Они не переживут этого и готовы к следующему этапу переговоров. Мы обе-
щали, что пойдем на уступки, мы вообще много чего обещали, но на са-
мом-то деле будет уже поздно. Они ведь ничего не знают о прекрасном зо-
лотокожем и винторогом звездолете "Овен", а внутри него мы станем поис-
тине непобедимы.
Язон говорил нарочито длинно и витиевато, пытаясь отвлечь внимание
Моргана, потому что именно в этот момент Керк, который облачился в ска-
фандр высшей защиты, такой же, как у Меты и Язона, приступил к погруже-
нию в океан с другой стороны от качавшегося на волнах десантбота.
Оказалось, что не только Керк. У входа в подводный коридор они встре-
тили еще и Арчи Стовера.
- Ты-то куда полез, чудик? - спросил Язон, не боясь его обидеть.
- Ну, знаешь, второго такого шанса у меня не будет. Нулевая актив-
ность пиррянских организмов - это нечто. Я должен понять природу этого
феномена. Керк тоже был против, но я лучше умру, чем откажусь от ис-
пользования столь редкой возможности.
- Ладно, вперед, ребята, - скомандовал Язон. - Нас ждет много инте-
ресного.
- Точно такие же слова ты совсем недавно говорил Миссону, - заметила
Мета.
- Не мудрено, - откликнулся Язон. - Мы плывем по его следам. А всех,
кто верит в мистические совпадения и дурные приметы, я попросил бы не-
медленно вернуться назад. У нас научная экспедиция, а не спортивный тур-
нир.
- Я возражаю, - сказал Керк. - Это у Арчи научная экспедиция, а у нас
с вами пока еще война не закончилась.
Язон решил не спорить, тем более что они уже проплыли почти весь под-
водный туннель, ни разу не встретив ни малейшего сопротивления. Они
приближались к тому самому страшному залу без стен и потолка, при штурме
которого много лет назад пирряне потеряли двадцать пять человек. Сегодня
это был не штурм, а какой-то бред сумасшедшего. Поэтому Керк чувствовал
себя крайне неуютно, несмотря на долгожданную и радостную, в общем-то,
встречу с Язоном и Метой.
В последние годы он научился доверять Язону, но странная, чужими ру-
ками добытая победа не просто озадачивала - она откровенно настораживала
Керка. Не верил он в такие победы. Пиррянские твари, которых можно было
брать голыми руками, безнаказанно загонять в сети, в клетки, топить в
воде и сжигать в огне - это был абсурд.
Нечто выходящее за рамки нормальных представлений, а неизвестное, не-
понятное, необъяснимое всегда пугает и уж, во всяком случае, не сулит
ничего хорошего. По представлениям Керка, в перспективе, на финише, их
должен был ждать страшный обвал, новый отчаянный штурм невиданной силы,
жуткое наступление врага на всех фронтах. На что-либо другое у пиррянина
фантазии не хватало.
- Язон, - спросил Керк, - ты считаешь, это очередное временное пере-
мирие?
- Нет, - сказал Язон.
- Вот и я думаю, что это просто наваждение какое-то. И скорее всего
та сила, которая вогнала в транс все пиррянские организмы, промчится ми-
мо, как облако, ненадолго закрывшее солнце, и все здесь вернется к преж-
нему состоянию.
- Интересно рассуждаешь, Керк, но ты не дал мне договорить. Это не
временное перемирие - это нечто совсем другое. Кто-то нашел средство для
управления пиррянскими тварями. Перемирие может стать вечным. Но - вот
беда - как раз сегодня оно нам очень не кстати. Я не люблю проигрывать,
Керк, и я найду способ заставить их слушаться именно меня.
Язон так увлекся, подыскивая аргументы для Керка, что чуть не пробол-
тался на опасную тему. Нельзя же было в самом деле рассказывать сейчас
пиррянскому вождю о "Вселенском тотализаторе". О нем он еще успеет уз-
нать. А пока пусть поймет главное.
- Нам мало остановить животных, - говорил Язон. - Мы должны еще уяс-
нить механизм этой остановки. Вот в чем суть. Я хочу научиться включать
и выключать эту адскую машину, управлять ею. Понимаешь? А возвращаться к
прежнему порядку вещей не намерен категорически. Хватит бессмысленных
жертв. Сколько лет вы воюете с Пирром? Уже даже я со счету сбился.
- Внимание! - сказал Арчи, прерывая их разговор, и Керк не успел от-
ветить. - Впереди - свет.
- А вот и он! - почти тут же выдохнула Мета. - Наш звездолет "Овен"!
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Они легко попали внутрь. "Овен" слушался мысленных приказов Язона,
как никогда раньше. Возможно, потеряв одного хозяина, этот полуживой ор-
ганизм-механизм тут же искал себе нового. А он-таки потерял предыдущего
владельца.
Миссон лежал в пилотском кресле бледный до синевы, из угла его рта
стекала совсем черная струйка уже запекшейся крови. Трое других фли-
бустьеров выглядели не лучше. Трупы на съедение рыбам решили не выбрасы-
вать - пусть пираты сами хоронят их по своим обычаям. Все четыре тела
сложили в хвостовом отсеке, отделенном от основного помещения. Потом
вернулись к малопонятному пульту управления, сели полукругом, глядя в
обзорный экран, и призадумались.
Что же могло убить старину Миссона и этих отчаянных парней? Остава-
лось только гадать. Ведь "Овен" действительно не пропускал внутрь ника-
ких излучений. И даже резкие перепады гравитации не страшны были тем,
кто находился внутри звездолета. С внешним миром Миссона и его команду
связывали только пси-трансляторы, передающие аудио-, видео - и прочую
информацию. Вот по этим-каналам, очевидно, и пришла к ним смерть. Ведь
волны телепатической ненависти, будучи сконцентрированы в одну точку,
могут раздавить кого угодно невероятной силой чисто физического воз-
действия.
Миссон совершил нечто абсолютно недопустимое, по понятиям "хозяев"
Эпицентрами поплатился за это. Он хотел кого-то поймать и для этого дер-
нул за рычаг на внутренней стене звездолета с правой стороны. Зачем?
Ведь, как еще давно утверждал Стэн - между прочим, специалист галакти-
ческого уровня в области электроники и систем связи, - все рычаги, тумб-
леры и кнопки внутри звездолета "Овен" были сплошной бутафорией.
"Управление им - вопрос эксклюзивного псевдоментального контакта со
сложнейшими системами второго экстравиртуального класса по принципу сто-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида