что на склоне лет мне доведется снова увидеть это своими глазами?
Началось все с того, что вчера утром вопреки всем ожиданиям я получил
очень дружелюбный ответ от генерала Алкима. Он писал, что хорошо помнит
меня, очень меня любит и желает мне всяческого благополучия. Письмо это
сильно взволновало меня. Я просто места себе не находил. Я посоветовался с
Гермионой, и она была вынуждена согласиться, что такой случай упускать
нельзя. Нас обоих смущало одно - неспокойные времена. И тут мы видим, что
Миртил сворачивает свой временный лагерь и начинает перетаскивать вещи
обратно в дом. Это явилось последней каплей. Гермиона сделала мне очень
элегантную черную повязку через пораженный глаз, я забрал папку с
документами, сел в свой автомобиль и отправился в Марафины.
Погода мне благоприятствовала, я спокойно ехал по пустынному шоссе
между синеющими полями и обдумывал возможные варианты своих действий в
зависимости от различных обстоятельств. Однако, как всегда, очень скоро
обнаружилось непредвиденное. Примерно в сорока километрах от города
двигатель начал чихать, машина задергалась, стала плохо тянуть, а потом и
совсем остановилась. Случилось это на вершине холма, и когда я вылез на
дорогу, передо мной открылся мирный сельский пейзаж, выглядевший, правда,
несколько непривычно из-за синевы зреющих злаков. Помню, что, несмотря на
задержку, я был совершенно спокоен и не удержался полюбоваться
разбросанными в отдалении аккуратными белыми фермами. Синие хлеба стояли
очень высоко, достигая местами человеческого роста. Никогда доселе в наших
краях не урождались такие обильные хлеба. Шоссе, прямое как стрела,
просматривалось до самого горизонта.
Я открыл капот и некоторое время осматривал двигатель, надеясь найти
неисправность. Но я слишком неважный механик, и довольно скоро,
отчаявшись, я выпрямил усталую спину и огляделся, пытаясь сообразить, у
кого можно получить помощь. Однако ближайшая ферма была все-таки слишком
далеко, а на дороге виднелась только одна машина, которая приближалась со
стороны Марафин, двигаясь с довольно высокой скоростью. Сначала я
обрадовался, но вскоре, к своему большому сожалению, убедился, что это
одна из черных марсианских машин. Впрочем, я не потерял надежды полностью,
потому что помнил, что в марсианских машинах могут находиться и
обыкновенные люди. Перспектива голосовать этот мрачный, черный механизм не
слишком меня прельщала, боязно было, что там могут оказаться все-таки
марсиане, к которым я испытывал инстинктивный страх. Но что мне оставалось
делать? Я вытянул руку поперек шоссе и сделал несколько шагов навстречу
машине, достигшей уже подножия холма. И тут началось ужасное.
Машина была в пятидесяти метрах от меня, когда сверкнула вдруг желтая
вспышка, машина подпрыгнула и встала дыбом. Раздался громовой удар, шоссе
заволоклось облаком дыма. Затем я увидел, что машина словно бы пытается
взлететь, она уже поднялась было над облаком, сильно кренясь набок, но тут
рядом с нею одна за другой сверкнули еще две вспышки, двойной удар
перевернул ее, и она всей тяжестью грохнулась об асфальт, так что я ощутил
содрогание почвы своими ослабевшими от неожиданности ногами. Страшная
авария, подумалось мне в первый момент. Машина загоралась, и из нее стали
выбираться какие-то охваченные огнем черные фигуры. В ту же минуту
поднялась стрельба. Я не мог понять, кто стреляет, откуда стреляют, но я
отчетливо видел, в кого стреляют. Черные фигурки метались в дыму и пламени
и падали одна за другой. Сквозь треск выстрелов я услышал душераздирающие
нечеловеческие крики, и вот уже все они лежали, распростертые возле
опрокинутой машины, продолжая гореть, а стрельба все еще не прекращалась.
Потом машина взорвалась с ужасающим треском, белый неземной свет ударил
меня по глазу, и горячий плотный воздух хлестнул мне в лицо. Я невольно
зажмурился, а когда я вновь открыл глаз, то с ужасом увидел, как прямо ко
мне вверх по шоссе бежит, раскорячившись, словно огромная обезьяна, черное
существо, объятое пламенем, и хвост черной копоти тянется следом за ним. В
ту же секунду из синих хлебов слева от меня выскочил человек в военной
форме, с автоматом наперевес, остановился посередине дороги спиной ко мне,
быстро присел на корточки и принялся расстреливать черную пылающую фигуру
почти в упор. Ужас мой стал так велик, что первое оцепенение покинуло
меня, я нашел в себе силы повернуться и со всех ног бросился к своему
автомобилю. Как безумный я нажимал на стартер, ничего не видя перед собой,
забыв, что двигатель не работает, а потом силы вновь покинули меня, и я
остался сидеть в машине, бессмысленно глядя перед собой, пассивный и
оглушенный свидетель страшной трагедии. Безразличие овладело мною. Словно
во сне я видел, как на шоссе выходят один за другим вооруженные люди, как
они окружают место катастрофы, нагибаются над горящими телами,
переворачивают их и обмениваются короткими возгласами, едва слышными за
шумом крови, бьющейся у меня в висках. У подножия холма их собралось
четверо, а человек в военной форме, судя по погонам - офицер, стоял на
прежнем месте, в нескольких шагах от последнего убитого, и перезаряжал
свой автомат. Потом я увидел, как он неторопливо приблизился к лежащему,
наклонил дуло автомата и дал короткую очередь. Лежащий отвратительно
дернулся, и меня тут же вырвало на прямо на руль и на брюки. А потом
началось самое страшное.
Офицер быстро оглядел небо, затем повернулся ко мне, посмотрел - я
никогда не забуду этого холодного беспощадного взгляда - и, держа автомат
за рукоятку, направился к моей машине. Я слышал, как стоящие внизу что-то
ему кричат, но он не обернулся. Он шел ко мне. Вероятно, на несколько
секунд я впал в беспамятство, потому что дальше ничего не помню до того
момента, когда очутился стоящим рядом со своим автомобилем перед этим
офицером и еще двумя инсургентами. Боже, что это были за люди! Все трое
были давно не бриты и грязны, одежда их была измазана и обтрепана, и
мундир офицера тоже был в безобразном состоянии. Офицер был в каске, один
из штатских - в черном берете, другой, носивший очки, был вообще без
головного убора. "Вы что, оглохли?" - резко говорил офицер, тряся меня за
плечо, а человек в берете морщился и цедил сквозь зубы: "Да оставьте вы
его, зачем вам это нужно?" Я собрал остатки своих слабых сил и заставил
себя говорить спокойно, потому что понимал, что речь идет о моей жизни.
"Что вам угодно?" - спросил я. "Натуральный обыватель, - сказал человек в
берете. - Ничего он не знает и ничего знать не хочет!" - "Подождите,
инженер, - раздраженно сказал офицер. - Кто вы такой? - спросил он меня. -
Что вы здесь делаете?" Я, ничего не скрывая, объяснил ему все, и, пока я
говорил, он все время озирался и то и дело оглядывал небо, словно боялся
дождя. Человек в берете один раз прервал меня, крикнув: "Я не желаю
рисковать! Я ухожу, а вы как хотите!" - После чего повернулся и побежал
вниз. Но двое остались и выслушали меня до конца, а я все пытался угадать
по их лицам свою судьбу, но ничего хорошего для себя не видел, и тогда мне
в голову пришла спасительная мысль, и я, забыв про все, что только что
Скачать книгу [0.08 МБ]
Пирамида