медицинским центром.
Я хотел было покачать головой, но у меня ничего не вышло - помешали
боль и головокружение.
- А как же Бродяги?..
- Главное - вылечить тебя, - проговорила Энея, вытирая мне лоб
мокрой тряпицей. - А на Бродяг плевать.
Мне в голову пришла некая мысль. Я подождал, пока она окончательно
оформится.
- На Хевроне ведь... не было... по-моему...
- Вы правы, сэр, - отозвался А.Беттик и постучал по книжке, которую
держал в руке. - Согласно путеводителю, даже в эпоху Гегемонии Хеврон не
входил в состав Сети. На нем имелся один-единственный портал -
разумеется, в Новом Иерусалиме. Гостям с других миров запрещалось
покидать столицу, поскольку местные жители высоко ценили право на
уединение и всячески подчеркивали свою независимость.
Я поглядел на каменные стены акведука. Внезапно они исчезли, им на
смену пришли высокие песчаные дюны и обожженные солнцем валуны. Жара
была поистине нестерпимой.
- Наверно, это ошибка, - промолвила Энея, снова вытирая мне лоб. -
Мы же попали сюда через портал.
- Ты уверена, что мы на Хевроне? - прошептал я.
Энея утвердительно кивнула. А.Беттик показал мне комлог, о котором
я совсем забыл.
- Нашему другу удалось вчера ночью сориентироваться по звездам. Мы
на Хевроне, и лишь несколько часов пути отделяют нас от Нового
Иерусалима.
Тело пронзила боль, которую мне скрыть не удалось, как я ни
старался. Энея вынула шприц.
- Не надо, - прохрипел я.
- В последний раз, - пообещала девочка. Я услышал шипение. По телу
растеклось блаженное онемение. Бог все-таки существует. Это -
болеутоляющее.
Когда я очнулся, мы находились в тени приземистого здания. А.Беттик
взял меня на руки и куда-то понес. Каждый его шаг отдавался болью во
всем теле, но я не издал ни звука.
Энея шагала впереди. Улица была широкой и пыльной, невысокие здания
- максимум в три этажа - казались сложенными из кирпича-сырца. Нигде ни
души...
- Эгей! - крикнула Энея, прижав ко рту ладони. По пустынной улице
пошло гулять эхо.
Признаться, я чувствовал себя полным идиотом. Тоже мне, дитятко,
разлегся на руках у андроида! Впрочем, А.Беттику, похоже, было все
равно; что касается меня, я бы не смог встать, даже если бы от этого
зависела моя жизнь.
Энея обернулась, увидела, что я открыл глаза, и сказала:
- Мы в Новом Иерусалиме. Путеводитель утверждает, что раньше здесь
жили три миллиона человек, а по словам А.Беттика, по крайней мере около
миллиона обитало тут вплоть до недавнего времени. Интересно, куда они
все подевались?
- Бродяги... - прохрипел я.
Девочка сурово кивнула.
Магазины и жилые дома вдоль канала выглядели так, словно их
покинули от силы несколько месяцев назад.
- Если судить по передачам, которые мы принимали на Гиперионе, -
заметил А.Беттик, - Бродяги захватили эту планету приблизительно три
стандартных года тому назад. Однако налицо все признаки того, что люди
продолжали жить в городе.
- По-прежнему подается энергия, - прибавила Энея. - В холодильниках
ничего не испортилось. В некоторых домах мы видели накрытые столы,
включенные проекционные ниши и тому подобное. Но людей нигде нет.
- И никаких признаков насилия, - сказал андроид, осторожно
укладывая меня на заднее сиденье машины. Энея заботливо подстелила
одеяло.
От боли в боку у меня перед глазами поплыли пятна. Между тем
девочка зябко поежилась. Как ни странно, несмотря на жару, ее кожа
покрылась пупырышками.
- Здесь произошло что-то ужасное. Я это чувствую.
Лично я не чувствовал ничего, кроме усталости и боли. Мои мысли
напоминали ртуть - растекались прежде, чем я успевал ухватиться за них и
придать форму.
Энея забралась в машину и устроилась рядом со мной, А.Беттик занял
место водителя. Как ни удивительно, машина завелась с первой попытки.
- Я могу управлять этой штукой, - сообщил андроид, включая
передачу.
"Я тоже, - подумалось мне. - Водил на Урсе, было дело. Одна из
немногих машин, с которыми я умею обращаться. И, быть может, не
напортачу, если сяду за руль".
Мы выехали на главную улицу. Несмотря на крепко стиснутые зубы, я
несколько раз вскрикивал от боли.
Энея взяла меня за руку. Ее ладонь была настолько холодной, что я
чуть было не вздрогнул, а потом понял, что это моя рука такая горячая.
- Проклятая инфекция, - проговорила девочка. - Без нее ты бы давно
поправился. Сколько всякой дряни водится в океане!
- Может, дело в ноже? - Когда я зажмурился, перед моим мысленным
взором возник лейтенант, тело которого продырявили сотни игл. Я быстро
открыл глаза, чтобы избавиться от наваждения. Дома стали выше, этажей
десять каждый, и тени, которые они отбрасывали, соответственно
удлинились. Однако жара и не думала спадать.
- Здесь жил знакомый моей мамы, ее спутник в последнем
паломничестве на Гиперион, - сказала Энея. Ее голос то приближался, то
отдалялся, словно исходил из плохо настроенного приемника.
- Сол Вайнтрауб, - прохрипел я. - Ученый из "Песней".
Энея погладила меня по руке.
- Все время забываю, сколько всего дядюшка Мартин ухитрился
втиснуть в свою поэму.
Машина подпрыгнула на кочке. Я заскрежетал зубами, подавляя
рвущийся наружу вопль.
- Знаешь, - промолвила Энея, сжимая мою руку, - мне бы хотелось
познакомиться с этим человеком и его дочерью.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида