не так давно приземлился; она была пуста и вдобавок настолько изрешечена
иглами, что вряд ли бы выдержала и ребенка. Пролетев под ней, я
направился на запад. На верхней палубе громыхали башмаки. Но если меня
кто-то и заметит, ему придется потрудиться, чтобы попасть в ковер среди
переплетения балок и брусьев.
Выскочив из-под платформы, я нырнул в ее тень, по-прежнему не
рискуя поднимать ковер выше нескольких сантиметров над гребнями волн,
которые закрывали меня от платформы. Расстояние неуклонно увеличивалось,
я уже собирался облегченно вздохнуть, когда справа донесся плеск и
кашель.
Я сразу понял, кто это: лейтенант, которого я столкнул за борт.
Моим первым побуждением было лететь дальше. На платформе царил настоящий
бардак - крики, проклятия, выстрелы, - меня, похоже, никто не замечал. И
потом, с какой стати спасать человека, от которого ты получил пистолетом
по голове и который с радостью прикончит тебя при первом удобном случае?
Ну да, парню не повезло: течение сильное, его отнесло далеко от
платформы. И что с того? Сам виноват.
"[Я могу скинуть его на палубу - или на какую-нибудь опору. В конце
концов, сумел удрать один раз, выберусь и во второй. Человек выполнял
свой долг, он не заслуживает такой смерти]".
Скажу честно, в подобные моменты я ненавижу свою совесть. Хорошо,
правда, что она нечасто дает о себе знать.
Я остановил ковер над волнами и осторожно приподнялся на локтях,
пытаясь разглядеть лейтенанта.
Сначала я заметил рыб. Своими спинными плавниками они сильно
напоминали акул со Старой Земли и саблеспинов из гиперионского Южного
моря, однако у этих на спине был не один плавник, а два. Рыбьи тела, от
плавников до брюха, переливались всеми цветами радуги. Около трех метров
в длину, твари изящно скользили по волнам, время от времени демонстрируя
свои ослепительно-белые зубы.
Проследив взглядом за одной из рыбин, я наконец заметил лейтенанта.
Он отчаянно старался удержать голову над водой и отогнать подальше
разноцветных хищников. То и дело какая-нибудь из тварей устремлялась на
него, клацала зубами, игнорируя попытки лейтенанта ударить ее ногой, и
отплывала в сторону, освобождая место другим. Было видно, что силы
лейтенанта на исходе.
- Черт, - прошептал я. Естественно, о том, чтобы бросить его в
такой ситуации, не могло быть и речи.
Перво-наперво я набрал код, снимающий силовой экран - то есть поле,
которое на высокой скорости защищает пассажиров от ветра и не дает им, в
особенности детям, свалиться с ковра. Пока я буду вытаскивать лейтенанта
из воды, у меня и без того возникнет достаточно проблем, чтобы еще
сражаться с силовым экраном.
Я направил ковер вправо и мгновение спустя завис над тем местом,
где только что бултыхался лейтенант. Его там не оказалось. Он скрылся
под водой. Я хотел было нырнуть, но потом различил очертания рук. Акулы
почему-то не спешили нападать. Возможно, их смутила тень, которую
отбрасывал ковер.
Я ухватил лейтенанта за запястье и потянул вверх, чуть было сам не
потеряв при этом равновесия. Потом перехватил за штаны и втащил мокрого,
отплевывающегося вояку на ковер.
Его била дрожь; тем не менее, избавившись от воды, которую успел
набрать в легкие, он на удивление быстро пришел в себя и начал дышать.
Это меня обрадовало: честно говоря, я не настолько человеколюбив, чтобы
восстанавливать дыхание способом "рот в рот". Убедившись, что он не
свалится и акулы ничего ему не отхватят, я принялся колдовать над
нитями. Ковер взял курс на платформу и поднялся чуть выше. Пошарив под
жилетом, я отыскал передатчик и набрал код, приводивший в действие
заряды, оставленные мною на летной площадке. Мы должны были подлететь к
платформе с юга; удостоверившись, что на площадках никого нет, я нажму
на кнопку, а когда прогремят взрывы и начнется всеобщий переполох,
разверну ковер, подлечу к платформе с запада и высажу лейтенанта на
первой попавшейся балке.
Я обернулся, решив проверить, дышит он или перестал, и увидел, что
лейтенант стоит на коленях, сжимая в руке что-то блестящее...
Он вонзил мне нож прямо в сердце.
Точнее, вонзил бы, не сумей я извернуться в ту долю секунды,
которая потребовалась ножу, чтобы пропороть жилет, свитер и кожу.
Короткое лезвие вонзилось мне в бок и уткнулось в ребро. Боли я не
почувствовал - только изумление, сродни электрическому шоку. Лейтенант
снова замахнулся. Я попытался перехватить его руку, но мои ладони,
мокрые от воды и крови, лишь скользнули по запястью. Я повалился
навзничь, прижимая цепочкой, что соединяла наручники, руку с ножом к
поверхности ковра. Если бы не это движение, на сей раз он бы добился
своего. А так - лезвие попало в передатчик и отклонилось в сторону.
За спиной гремели взрывы; должно быть, нож задел кнопку. Ковер
поднимался все выше, его уже отделяло от воды метров восемь - десять.
Лейтенант вскочил и принял позу завзятого уличного бойца.
Откровенно говоря, я всегда терпеть не мог холодное оружие. Разумеется,
мне приходилось свежевать дичь и чистить рыбу, но я никогда не понимал,
как можно поступать таким образом с людьми. Поэтому, хотя у меня был
свой нож, лейтенанту я и в подметки не годился. Оставалось только
надеяться, что я успею выхватить из кобуры пистолет, но проделать это в
наручниках было не так-то просто, даром что кобура висела на левом
бедре. Вот расстегну кобуру, вытащу пистолет-Лейтенант взмахнул рукой
слева направо. Я отпрыгнул к самому краю ковра, но было уже поздно - на
правой руке появился глубокий порез. Боль пронзила тело, и я невольно
вскрикнул. Лейтенант ухмыльнулся, оскалив блестевшие от морской воды
зубы, шагнул вперед и, зная, что отступать мне некуда, сделал выпад,
направляя нож по дуге, которая заканчивалась у моего живота.
В тот момент, когда он задел меня во второй раз, я начал
поворачиваться вправо, а сейчас докончил поворот, спрыгнул с набиравшего
высоту ковра и ушел под воду с вытянутыми над головой руками. Воздуха в
легких было мало, темнота сбивала с толку, и на долю секунды мне вдруг
почудилось, что я не знаю, где верх, а где низ. Но потом я заметил блики
лунного света и устремился в том направлении. Моя голова показалась над
поверхностью воды как раз вовремя, чтобы я увидел лейтенанта, стоящего
на ковре-самолете, который приближался к платформе, неуклонно забираясь
все выше. Лейтенант глядел в мою сторону, будто ожидая, когда я вернусь.
Возвращаться я не собирался, а вот выяснить отношения мне хотелось.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида