- Нам повезло, - сказала Наташа.
- Каждый раз, когда цветок осыпается, на его место выступает новый
побег, а там, где был цветок, остается блестящее колечко. Такое вот,
видите?
- Интересно, - сказала Наташа. - Значит, можно подсчитать, сколько
колючке лет... Раз... Два... Три... Четыре...
Она остановилась и посмотрела на Феликса.
- Тут восемь ободков, - сказала она неуверенно.
- Да, - сказал Феликс. - Восемь. Цветок - девятый. Этой трещине в
цементе восемьдесят земных лет.
- Не понимаю, - сказала Наташа и вдруг поняла. - Значит, это не наша
база? - сказала она шепотом.
- Не наша, - сказал Феликс и выпрямился.
- Вы об этом знали! - сказала Наташа.
- Да, мы об этом знаем, - сказал Феликс. - Это здание строили не
люди. Это не цемент. Это не просто холм. И пиявки не зря нападают на
двуногих прямостоящих.
Наташа несколько секунд глядела на него, а затем повернулась и
закричала во весь голос:
- Товарищи! Сюда! Скорее! Все сюда! Смотрите! Смотрите, что здесь
есть! Сюда!
Кабинет директора системы Теплый Сырт был набит до отказа. Директор
вытирал лысину платком и ошалело мотал головой. Ареолог Ливанов, утратив
сдержанность и корректность, орал, надсаживаясь, стараясь перекрыть шум:
- Это просто уму непостижимо! Теплый Сырт существует шесть лет. За
шесть лет не разобрались, что здесь наше и что не наше. Никому и в голову
не пришло поинтересоваться Старой Базой!..
- А что там интересоваться! - кричал Азизбеков. - Я двадцать раз
проезжал мимо. Развалины как развалины. Разве мало развалин оставили после
себя первопоселенцы?
- А я там был года два назад! Смотрю, валяется ржавая гусеница от
краулера. Посмотрел и поехал дальше.
- А сейчас она там валяется?
- Да что там говорить? Посередине Базы стоит с незапамятных времен
тригонометрический знак. Тоже, может быть, марсиане ставили?
- Следопыты просто опозорились, срам на них смотреть!
- Ну почему? Это они же и открыли!
Начальник группы Следопытов Опанасенко, прибывший всего несколько
минут назад, огромный, широкий, ухмыляющийся, обмахивался сложенной картой
и что-то говорил директору. Директор мотал головой.
К столу пробирался, наступая всем на ноги, Пучко. Борода у него была
взъерошенная, очки он держал высоко над головой.
- Потому что в системе творится тихий бедлам! - фальцетом закричал
он. - Скоро ко мне будут приходить марсиане и просить, чтобы я им починил
танк или там краулер, и я им буду чинить! У меня уже были случаи, когда
приходят незнакомые люди и просят починить! Потому что я вижу - по городу
ходят какие-то неизвестные люди! Я не знаю, откуда они приходят, и я не
знаю, куда они уходят! А может быть, они приходят со Старой Базы и уходят
на Старую Базу!
Шум в кабинете внезапно затих.
- Может быть, вы хотите пример - пожалуйста! Один такой гражданин
сидит здесь с нами с утра! Я о вас говорю, товарищ!
Пучко ткнул очками в сторону Феликса Рыбкина. Кабинет взорвался
хохотом. Опанасенко сказал гулким басом:
- Ну-ну, Захар, это же мой Рыбкин.
Феликс покачал головой, почесал в затылке и искоса поглядел на
Наташу.
- Ну и что же, что Рыбкин? - закричал Пучко. - А я откуда знаю, что
он Рыбкин? Вот я и говорю, нужно, чтобы всех знали... - он махнул рукой и
полез на свое место.
Директор встал и громко постучал карандашом по столу.
- Хватит, хватит, товарищи, - строго сказал он. - Повеселились, и
хватит. Открытие, которое сделали Следопыты, представляет огромный
интерес, но мы собрались не для этого. Схема Старой Базы у нас теперь
есть. Облаву начнем через три дня. Приказ на облаву будет отдан сегодня
вечером. Предварительно сообщаю, что начальником группы облавы назначается
Опанасенко, а его заместителем - Ливанов. А теперь прошу всех, кроме моих
заместителей покинуть кабинет и разойтись по рабочим местам.
В кабинете была только одна дверь в коридор, и кабинет пустел
медленно. В дверях вдруг образовалась пробка.
- Радиограмма директору! - закричал кто-то.
- Передайте по рукам!
Сложенный листок бумаги поплыл над головами. Директор, споривший о
чем-то с Опанасенко, взял и развернул его. Наташа увидела, как он
побледнел, а потом покраснел.
- Что случилось? - пробасил Опанасенко.
- С ума сойти можно, - сказал директор с отчаянием. Завтра сюда
прибывает Юрковский.
- Володя? - сказал Опанасенко. - Это хорошо!
- Кому Володя, - с тихим отчаянием сказал директор, - а кому
генеральный директор Международного управления космических сообщений.
Директор еще раз перечитал радиограмму и вздохнул.
5. "ТАХМАСИБ". ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ИНСПЕКТОР И ДРУГИЕ
Мягкий свисток будильника разбудил Юру ровно в восемь утра по
бортовому времени. Юра приподнялся на локте и сердито посмотрел на
будильник. Будильник подождал немного и засвистел снова. Юра застонал и
сел на койке. Нет, больше я по вечерам читать не буду, подумал он. Почему
это вечером никогда не хочется спать, а утром испытываешь такие мучения?
В каюте было прохладно, даже холодно. Юра обхватил руками голые плечи
и постучал зубами. Затем он спустил ноги на пол, протиснулся между койкой
и стеной и вышел в коридор. В коридоре было еще холоднее, но зато там
стоял Жилин, могучий, мускулистый, в одних трусах. Жилин делал зарядку.
Некоторое время Юра, обхватив руками плечи, стоял и смотрел, как Жилин
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида