лет назад. Затем их актуальность была исчерпана, эти
реакции перестали работать в клетках уже более
высокоразвитых организмов, но вот сама потенциальная
возможность возрождать и запускать эти реакции в
действие в генах осталась вполне реальной. И таких
атавистических, рудиментарных биохимических
механизмов в наших клетках содержится достаточное
количество.
Например, это относится к генам, позволяющим
нашему организму утилизировать и расщеплять этиловый
спирт. Вообще этиловый спирт, как и многие другие
многоатомные спирты должен являться сильнейшим ядом
для нашего организма. Как, например, метиловый спирт. Но
почему-то спирт этиловый переносится организмом в
большинстве случаев без тяжелых отравлений.
Оказывается, здесь в действие вступает «биохимическая
память» наших ДНК.
Дело в том, что миллиарды лет назад в клетках
некоторых одноклеточных и примитивных многоклеточных
организмов этиловый спирт был биохимическим
энергоносителем. Ведь и вправду энергоемкость молекулы
этилового спирта заметно выше, чем соответствующая
энергоемкость молекулы аденазинтрифосфорной кислоты.
Но в ходе эволюции, когда усложняющиеся
многоклеточные организмы животных стали обзаводиться
структурой управления физическим телом в виде нервной
системы, выяснилось, что этиловый спирт является
непримиримым антагонистом нервной ткани. Спирт
крайне негативно влиял на липиды - основной
конструкционный материал нервных клеток - нейронов.
Именно поэтому эволюционным механизмам развития
жизни пришлось менять этиловый спирт на
аденазинтрифосфорную кислоту в качестве энергоносителя
в клетках. Эта кислота хоть и была не таким мощным
биохимическим топливом как спирт, но зато не отравляла
нервную систему и не была барьером на пути дальнейшего
усложнения физических тел живых организмов. Смена была
произведена, этиловый спирт перестал в сколь - нибудь
заметных количествах присутствовать в телах высших
животных, но вот древний ген, ответственный за
расщепление, использование и утилизацию этилового
спирта в ДНК остался. Именно поэтому человечество и
имеет возможность пить спиртные напитки, испытывать
различные эффекты опьянения от отравления нервной
системы и ее важнейшего органа - мозга, но при этом
отравление иных физических структур организма
происходит достаточно медленно. Причем надо понимать,
что если в истории нации история пьянства уходит в
далекое прошлое, то активизация подобного «полезного»
гена во многих поколениях происходит давно и имеет
эффект некоторого накопления и аккумуляции его
активности. Именно так происходит в истории европейских
народов, имеющих древнюю традицию употребления
спиртных напитков.
Но вот если спиртное попадало в руки народов, не
имевших прежде опыта употребления спиртного и,
соответственно, подобный ген не был ранее активирован и
мобилизован, то развитие пьянства может принять характер
массовой эпидемии смертельно опасной токсикомании.
Именно так происходило в недавнем прошлом с малыми
народами севера в Сибири, Канаде и Аляске или индейцами
Северной Америки. Для таких народов спиртное в полном
смысле этого слова становилось опаснейшим ядом и его
употребление буквально за двадцать - тридцать лет вело к
деградации и вымиранию целых народов.
На этом примере видно, какие еще мало понятные для
нас возможности могут быть спрятаны в генах цепочки
ДНК. Какие небывалые резервы могут быть открыты при
контролируемом и предсказуемом запуске в работу неких
зарезервированных многие миллиарды лет назад
биохимических реакций. Нужно только четко иметь
представление о «картографии» подобных генов и списке
управляемых ими реакций. Но запускать эти реакции надо
не некими таблетками - пилюлями или химическими
эликсирами - на это надеяться было бы не вполне разумно, а
особыми режимами функционирования наших
физиологических и энергетических структур. И одной из
таких важнейших функций способных к выведению на
особые режимы работы как раз и является дыхание.
Теперь еще более любопытные факты. Канадский
биолог С.Хекими в середине 90-х проводил исследования
на черве нематоде. Его организм состоит всего из 945
клеток, возникновение и судьба каждой из них уже
прослежена эмбриологами. Оказалось, что в геноме червя
есть несколько генов, мутации которых увеличивают
продолжительность его жизни. По данным ученого,
одновременное выключение двух из этих генов продлевает
жизнь такого организма более чем в пять раз. При этом
увеличивается продолжительность стадий развития, как
личинки, так и взрослого червя, уменьшаются
плодовитость, подвижность, потребление животным пищи и
возрастает его устойчивость к повреждающему действию
повышенной температуры и пр. В 1997 году тот же автор
обнаружил у человека ген, весьма близкий к одному из двух
упомянутых генов нематоды. Подобный ген был также
найден у дрожжей. Сейчас кое-что уже известно о функции
кодируемого им белка: он играет важную роль в
переключении с бескислородного (анаэробного)
метаболизма на кислородный (аэробный). В частности, этот
белок необходим для включения работы гена, кодирующего
Пирамида