сжатый от злости рот.
- Вы еще услышите обо мне, - бросил он через плечо, отходя
в сторону.
- Сомневаюсь, - отозвался вслед Брон. Он вышел на дорогу и
дождался, пока электровелосипед с гудением не покатил к
городу. Только тогда он вернулся и свистком подозвал к себе
все стадо.
3.
В ухе Брона зазвучал негромкий металлический звон,
становясь все громче и громче, пока он его игнорировал. Зевая,
он протянул руку, снял с мочки уха клипсу-будильник, выключил
его ногтем и сунул в карманчик на поясе. Брон ощутил прохладу
ночного воздуха, протирая со сна глаза, а над его головой
сквозь прозрачный воздух ярко сияли незнакомые созвездия. До
рассвета оставалось еще несколько часов, лес был темен и тих,
лишь иногда доносилось похрапывание или глухое похрюкивание
спящей свиньи.
Брон вылез из спального мешка, в который он залез, не
раздеваясь, и натянул сапоги, стоявшие перевернутыми, чтобы не
отсырели. Обуваясь, он прислонился к боку Квини.
Восьмисотфунтовая свинья приподняла голову и вопросительно
хрюкнула. Брон наклонился и приподнял ей ухо, чтобы в него
можно было шептать.
- Я ухожу, но к рассвету вернусь. Со мной пойдет Жасмина.
Присмотри за остальными.
Квини издала звук, очень похожий на "угу" и снова улеглась.
Брон мягко свистнул, в ответ послышался топоток острых копыт
маленькой Жасмины. Иди за мной, - сказал Брон. Жасмина
изменила походку, ступая на всю площадь ступни, и они вместе
пошли прочь от лагеря, бесшумные как тени.
Была безлунная ночь, и Троубри Сити спал в ночной темноте.
Никто не заметил две тени, пересекшие городок и скользнувшие к
черному ходу муниципального здания. Никто не услышал, как
беззвучно открылось окно, и обе тени исчезли внутри.
Губернатор Хейдин резко сел, когда в его спальне зажегся
свет. Первое, что он увидел, была маленькая розовая свинка,
сидящая на коврике возле кровати. Она повернула голову и
посмотрела ему в глаза, а потом моргнула. У нее были красивые
длинные белые ресницы.
- Очень извиняюсь, что потревожил вас в такое время, -
донесся голос Брона от окна, где он проверял, плотно ли
задернуты шторы, - но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал
о нашей встрече.
- Катись отсюда, свинопас ненормальный, или я тебя
вышвырну! - взревел Хейдин.
- Не так громко, сэр. - Предупредил Брон. - Вас могут
услышать. Вот мое удостоверение. - Он протянул пластиковый
прямоугольник.
- Я и так знаю, кто ты такой, так какая разница...
- Но это удостоверение вы даже не видели. Вы ведь просили
Патруль прислать кого-нибудь на планету, правильно?
- Что ты об этом знаешь? - Глаза губернатора расширились. -
Ты хочешь сказать, что имеешь к ним какое-то отношение?
- Мое удостоверение, - сказал Брон, протягивая руку и
постукивая по нему, чтобы привлечь внимание.
Губернатор схватил его обеими руками.
- "С.В.И.Н." - прочитал он. - Что это? - Затем он ответил
на свой вопрос, негромко прочитав следующую строчку.
- "Свиные Войска Индивидуального Назначения"! Это что,
шутка?
- Вовсе нет, губернатор. С.В.И.Н. лишь недавно были созданы
и активированы. Сведения об их деятельности до сих пор
оставались в кругу командования, и их операции считались
строго секретными.
- Что-то ты внезапно перестал говорить, как свиной фермер.
- Я свиной фермер, губернатор. Но у меня есть ученая
степень в области разведения животных, докторская степень по
галактической политике и черный пояс по дзюдо. А свиной фермер
я лишь для рабочего прикрытия.
- Выходит, что ты - ответ на мой отчаянный запрос Патрулю.
- Совершенно верно. Не могу раскрыть вам секретные
сведения, но вы наверняка знаете, как сильно рассеяны силы
Патруля в наше время - и еще будут рассеяны в последующие
годы. Когда открывается новая планета, это расширяет сферу
влияния Земли в линейном направлении, но объем пространства,
который должен контролироваться, является кубом расстояния.
- А вы не объясните все попроще?
- С удовольствием, - Брон огляделся и заметил на столе
миску с фруктами. Он взял два круглых красных плода и поднял
их. - Этот плод - "сфера влияния". Если Земля находится в его
центре, звездолеты могут лететь в любом направлении до самой
его кожицы, а весь его объем должен контролироваться Землей.
Хорошо, допустим, открыта новая планета. Корабль летит от
Земли по прямой линии, вот настолько. - Он раздвинул пальцы на
диаметр одного из плодов. - Это линейное расстояние, но
Патруль не летает только по прямой. - Он приставил второй плод
к первому. - Теперь Патруль должен отвечать за весь объем
внутри второго плода, потому что его корабли не всегда летают
по одинаковым курсам, а двигаются от планеты к планете. Работа
очень большая, и все время увеличивается.
- Я понял вашу мысль, - сказал губернатор, посмотрев
немного на плод, потом взял и положил его обратно в миску.
- В этом суть проблемы. Патруль должен действовать между
всеми планетами, а этому соответствует такой объем
пространства, что его невозможно представить. Надеются, что
когда-нибудь будет такое количество кораблей Патруля, что они
заполнят весь этот объем, и крейсер сможет откликнуться на
любой призыв о помощи. Но пока что следует искать другие
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида