Морган остановился, переводя взгляд с Язона на Ховарда, с Ховарда на
фронтальный экран, с экрана опять на Язона, и, ничего не говоря, ждал
объяснений. Ховард только плечами пожал, мол, о чем тут говорить, когда
сами ни черта не понимаем. А Язон, воспользовавшись моментом, хотел было
высказать мысль о безотлагательности намеченного штурма, но тут от вах-
тенного поступила первая конкретная информация о случившемся.
Докладывал Скотт, и поначалу Язон склонен был списать все услышанное
на его природную тупость.
- Осмелюсь доложить, сэр, стая шипокрылов атаковала линейный крейсер
"Конкистадор", - прозвучало в динамиках капитанской рубки. Стая шипокры-
лов. На расстоянии пятисот километров от поверхности планеты. В вакууме.
- Пойди проспись, Ричард Скотт, - таков был первый ответ капитана.
Скотт обиделся, он был абсолютно трезвым.
А стая шипокрылов, абсолютно реальная стая агрессивных пиррянских
птиц, оказалась зафиксирована шестью камерами "Конкистадора", и в записи
отлично было видно, как от выпущенных по немыслимым птичкам разрывных
пуль немалого калибра летели во все стороны грязно-зеленые клочья пло-
ти... да нет, не плоти, а стандартной псевдопротоплазмы, используемой
при создании андроидов и прочих биороботов.
Что ж, на самом деле ничего удивительного. В последнее время подобно-
го рода зверушки начали появляться на Пирре то здесь, то там. Потом Язон
вспомнил еще и Белых Птиц Мести, которых прикармливал полубезумный ста-
рик Кинней с далекой планеты Крейзик. Трудно было не вспомнить - уж
больно очевидная ассоциация. Те тоже в космосе крыльями хлопали и клюва-
ми щелкали.
Язон повернулся к Моргану:
- Ты знаешь, кто такие киборги, Генри?
- Знаю, - ответил капитан флибустьеров.
- Тогда думай, хорошо ли это, что мы тут досиделись до появления ки-
боргов.
- Не совсем понимаю, на что ты намекаешь, Язон.
И в этот момент тихо вошла Мета. Она тоже спешила сюда, но по дороге
буквально на минутку заглянула к Миссону. Уж очень хотелось убедиться,
что химический состав внутреннего вещества в телах киборгов тот же, что
и у известных им раньше экземпляров. А такой анализ сделать - для специ-
алиста минутное дело. Миссон посмотрел спектры излучения после взрыва
атакующих объектов и подтвердил предположение Меты.
- Нас атаковали не простые животные, - сообщила она прямо от порога.
- Это шипокрылыкиборги, то есть продукт цивилизации несколько иного
уровня, чем здешняя. Так считает Миссон, - сочла она необходимым доба-
вить.
- Спорное мнение, - возразил Язон. - Мне рассказывали, что природа
планеты Пирр уже выкидывала подобные фортели. Помнишь, Генри, я говорил
тебе, что нас ждут непредвиденные трудности?
- Но ты не объяснял, какие именно.
- Еще бы! Я ведь и сам не знал. Но теперь, когда твари нового вида
переходят в атаку, я точно могу сказать, что нам следует делать дальше.
Это был действительно лучший шанс Язона. Как еще убедить Моргана пе-
ренести дату начала главной битвы. Опытный и даже талантливый стратег,
он хорошо знает, что излишняя торопливость на войне может только поме-
шать.
Язон выдержал внушительную паузу и спросил:
- Какова готовность твоей армии к операции "Смерть Миру"?
- Вообще-то я планировал еще двое суток выделить на подготовку, - со-
общил Морган.
- Плохо, - сказал Язон. - У нас их больше нет, этих резервных двух
суток. Их съели киборги. Нападать следует именно завтра, иначе..
Язон замялся в нерешительности, вроде как размышлял говорить - не го-
ворить.
- Видишь ли, Генри, я не исключаю, что эти организмы, то бишь уст-
ройства, размножившись в достаточном количестве, способны вывести из
строя всю нашу технику. На это и направлена их основная энергия.
- Плохо, - откликнулся Морган, словно эхо Язона. - Я и сам устал как
собака. Но думаю, если очень постараться, мы сможем начать широкомасш-
табную операцию завтра. Не утром, конечно, ближе к вечеру.
"Вот и все, - подумал Язон. - Он поверил. Теперь дороги назад уже не
будет. В период подготовки к бою пираты не только не пытаются выходить с
кем-то на связь, они даже не отвечают на экстренные вызовы, не считая
сверхэкстренных, по особым каналам, на аварийной частоте. Но вряд ли
Бервик рискнет соваться к флибустьерскому командованию вот так прямо, с
открытым забралом".
В общем, вселенский хронометр тикал теперь, отсчитывая уже не недели
и даже не дни, а часы и минуты до пресловутого времени "Ч", до перелом-
ного момента в судьбе как минимум четырех планет, ведь и у Кассилии, и у
Зунбара на этот поединок было поставлено многое. Журналисты же, всегда
склонные к преувеличениям, и вовсе любили говорить ни много ни мало о
судьбах Галактики. А уж насколько они далеки от истины, рассудить могло
только время.
- Братья! - объявил Морган по интеркому, убедившись вначале, что его
голос транслируется и на все другие корабли эскадры. - Верные парни мои.
Обстоятельства изменились. Массовый штурм, который мы должны были начать
через три дня, состоится завтра. Ура! Вы ведь не любите ждать. Скорее
начнем - скорее победим! Капитаны кораблей и командиры звеньев повторят
завтра утром каждому его задачу, а главное, помните: против вас обыкно-
венное зверье. Уничтожите его и получите огромные деньги. Если появятся
люди, уничтожайте людей! Они - такое же зверье, только двуногое. Победа
будет за нами, парни! И чтобы с этого самого момента никто ни грамма не
пил. Капитан, увидевший пьяного, имеет право отрубить ему голову. Удачи
вам, братья мои! И да поможет нам Бог!
Потом он отключил громкую связь и тихо сказал Ховарду:
- Возьми диск с самой подробной картой и планом боевых действий. Пос-
мотри, чтоб это был последний вариант. И собери мне, пожалуйста, в ка-
ют-компании Миссона, Кортеса, Караччоли, Дэвиса, Хука и Монтобана. А мы
втроем будем там через десять минут. Приступай, Тони.
"Вот так, - сказал себе Язон. - Разговор-то получается не с Ховардом,
а с самим Морганом. Что ж, и это интересно".
Вот только тема разговора оказалась совершенно неожиданной.
- Сядьте, - попросил Навигатор Язона и Мету. - Разговор есть. Завтра
мы все пойдем в бой. А сегодня мне надо знать: вы действительно бесс-
мертные? То есть в каком смысле вы бессмертные?
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида