– Минутку. – Корди зарядила последний патрон, закрыла патронник и щелкнула затвором. – Кто там?
Мужской голос ответил что-то неразборчивое.
Спрятав пистолет за спину, Корди приоткрыла дверь.
Там стоял Стивен Риддел Картер с газовой лампой.
– Миссис Стампф, простите за беспокойство, но мы просим всех гостей собраться на седьмом этаже.
– Почему это? – Корди не спешила открывать дверь пошире.
Менеджер откашлялся:
– Э-э-э… там действует запасной генератор, и мы думаем, что так будет удобнее…
– Мне и так удобно. Холодильник немного подтекает, но в остальном все очень романтично.
Картер замялся. Волосы его были, как всегда, аккуратно причесаны, но сам он показался Корди куда более старым и измученным, чем во время последней встречи.
– Видите ли, миссис Стампф… большинство гостей уехали, и мы считаем, что… в интересах безопасности… оставшимся лучше собраться вместе.
– Безопасности от чего, мистер Картер?
Менеджер нервно облизал губы:
– В последние дни на курорте произошли некоторые… неприятные события.
– Я знаю об этом, мистер Картер.
– И вы уверены, что не хотите присоединиться к нам на седьмом этаже? Номера там… еще комфортабельнее, чем этот.
Корди улыбнулась:
– Благодарю вас. Но я уже привыкла к здешней кровати. Да и друзья могут забеспокоиться, если не найдут меня здесь. Так что извините. – Она попыталась закрыть дверь, но Картер придержал ее рукой. – В чем дело?
– Миссис Стампф, прошу вас… будьте осторожны.
Корди показала ему пистолет:
– Буду.
Менеджер кивнул и ушел. Его шаги долго отдавались эхом в пустом и темном коридоре. Корди заперла дверь и вышла на ланаи. Ветер крепчал.
– Возвращайся, Нелл, – прошептала она в небо, на котором среди туч сияли крупные звезды. – Возвращайся скорее.
Внизу зашуршало что-то, непохожее на пальмы. Корди прошла чуть подальше по террасе и увидела, как из джунглей в тень Большого хале юркнул кто-то темный, четвероногий. Следом проковыляла вторая тень, двуногая, волоча за собой хвост. Корди вернулась к двери номера, сжимая пистолет. Внизу опять было пусто.
– Возвращайся, Нелл, – прошептала она.
_18_июня_1866 г.,_безымянная_деревня_на_берегу_Коны_
_– Раздевайтесь! –_скомандовала_нам_молодая_женщина._
_Мне_кажется,_что_до_этого_момента_все_приключения_на_Сандвичевых_островах,_какими_бы_необычными_они_ни_были,_представлялись_мне_всего_лишь_экзотикой,_непременным_антуражем_путешествия_молодой_христианки_по_языческим_землям,_чем-то,_о_чем_можно_написать_интересную_заметку_в_газету._Я_наблюдала_поразительные,_нередко_страшные_события_–_но_они_не_затрагивали_меня_в_полной_мере._
_– Раздевайтесь! –_повторила_женщина. –_Быстрее!_
_Я_подумала_о_мертвом_преподобном_Хеймарке,_лежащем_в_туземной_хижине_в_нескольких_милях_отсюда,_о_всех_странных_вещах,_что_мы_уже_видели_и,_без_сомнения,_увидим_еще,_и_начала_расстегивать_жакет._
_– Мисс_Стюарт, –_сказал_мистер_Клеменс,_потупившись, –_мне_кажется,_я_должен_спуститься_туда_один._Это_не_место_для…_
_Я_так_и_не_узнала,_для_чего_это_не_место,_так_как_женщина_прервала_его:_
_– Нет!_Спуститься_должны_хаоле_и_хаоле_вахине._Женские_духи_пойдут_только_за_женщиной._Торопитесь,_Пауна-эва_скоро_проснется._
_Мы,_отвернувшись_друг_от_друга,_быстро_разделись._Я_сняла_шляпку,_подаренную_мне_в_Хило,_красный_шейный_платок,_жакет_и_юбку_для_верховой_езды._Потом,_оглянувшись_по_сторонам,_расстегнула_блузку_и_положила_ее_на_груду_вещей._
_– Быстрее! –_опять_сказала_женщина,_держа_в_руках_бутыль_с_маслом_и_моток_веревки._
_Вокруг_нее_распространялся_свет,_достаточно_яркий_для_того,_чтобы_читать._
_Хотела_бы_я_в_тот_момент_читать_в_своей_комнате_в_Хило!_Я_поняла,_что_куда_лучше_узнавать_о_приключениях_из_книг,_чем_переживать_их_самой._
_Я_сняла_нижнюю_юбку,_ботинки,_носки_и_осталась_в_корсете,_панталонах_и_рубашке,_дрожа_больше_от_стыда,_чем_от_прохладного_утреннего_ветерка._Я_поглядела_на_женщину,_но_на_ее_полных_губах_не_было_и_тени_улыбки._
_– Вы_должны_сойти_в_Милу_обнаженными, –_напомнила_она._
_Чувствуя_румянец_на_своих_щеках,_я_расшнуровала_корсет,_сняла_панталоны_и_рубашку_и_положила_их_на_остальную_одежду._
_– Мы_должны_идти_босиком? –_спросила_я. –_Мы_же_порежем_ноги._
_– Ничего, –_сказала_женщина. –_Посмотрите_на_меня._
_Мы_с_мистером_Клеменсом_посмотрели_на_нее,_стараясь_при_этом_не_глядеть_друг_на_друга._Все_же_я_успела_заметить,_что_грудь_корреспондента_поросла_густым_волосом,_блестящим,_как_медь,_в_исходящих_от_женщины_лучах._
_Женщина_–_в_тот_момент_я_была_уверена,_что_это_сама_Пеле, –_протянула_мистеру_Клеменсу_моток_лиан._
_– Оставьте_один_конец_в_этом_мире, –_предупредила_она. –_Иначе_вам_никогда_не_выбраться_из_Милу._Подойдите_сюда._
_Мы_подошли_ближе,_и_я_смущенно_отодвинулась,_почувствовав_тепло_ноги_мистера_Клеменса._Однако_мы_забыли_о_своей_наготе_и_отшатнулись,_когда_женщина_открыла_бутыль._Зловоние,_исходившее_от_нее,_было_невыносимым._
_– Нет, –_сказала_женщина. –_Запах_кукуи_помешает_духам_учуять_вас._Они_не_любят_плохих_запахов._
_– Думаю,_сегодня_они_нанюхаются_их_на_всю_жизнь, –_сказал_мистер_Клеменс,_скривившись_от_отвращения,_когда_женщина_принялась_лить_зловонную_жидкость_ему_на_руки._
_– Разотрите_по_всему_телу, –_велела_она._
Скачать книгу [0.22 МБ]
Пирамида