своим даром пользовался весьма виртуозно. Можно сказать, аккуратно. Шарик на
большом черно-красном колесе никому в тот раз живым не показался. Язону бы и
рвануть с планеты тут же - коли такая удача. Но нет, интересно ведь что-то
новое для себя узнать, на людей посмотреть, с местными нравами
познакомиться. А тут еще в случайном разговоре услыхал о чудесах, которые
демонстрируют местные дрессировщики, о слоновьих боях и слоновьих бегах, о
концертах элефантмузыки и прочих только здесь известных аттракционах и шоу.
Захотелось на все это полюбоваться, а где можно, и самому поучаствовать, раз
уж деньги появились. Вот и задержался. Ну и конечно, как говорят на Мэхауте,
столкнулся хобот к хоботу с графом Фин-зул-Арксом, которого буквально за
неделю до этого очень грубо обдурил в карточной игре на родной планете графа
- Саратюге. Улетать оттуда пришлось, конечно, в условиях, приближенных к
боевым. И теперь граф был искренне счастлив встретить своего обидчика. Так
что вместо слоновьих бегов получились вполне тривиальные скачки наперегонки
с полицией.
Ну и дальше все у Язона выходило примерно так же. Что, если не
любопытство, понесло его на чудовищную планету Пирр с семнадцатью "честно
заработанными" миллионами в кармане? А сколько раз, находясь на волосок от
гибели, он продолжал любопытствовать, как же это выживают люди в таком
неудобном мире - Мире Смерти! И потом, что, как не любопытство забросило его
на всеми позабытую Аппсалу, что, как не жажда приключений, повлекло на
Счастье, и в окрестности Старой Земли, и на астероид Солвица, и в миры
центра Галактики, и на пиратскую Джемейку?..
Теперь пирряне вновь собирались помогать кому-то. Словно пожарная
команда, днем и ночью готовая выехать по вызову. Словно отряд галактических
спасателей, больше всего на свете страдающих от безделья, покоя и
безопасности. А Язон, ставший уже признанным мозговым центром этой команды,
предвкушал интересные и совершенно необычные приключения. Ведь такого еще ни
разу не было в его жизни. Увидеть собственными глазами неких существ,
живущих в раскаленной вулканической лаве! Возможно, воевать с ними и
победить. Возможно, просто изгнать с планеты. А возможно, и суметь
договориться, найдя общий язык. Любой из вариантов представлялся чертовски
интересным.
И только какая-то смутно знакомая деталь во всей этой истории не давала
Язону покоя. Что-то страшно не нравилось ему: то ли во внешнем облике
Крумелура, то ли в его манере общения, то ли в произнесенных словах. Кого-то
напоминал ему этот человек. И безумно хотелось спросить, не дикари ли живут
на Монадой, не первобытными ли аборигенами управляют хитрые колонисты с
немалой выгодой для себя. Но это прозвучало бы неприлично грубо,
оскорбительно. И Язон все прикидывал, с какой стороны зайти, - как
обратиться помягче. Наконец придумал. Вот тут-то его и опередил Керк,
буквально с таким же самым вопросом:
- Скажите, господин Крумелур, Моналои - член Лиги Миров?
- Нет, - сказал гость и счел нужным пояснить: - Наш мир очень молод. Мы
заселили планету совсем недавно. Практически она целиком аграрная. Корабли
используем только для торговли продуктами, а оружие на них - для самозащиты.
Все очень просто и традиционно.
- А ваша прежняя родина? - полюбопытствовала Мета.
- Простите, но мы никому не рассказываем о ней. История наших отцов
слишком печальна. Они бежали с одной очень агрессивной планеты, которая
участвовала во многих войнах и в конце концов погубила самою себя. Никому не
нужно знать имени этого мира. Он исчез безвозвратно. И мы дели себе зарок не
вспоминать о прошлом. Забыть навсегда о том, что было, - единственный способ
избежать повторения ошибок прошлого.
Подобное утверждение показалось Язону весьма спорным, но он и на этот раз
промолчал. А всех пиррян, даже Мету, ответ Крумелура, как ни странно, вполне
устроил. Дальнейших расспросов не последовало.
Тем временем Арчи получил сообщение от своих сотрудников -
предварительные данные химического анализа застывшей лавы.
- Считаю необходимым проинформировать вас, - сказал он, используя
неожиданно возникшую паузу. - Метаболизм этих существ предельно далек не
только от нашего с вами, но и вообще от всего, что мы можем себе
представить. Я опущу для краткости промежуточные звенья собственных
рассуждений и сразу преподнесу вам вывод. Судя по полученным мною данным,
так называемые высокотемпературные монстры в настоящий момент не способны
воспринять разницу между разу мной" и неразумной протоплазмой. Поэтому,
чтобы вступить с ними в контакт, мы будем вынуждены поначалу просто
уничтожать их. Принцип зеркального поведения как первая стадия
информационного обмена. Я не слишком сложно выражаюсь?
Нет, Арчи выражался не слишком сложно. Скорее уж слишком парадоксально,
даже для Язона. А Крумелур, разумеется, охотно поддержал такие выводы
молодого ученого.
- Ну! - воскликнул он по-простецки. - Что ж вы нам, братцы, голову-то
морочили? "Нету прямой угрозы"! "Научная оценка ситуации"!.. Я же говорю:
давить их надо!
И Керк не возражал. Давить - дело привычное. Очевидно, седовласый
пиррянский ветеран представил себе будущее сражение, машинально поиграл в
свой прыгающий из кобуры пистолет и наконец спокойно задал очередной вопрос:
- А что вы растите на ваших полях? Почему так важно держаться именно за
эту планету, если она совсем недавно освоена?
- Очень правильный вопрос! - обрадовался
Крумелур, словно уже давно ждал повода похвастаться двоими достижениями.
- На экваториальном материке, его называют Караэли, климат совершенно
потрясающий. Мало того, там и почва, и вода, и воздух обладают абсолютно
уникальными характеристиками. Благодаря им и насчитывается в наших краях
свыше полутысячи различных видов растений, которые не могут расти больше ни
на одной из планет Галактики. Во всяком случае, так утверждают
специалисты-ботаники. Из этих пятисот эндемиков Моналои не менее ста
являются съедобными. Более чем съедобными. Деликатесные фрукты и овощи
удивительно высоко ценятся в технически развитых мирах. Сами понимаете,
столь уникальную планету необходимо тщательно охранять от всевозможных
бандитских набегов. У нас неплохой военный флот чисто оборонительного
характера и самые современные автоматические охранные системы. Но кто же мог
предположить, что беда придет не из космоса, а из-под земли?.. Крумелур
помолчал в некоторой растерянности и завершил свою речь по-деловому:
- Ну, вот теперь вы, кажется, знаете о нас все. Пора переходить к
практическим договоренностям. Наша платежеспособность не вызывает, надеюсь,
у вас сомнений? После всего, что я рассказал.
- Не знаю, не знаю, - задумчиво проговорил Язон. - Мы берем очень
недешево за наши услуги. Вы знакомы хотя бы с порядком величин?
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида