- Почему нельзя? На карте эти земли выглядят совсем неплохо.
- Нельзя и все... там есть кто-то. Мы стараемся о них не
говорить. Их нельзя увидеть. Но я знаю, что они там есть. Мы
когда-то пасли коров на склоне того холма, а склон был обращен
к плато. И знаете, почему мы перестали это делать? Они стали
давать меньше молока - почти вдвое меньше, чем другие коровы.
Там происходят странные вещи, очень странные. Можете сходить
посмотреть, если надо, но обязательно вернитесь до захода
солнца. Вы быстро поймете, что я имею в виду.
- Спасибо, что сказали, я вам очень благодарен. Ну, раз с
девочкой все в порядке, то мы пойдем.
Брон свистнул свиньям, помахал на прощание фермерше и
зашагал в сторону дороги. Плато начинало его интересовать все
больше и больше. Поэтому он все время поторапливал свиней,
несмотря на тяжелое дыхание и укоризненные взгляды Мейзи, и
через час они прошли мимо покинутого лагеря лесорубов - не
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида