мы с Энеей поменялись местами - заболела она. Я мысленно поклялся в
дальнейшем по возможности избегать пустынных миров.
Улицы Мешхеда выглядели менее опрятными, чем в Новом Иерусалиме: их
загромождали брошенные машины и кучи мусора. Многие окна и двери были
выбиты или распахнуты настежь, из-за чего внутрь намело песка. Повсюду -
на тротуарах, на мостовых и на медленно, но верно погибающих лужайках и
газонах - валялись какие-то коврики. Я остановился у одного из них: мне
вдруг пришло в голову, что он может оказаться ковром-самолетом. Но мои
надежды не оправдались. Обыкновенные коврики, разве что занимавшие
одинаковое положение...
- Коврики для молитвы, - заметил А.Беттик, когда мы двинулись
дальше. Даже высотные жилые здания были ниже минаретов, возвышавшихся
над парком, где росли тропические деревья. - Почти все местные жители
были мусульманами. Они не желали иметь ничего общего с Орденом, их не
привлекло даже фактическое бессмертие. Словом, отвергли Протекторат, не
захотев ничего слушать.
Я свернул за угол и огляделся по сторонам, высматривая больницу.
Горячий лоб Энеи обжигал мне щеку. Дыхание девочки было прерывистым.
Казалось, она ровным счетом ничего не весит.
- По-моему, это место описано в "Песнях".
Андроид кивнул:
- Совершенно верно. Месье Силен утверждал, что полковник Кассад
около трехсот лет назад одержал здесь победу над так называемым Новым
Пророком.
- Когда пала Сеть, к власти снова пришли шииты? - Мы свернули на
другую улицу. Признаюсь, я высматривал не столько привычный красный
крест, сколько красный полумесяц.
- Да. Орден отчаянно этому противился на том основании, что шииты
будто бы поддержали Бродяг, когда флот Ордена покинул этот сектор
галактики.
- Похоже, прием был не слишком теплым. Во всяком случае, с точки
зрения Бродяг. Очень похоже на Хеврон... Как по-твоему, куда они все
подевались? Может, Бродяги взяли в заложники все население планеты и...
- Смотрите! - перебил А.Беттик. - Кадуцей! [В римской мифологии
геральдический жезл, обвитый двумя змеями, атрибут бога Меркурия. В
греческой мифологии ему соответствовал керикейон Гермеса и Ириды.]
И правда, на окне одного из домов был изображен неизмеримо древний
символ - крылатый жезл, вокруг которого переплелись телами две змеи.
Само здание ничуть не напоминало больницу - скорее уж какую-нибудь
контору. А.Беттик приблизился к висевшей на окне электронной табличке,
по которой бежали арабские слова. Табличка глухо забормотала.
- Ты читаешь по-арабски? - удивился я.
- Да, - ответил андроид. - А также понимаю, что нам говорят. Это
язык фарси. На десятом этаже находится частная клиника. Мне кажется, там
должно найтись необходимое оборудование - быть может, даже автохирург.
Я направился было к лестнице, но андроид нажал на кнопку лифта.
Послышалось гудение, и к нам спустилась стеклянная кабина.
- Странно, - пробормотал я. - Почему до сих пор не отключилось
питание?
Мы поднялись на десятый этаж. Энея проснулась и тихонько застонала.
Выложенный плиткой коридор вывел нас на открытую террасу, где шелестели
на ветру желтые и зеленые пальмы; с террасы мы попали в просторную,
светлую комнату с несколькими автохирургами и диагностическим
оборудованием. Выбрав кровать у окна, мы раздели девочку до белья и
положили ее на чистую простыню, подключили диагностер автохирурга и
стали ждать. На панели управления монитора имелась клавиша выбора языка:
арабскому и фарси мы предпочли сетевой английский.
Автохирург определил переутомление, обезвоживание организма и
необычную мозговую деятельность, которая, по его мнению, могла
возникнуть вследствие сильного удара по голове. Мы с А.Беттиком
переглянулись. Энею никто по голове не бил.
Получив разрешение на лечение первых двух заболеваний, автохирург
взялся за дело. На руках и ногах Энеи защелкнулись пряжки ремней,
псевдопальцы машины начали нащупывать вену, манипулятор ввел девочке
успокоительное и солевой раствор. Мы отошли подальше.
Через несколько минут Энея спокойно уснула. Диагностер произнес
что-то на арабском. А.Беттик перевел прежде, чем я успел подойти к
монитору.
- Пациент должен как следует выспаться. К утру ему станет лучше.
Я поправил ремень висевшей у меня на плече плазменной винтовки,
бросил взгляд на вещмешки, которые мы швырнули в кресла для гостей,
подошел к окну и сказал:
- Пойду поброжу по окрестностям, пока не стемнело. Удостоверюсь,
что мы и впрямь одни.
Андроид, сложив руки на груди, поглядел на огромное алое солнце,
коснувшееся крыши здания напротив.
- Думаю, мы действительно одни. Просто здесь ушло больше времени...
- На что?
- На то, чтобы похитить людей. На Хевроне мы не заметили никаких
следов паники или борьбы. А тут у людей было время выскочить из машин. И
потом, эти коврики... - Я только теперь заметил сетку морщин в уголках
глаз и губ андроида.
- Что "коврики"?
- Люди знали, что с ними что-то произойдет, а потому провели
последние минуты в молитве.
Я прислонил винтовку к креслу и расстегнул кобуру.
- Все равно пойду посмотрю. А ты последи за ней, ладно? - Я достал
из вещмешка два комма, один кинул андроиду, а второй прикрепил к своему
воротнику. - Если что, вызывай меня на стандартной частоте.
Рука А.Беттика легла на лоб девочки.
- Не беспокойтесь, месье Эндимион. Я буду здесь, когда она
проснется.
Странно, что я столь отчетливо помню прогулку по пустынному городу.
Электронная табличка сообщила, что температура сегодня сорок градусов по
Цельсию - сто четыре по Фаренгейту; однако ветерок из пустыни мгновенно
высушивал пот, а розово-алый закат замечательно успокаивал расшалившиеся
нервы. Возможно, этот вечер отложился в памяти потому, что в последующие
дни все резко и бесповоротно изменилось...
Мешхед представлял собой странное сочетание современного города и
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида