Клифа Язон узнал сразу. Трое других были совсем дети, двое мальчишек
и девочка, все - от тринадцати до шестнадцати. Впрочем, в пиррянском по-
нимании, это уже почти ветераны. Мета знала по именам всю команду, но
Язону даже не хотелось запоминать их - главное, среди погибших не было
Грифа. Ну а назвать этих отчаянных юных воинов загонщиками могла только
абсолюгно безграмотная в пиррянских делах Мадам Цин. Конечно, Клиф и его
друзья никого никуда не загоняли, они просто в лучших традициях Мира
Смерти расстреливали в упор всех попадавшихся на пути хищных тварей. Да,
при этом отдельные стаи животных могли развернуться и в противоположную
сторону, но вообще-то когда два отряда - пиррянский и флибустьерский -
сблизились на расстояние выстрела, зверья между ними уже практически не
было. Никакого. Перекрестный огонь - штука страшная. На лесной полянке и
растений-то немного осталось.
Сначала была немая сцена. Каждая из групп полагала, что встретила
своих, и все тихо недоумевали по этому поводу. Потом пришло отрезвление,
и флибустьеры разом залегли. Пирряне не стали. Это было не в их прави-
лах. Сила, скорость и натиск - вот и все местные секреты боя.
Он мог и должен был закончиться победой пиррян. В ситуации четыре
против тридцати победа - не проблема для них, тем более на родной плане-
те. Но это в рукопашной схватке или в обычной перестрелке. А перестрелка
получилась не совсем обычной.
Мадам Цин не хотела терять даже часть своей команды и приказала отк-
рыть огонь из огнеметов. С двух флангов сразу. Это было весьма неожидан-
но. Пирряне, конечно, настоящие супермены, но, облитые горящим напалмом,
они умирают почти так же быстро, как и все другие люди. Избежал этой
участи только сам Клиф. Однако, пока он перебрасывал новую обойму из
подсумка в полностью разрядившийся пистолет, Мадам Цин собственноручно
неторопливо прицелилась и отстрелила Клифу руку, державшую оружие. В
следующую секунду не стало второй его руки. Потом прицел был переведен
вниз, на ноги. В таких случаях от болевого шока и потери крови обычные
люди умирают довольно быстро. Но это обычные люди. Пирряне привыкли тер-
петь всякую боль и, даже лишенные четырех конечностей, способны яростно
рвать зубами противника или хотя бы выдернуть чеку из последней гранаты.
Для себя Клиф не сумел сделать даже этого. И умирал долго.
А снимавший финальную сцену флибустьер проявит очевидные задатки неп-
лохого видеорежисера. Он то и дело чередовал кадры истекающего кровью и
все слабее шевелящегося пиррянина крупными планами обворожительной рас-
косой брюнетки, которая от наслаждения уже закатывала глаза, запрокиды-
вала голову, облизывала языком губы и тяжело дышала, словно и в самом
деле занималась любовью, а не убийством. Наконец она застонала в изнемо-
жении и, обхватив свой автомат, упала на землю, изогнувшись в невероят-
ной позе. В следующий момент весь экран закрыл собою черный абрис рога-
того дьявола, изображение сделалось нерезким, поплыло и исчезло. Неиз-
вестно, остался ли в живых доморощенный гений военно-эротических съемок,
но камера его была разбита рогоносом со всей определенностью.
Мета держала пистолет двумя руками, на лбу ее выступили бисеринки-по-
та. Язон пригляделся и увидел: пистолет она, конечно, сжимала только
правой ладонью, как обычно. Пирряне никогда не стреляли с двух рук. Им
хватало жесткости одной, чтобы сбивать на лету ядовитых мух или стрелы
врагов. И левой рукой Мета просто удерживала свою правую от нажатия на
курок, словно в ней было сейчас два разных человека с прямо противопо-
ложными чувствами, желаниями и целями.
- Дорогая, - прошептал Язон, - мы уже не в том возрасте, когда стре-
ляют по видеоэкранам с безумной, слепой злостью.
- Да, конечно, - совсем бесцветным голосом ответила Мета.
Язон почуял неладное и сказал.
- Пошли. Быстро!
Она даже не спросила куда. Ей было все равно. А Язон и сам еще не
придумал, просто надо было уйти из рубки. Вряд ли Миссон - с Морганом
слушают сейчас их разговор - в эту минуту главным стратегам операции
"Смерть Миру" не до того! И все же: зачем подставляться? Мета могла по-
вести себя неадекватно. Или как минимум сказать что-нибудь совсем лиш-
нее.
Они пошли по длинному переходу в сторону своей каюты, и Мета все-таки
сказала. Вернее, яростно выдохнула:
- Я убью ее!
- Хорошо, - согласился Язон. - Только не сейчас, не сегодня. Они обя-
зательно должны нырнуть в Эпицентр, а уж потом...
Новая мысль вдруг посетила Язона. Он остановился, тут же вспомнил,
что бросил рубку пустой, и вызвал Ховарда:
- Тони, это Язон. Займи, пожалуйста, капитанское место, мы все ушли
оттуда. Крейсер, правда, все так же болтается на одном месте в автомати-
ческом режиме, но, сам понимаешь...
- Уже иду, - откликнулся Ховард.
Дождавшись конца их короткого разговора, Мета заявила еще раз, уже
спокойнее, но от этого не менее убежденно:
- И все равно я убью ее.
- Я же сказал: хорошо, - повторил Язон. - Но сейчас послушай меня
внимательно, пока есть возможность говорить. Мы идем к Миссону. Понима-
ешь, решение направить в Эпицентр звездолет "Овен" пришло мне в голову
совершенно внезапно и, можно сказать, случайно. Я просто хотел придумать
что-то парадоксальное, шокирующее. Но теперь вижу, что это очень неслу-
чайная случайность. Интуиция, как всегда, подсказала мне единственно
правильное решение.
- И что же будет, когда они атакуют Эпицентр на этой золотой посуди-
не?
Ну, наконец-то! В глазах Меты промелькнул огонек живого интереса к
чему-то еще, кроме немедленного умерщвления Мадам Цин.
- Наверняка я этого не знаю, - осторожно начал Язон, - но приблизи-
тельно догадываюсь. Это будет не совсем атака, скорее разведка. Ведь
"Овен" - не военный корабль. На нем даже пушек нет.
- Брось, Язон, на нем есть вещи пострашнее всяких пушек. Во время на-
шего первого знакомства с этим Ослепительным Винторогом. - Стэн успел
кое в чем разобраться. И мне рассказал. Оружие может быть и весьма нет-
радиционным, а уж Миссон-то знает толк в подобных вещах! Вот увидишь,
они непременно будут нападать.
- А почему ты говоришь "они"? Мне кажется, мы с тобой тоже должны
забраться внутрь "Овна".
Мета вскинула на него глаза. В них уже полыхал огонь настоящего бое-
вого азарта в чисто пиррянском духе.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида