холодильных установок и оказались бракованными суперфризе-
рами. Правда, действие этих суперфризеров действительно
было ужасным. В сочетании с молекулярными детонаторами
(широко применяются подводными архерлогами на Амазонке для
отпугивания пирайн и кайманов) суперфризеры были способны
дать мгновенное понижение температуры до ста пятидесяти
градусов холода в радиусе двадцати метров. Потом мы долго
убеждали друг друга не забывать и всегда иметь в виду, что
в наше время буквально ежемесячно появляется масса
технических новинок самого мирного назначения и с самыми
неожиданными побочными свойствами, и свойства эти часто
бывают таковы, что нарушения закона о запрещении
производства оружия и боеприпасов становятся просто
бессмысленными. Мы сделались очень осторожными с новыми
видами вооружения, применяемыми различными экстремистами, и
спустя всего год попались на другом, когда принялись искать
изобретателей таинственной аппаратуры, с помощью которой
браконьеры выманивали птеродактилей далеко за пределы
заповедника в Уганде, и нашли остроумную самоделку из
детской игрушки "Встань - сядь" и довольно распространенно-
го медицинского прибора. А вот теперь мы поймали слег -
сочетание стандартного приемника, стандартного тубусоида и
стандартных химикалий с очень стандартной горячей
водопроводной водой.
Короче говоря, тайные фабрики искать не придется,
подумал я. Придется искать ловких и беспринципных
спекулянтов, которые очень тонко чувствуют, что живут в
стране дураков. Как трихины в свиной ляжке... Пять-шесть
предприимчивых корыстолюбцев. Невинный коттедж где-нибудь
на окраине. Пойти в универсальный магазин, купить за
пятьдесят центов вакуумный тубусоид, содрать с него
целлофановую упаковку и переложить в изящную коробку со
стекловатой. И продать ("Только по знакомству и только
вам!") За пятьдесят марок. Правда, имел место еще
изобретатель. И даже не один. Наверняка не один... Но они
вряд ли выжили: это вам не манок для птеродактилей... И
вообще разве дело в спекулянтах?.. Ну продадут они еще
сорок слегов, ну сто. Даже в городе дураков должны же
сообразить, наконец, что к чему. И когда это случится, слег
начнет распространяться, как пожар. И позаботятся об этом
прежде всего моралисты из "Радости жизни". А потом выступит
доктор Опир и заявит, что, по данным науки, слег
способствует ясности мышления и незаменим в борьбе против
алкоголизма и плохого настроения. И вообще идеал будущего -
это огромное корыто с горячей водой... И слово "Слег"
перестанут писать на заборах... Вот кого надо брать за
глотку, если вообще кого-нибудь брать, подумал я. Не в
спекулянтах же беда. Беда, что существует эта страна
дураков, этот поганый неострой. Он взял под свою опеку
дрожку и ждет не дождется момента, когда можно будет
узаконить слег...
В дверь постучали. В кабинет вошел Оскар, и он был
действительно не один. С ним был сам Мария, плотный, седой,
как всегда, в темных очках и с толстой тростью, смахивающий
на ветерана, потерявшего зрение. Оскар самодовольно
улыбался.
- Здравствуйте, Иван, - сказал Мария. - Познакомьтесь,
это ваш дублер Оскар Пеблбридж. Из юго-западного отделения.
Мы пожали друг другу руки. Что мне всегда не нравилось
в нашем совете безопасности, так это множество замшелых
традиций, а из всех традиций больше всего меня бесила
идиотская система перекрестной конспирации, из-за которой
мы постоянно перехватываем друг у друга агентуру, бьем друг
другу физиономии и сплошь и рядом стреляем друг в друга, и
довольно метко. Не работа, а игра в сыщики-разбойники, ну
их всех в болото...
- Я вас собирался сегодня брать, - сообщил Оскар. - В
жизни не видел более подозрительного субъекта.
Я молча вынул из кармана пистолет, разрядил его и
бросил в ящик стола. Оскар следил за мной с одобрением. Я
сказал, обращаясь к Марии:
- я догадываюсь, что следствие бы просто провалилось,
не начавшись, если бы я знал об Оскаре. Однако должен
сообщить, что вчера я его чуть не искалечил.
- Я вас так и понял, - сказал Оскар самодовольно.
Мария кряхтя уселся в кресло.
- Никак не могу припомнить случая, - сказал он, -
чтобы Иван был доволен всем. А между тем конспирация - это
основа нашей работы... Возьмите стулья, оба, и садитесь...
Вы, Оскар, не имели права дать себя покалечить, а вы, Иван,
не имели права дать себя арестовать. Вот как надлежит
смотреть на эти вещи... А это что тут у вас? - Сказал он,
снимая темные очки над слегами. - Между делом занялись
радиотехникой? Похвально, похвально...
Я понял, что они ничего не знают. Оскар листал
записную книжку, где у него все было зашифровано личным
кодом, и, по-видимому, готовился делать сообщение, а Мария
водил мясистым носом над слегами, держа очки в поднятой
руке. В этом зрелище было нечто символическое.
- Итак, агент Жилин заполняет свой досуг радиотехни-
кой, - проговорил Мария, надевая очки и откидываясь в моем
кресле. - У него много досуга, он перешел на четырехчасовой
рабочий день... А как обстоит дело со смыслом жизни, агент
Жилин? Вы, кажется, его нашли? Надеюсь, вас не придется
увозить, как агента Римайера?
- Не придется, - сказал я. - Я не успел втянуться.
Римайер вам что-нибудь рассказывал?
- Нет, что вы! - Сказал Мария с огромным сарказмом. -
Зачем? Ему приказали выследить наркотик, он его выследил,
воспользовался и теперь, видимо, полагает, что исполнил
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида