способы поддержки. Предложено несколько проектов, и С.В.И.Н. -
один их первых реализованных. Вы видели мой отряд. Мы можем
перемещаться на любом коммерческом средстве, и поэтому
действовать без поддержки Патруля. У нас есть питание, но при
нужде можем обойтись подножным кормом. Мы оснащены настолько,
что способны справиться почти с любой тактической ситуацией.
Хейдин попытался понять, но для него это оказалось слишком
сложно. - Я слышал, о чем вы говорите. И все же... - он
запнулся, - ...все же у вас есть лишь стадо свиней.
Брон с трудом сдержался, и его глаза сузились в щелочки от
усилия. - А вы почувствовали бы себя лучше, если бы я
приземлился здесь со стаей волков? Это дало бы вам чувство
безопасности?
- Ну, должен признать, что так все смотрелось бы
по-другому. Тут был бы какой-то смысл.
- Да неужели? Несмотря на то, что волк - или волки - в
природе всегда убегают от взрослого дикого кабана, даже не
пытаясь его атаковать? А у меня есть боров - мутант, который
сдерет с шести волков шесть драных шкур за столько же минут.
Вы в этом сомневаетесь?
- Дело не в сомнениях. Но вы должны признать, что есть
нечто... ну, не знаю... нелепое, что ли в стаде свиней.
- Ваше наблюдение далеко не оригинально, - отозвался Брон
ледяным тоном. - Именно поэтому я взял все стадо, а не только
одних боровов, и именно поэтому я разыгрываю из себя дурака.
На меня не обращают внимания, и это помогает расследованию. И
также поэтому я встречаюсь с вами ночью и таким образом я не
хочу сбрасывать маску, пока в этом нет нужды.
- Это единственное, о чем вам не следует беспокоится. Наша
проблема не связана ни с кем из поселенцев.
- А в чем конкретно ваша проблема? Из вашего сообщения это
не совсем ясно.
Губернатор почувствовал себя неуютно. Он немного поерзал,
потом снова изучил удостоверение Брона. - Мне надо ее
проверить, прежде чем что-то рассказывать.
- Пожалуйста.
На краю стола стоял флюороскоп, и Хейдин тщательно сравнил
невидимый в обычных условиях узор с кодовой копией, которую
достал из сейфа. Наконец, почти неохотно, он вернул карточку
Брону. - Настоящая, - признал он.
Брон сунул удостоверение в карман.
- Ну, так в чем дело? - Осведомился он.
Хейдин посмотрел на свинку, которая счастливо похрапывала,
свернувшись на коврике.
- Привидения, - еле слышно выдавил он.
- А не вы ли только что смеялись над свиньями?
- Не надо обижаться, - горячо отозвался губернатор. - Я
знаю, что это звучит странно, но тем не менее все так и есть.
Мы называем их - или эти явления - привидениями потому, что
ничего о них не знаем. Можно гадать, сверхъестественные они,
или нет, но что они не физические - точно. - Он повернулся к
карте на стене и постучал пальцем по окрашенному в желтоватый
цвет участку, выделяющемуся на фоне окружающей зелени. - Все
происходит вот здесь - на Плато Духов.
- И что же происходит?
- Трудно сказать - это в большинстве ощущения. С самого
начала заселения планеты, то есть теперь уже 15 лет, люди не
любили приближаться к плато, хотя оно и лежит почти в
окрестностях города. Там, наверху, всех охватывает чувство,
что что-то не в порядке. Даже животные его избегают. И кроме
того, там совершенно бесследно исчезали люди.
Брон посмотрел на карту, провел пальцем по контуру желтого
пятна. - А его исследовали? - Спросил он.
- Конечно, еще в самом начале. Вертолеты до сих пор над ним
летают, и не замечают ничего необычного. Но только днем. Никто
еще не пролетел, не проехал или не прошел через Плато Духов
ночью и остался в живых. Ни одного тела не нашли.
Голос губернатора прервался от горя; не было сомнения, что
он говорит искренне. - И что-нибудь с тех пор было сделано? -
Спросил Брон.
- Да. Мы поняли, что от этого места надо держаться
подальше. Это не Земля, мистер Вурбер, пусть даже она во
многом ее напоминает. Это чужая планета с чужой жизнью, а наше
человеческое поселение - всего лишь булавочный укол на ее
теле. Кто знает, какие... существа бродят там по ночам. Мы
поселенцы, а не искатели приключений. Мы поняли, что плато
надо избегать, по крайней мере ночью, и с тех пор у нас не
было неприятностей.
- Зачем же вы тогда вызвали Патруль?
- Потому что совершили ошибку. Старожилы мало говорят о
плато, а многие новички полагают, что их рассказы - всего
лишь... байки. Некоторые из нас даже начали сомневаться в
своих воспоминаниях. В любом случае, исследовательская группа
решила приглядеть новые участки для закладки шахт, а
единственные нетронутые места вблизи города находились на
плато. Несмотря на наши предупреждения, они все же ушли, их
возглавлял инженер по имени Хью Дэвис.
- Не родственник ли вашей ассистентки?
- Брат.
- Это объясняет ее беспокойство. И что произошло?
Зрачки Хейдина расширились от страшных воспоминаний. - Это
было ужасно, - выдавил он наконец. - Конечно, мы приняли все
меры предосторожности - весь день за ними следовал вертолет,
который отметил место их лагеря. Вертолеты были с
прожекторами, и мы дежурили всю ночь. У них было три
передатчика, и все работали одновременно, чтобы не случилось
перерыва в связи. Мы прождали всю ночь, и ничего не случилось.
И тут, перед самым рассветом - безо всякой тревоги или
предупреждения - передатчики отключились. Мы были там через
несколько минут, но все уже было кончено.
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида