- Да, - кивнул Крумелур. - Нам рассказывали, что с пиррянами разговор
идет, как правило, о миллиардах кредитов. Мы готовы к этому, ибо игра стоит
свеч. Побываете на нашей планете и сами все поймете.
- А вы уже и так поняли, - заметил Арчи.
К нему с неожиданным энтузиазмом присоединился Бруччо.
- Много видов растений - это как раз по моей части, - поведал старейший
биолог Пирра. - Я с огромным удовольствием познакомлюсь с вашей планетой.
- Да разве в растениях дело?! - удивился Стэн столь резко сменившейся
теме разговора. - Мы, великое галактическое человечество, столкнулись с
незнакомой цивилизацией, возможно, прорвавшейся к нам из иной Вселенной.
Впервые в истории, друзья, обратите внимание! А вы о каких-то деликатесных
овощах толкуете. Смешно, право слово!
- Каждому свое, - слегка обиженно проворчал Бруччо. - Но на самом-то деле
любую проблему следует решать комплексно.
- А кстати, - спросил Язон, - сейсмологи у вас есть, биологи - тоже?
Может, у вас и ксенологи найдутся?
- А это, простите, кто такие? - не понял Крумелур.
- А это как раз те, кто по долгу службы и обязан заниматься вашими
монстрами, - не совсем понятно объяснил Язон. - Ладно, к этой теме мы еще
вернемся. А пока... Вы правы, пора решить вопросы практические. Итак:
ориентировочно я назову сумму в пятьдесят миллиардов. Такая цифра не
испугает вас?
- Нет, - сказал Крумелур.
- Ну вот и славно. Операция-то намечается масштабная, и подсчитать в ней
сразу все ожидаемые расходы просто не представляется реальным. Ясно только
одно: потребуется аванс. Из самых общих соображений: доверие, серьезность
намерений, страховка от бессмысленных затрат. Понимаете, надеюсь? Но это
лишь во-первых. А во-вторых, деньги понадобятся на закупку, разработку и
изготовление специального жаропрочного оборудования. Короче, процентов
десять от общей суммы я попросил бы вперед.
Называемые Язоном цифры были просто убийственными для любого средней руки
бизнесмена из какой угодно части Галактики. Ведь одно дело запрашивать
подобные суммы у Межзвездного банка, у Лиги Миров или, скажем, у Консорциума
Зеленой Ветви (как это и было однажды) и совсем другое - вводить в столь
непомерный расход частное лицо, пусть даже и владеющее солидной фирмой на не
самой бедной планете. По представлениям Язона, на всю Галактику нашлось бы
не больше десятка фирм, имеющих хотя бы годовой "оборот в таких пределах. А
тем более торговцы овощами-фруктами из какой-то аграрной провинции. Да, по
логике вещей, там не заработать столько и за целый век!
Однако Крумелур слушал предельно спокойно и небрежно кивал, будто речь
шла о карманных деньгах. Это явилось для Язона еще одной малоприятной
странностью. Ведь все непонятное таит в себе опасность. Но с другой стороны,
достаточно покрутившись в высшем свете, он хорошо знал, как сильно могут
различаться цены, скажем, на обычные помидоры и на голубые томаты с
Гульрипши или на то же ординарное бренди и - настоящий французский коньяк со
Старой Земли. Гурманы и коллекционеры во все века умели раскошеливаться. Так
что на торговле деликатесами в принципе можно сколотить огромный капитал.
Сравнимый, например, с доходами производителей оружия или разработчиков
самого современного технологического оборудования.
- По рукам, - резюмировал Крумелур, не торгуясь. - Вот мой жетон из
Межзвездного банка. Можете проверить наличие средств. И... Где у вас тут
ближайший потребительский выход в галактические финансовые сети? Давайте не
будем откладывать. Или вы предпочитаете наличные?
- Необязательно, - сказал Язон.
- Тогда предлагаю поторопиться. Я хотел бы связаться с Моналои и
стартовать как можно скорее.
- Погодите, - не понял Язон, - но я же объяснял, потребуется некоторое
время на нашу подготовку.
- Естественно, я понимаю, что на нее уйдет несколько дней...
- Если не недель, - осторожно подправил Язон, на всякий случай давая себе
фору.
- Не хотелось бы так долго, - поморщился Крумелур. - Но это ваше право. А
мы в таком случае полетим раньше и станем ждать у себя. Согласитесь, после
того, как аванс будет уплачен, что еще может волновать пиррян?
- Глупость какая-то, - проворчал Стэн. - Примчаться за срочной помощью
через всю Галактику и улететь ни с чем! А что, если мы просто жулики?
Прикарманим ваши денежки и даже пальцем не Шевельнем.
- Нет, вы не жулики, - улыбнулся Крумелур. - Я уже понял. Вам же самим
интересно посмотреть на все это. Разве не так?
- Нам - интересно?! - изумился Стэн ходу его мысли. - Да нас интересует
только собственная планета и возможность заработать денег для борьбы с ее
природой. Однако...
Его перебил Керк:
- Извини, Стэн. Я задал еще не все вопросы. Господин Крумелур, если я
правильно понимаю, Лига Миров не в курсе случившегося?
- Разумеется.
- Но ведь произошло событие исключительной важности для всей Галактики.
Контакт с нечеловеческой цивилизацией!! Такого же действительно никогда и
нигде не было. Почему вы не информировали официальные власти?
Керк оказался на удивление многословен для столь напряженного момента. И
вообще, подобный вопрос должен был задавать не Керк, а, допустим, Арчи или
Язон, ну, хотя бы Стэн, на худой конец. Однако в те странные минуты в тесном
рабочем кабинете начальника космопорта перепуталось все. Арчи рвался в бой.
Керк интересовался научными аспектами. Язон вспоминал свое прошлое. Мету
занимало прошлое гостей. Стэн вещал со взвешенной рассудительностью
инопланетника. Все как будто сошли с ума. А меж тем вопрос был задан, и Язон
почувствовал, что суть его действительно очень важна для дальнейшего.
Как вести себя при появлении представителей негуманоидной цивилизации? И
цивилизация ли это вообще в нашем понимании? Какова реальная угроза
человечеству в целом? Кто способен оценить это и, соответственно, кто должен
всем этим заниматься? Вот что скрывалось за последним вопросом Керка.
А научная значимость происшедшего на Моналои не подлежала сомнению ни в
каком случае. Странно, что об этом молчал Арчи. Он вообще вел себя чуднее
других. Не проведя сколько-нибудь серьезных исследований, вдруг призвал всех
к тотальной войне на уничтожение. Бред какой-то!..
"Но не это сейчас главное, - вдруг мысленно одернул себя Язон. - Главное
- определиться практически, кого нужно поставить в известность, а с кем
можно и подождать".
Как это ни странно, Язон был скорее на стороне Крумелура, а не Керка. Его
старый друг, будучи официальным представителем своей планеты в Лиге, да к
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида