Животное исчезло, но за скалой они обнаружили глубокую расщелину в стене
ущелья и увидели, что по ней можно взобраться на вершину горы.
И об олене, и о дровах тотчас забыли. Лагерь был свернут, и люди отправились
вперед, предводимые Маноелем. С удивленными возгласами искатели приключений
один за другим вошли в расщелину. Идти было трудно, хотя местами дно расщели-
ны напоминало нечто вроде булыжной мостовой. Друзы кристаллов и выходы бело-
пенного кварца создавали у людей такое ощущение, будто они вступили.в ка-
кую-то сказочную страну; в тусклом свете, скупо льющемся сверху через перепле-
тающуюся массу стелющихся растений, все представлялось им таким же волшебным,
как и тогда, когда они впервые увидели горы.
Через три часа мучительно трудного подъема они вышли на край уступа, господ-
ствующего над окружающей равниной. Путь отсюда до гребня горы был свободен, и
скоро они стали плечом к плечу на вершине, пораженные открывшейся перед ними
картиной.
Внизу под ними, на расстоянии примерно четырех миль, лежал огромный город.
Они вернулись под укрытие скал, надеясь, что жители города не заметили их фи-
гур на фоне неба: это могло быть поселение ненавистных испанцев.
Рапозо осторожно поднялся на гребень скалы и лежа осмотрел местность вокруг.
Горная цепь простиралась с юго-востока на северо-запад; дальше к северу вид-
нелся подернутый дымкой сплошной лесной массив. Прямо перед ним растилалась
обширная равнина, вдали блестели озера. В спокойном воздухе ни один звук че
нарушал мертвой тишины.
Рапозо быстро подал знак своим спутникам, и один за другим они переползли че-
рез гребень горы и укрылись за кустарником. Затем люди начали осторожно спус-
каться по склону в долину и, сойдя с тропы, стали лагерем около небольшого
ручья с чистой водой.
После долгих лет, проведенных в диких местах, люди испытывали благоговейный
страх при виде признаков цивилизации и не были уверены в своей безопасности.
Вечером, за два часа до наступления ночи, Рапозо послал двух португальцев и
четырех негров на разведку-выяснить, что за народ живет в этом таинственном
месте.
Взволнованно ожидали возвращения посланцев; малейший шум в лесу, будь то жуж-
жание насекомого или шелест листвы, казался зловещим. Но разведчики вернулись
ни с чем. За отсутствием надежного укрытия они не рискнули слишком близко по-
дойти к городу, и им не удалось обнаружить никаких признаков жизни. Индейцы,
состоявшие в отряде, были озадачены не меньше Рапозо и его спутников-порту-
гальцев.
Утром Рапозо удалось уговорить одного из индейцев пойти на разведку. В пол-
день индеец вернулся. Он утверждал, что город необитаем. Было слишком поздно,
чтобы двинуться вперед сейчас же, поэтому отряд провел еще одну беспокойную
ночь в лесу.
На следующее утро Рапозо выслал вперед авангард из четырех индейцев и последо-
вал за ним с остальными людьми. Коща они приблизились к поросшим травой сте-
нам, индейцы-разведчики встретили их тем же заявлением-город покинут. Теперь
уже с меньшей осторожностью они направились по тропе к проходу под тремя арка-
ми, сложенными из огромных каменных плит.
Сверху, над центральной аркой, на растрескавшемся от времени камне были высе-
чены какие-то знаки. Несмотря на свою необразованность, Рапозо все же смог ра-
зобрать, что это было не современное письмо.
Арки все еще были в прекрасной сохранности, лишь одна или две колоссальные
подпоры слегка сдвинулись со своих оснований. Люди прошли под арками и вышли
на широкую улицу, заваленную обломками колонн и каменными глыбами, которые об-
лепили растения-паразиты. С каждой стороны улицы стояли двухэтажные дома из
крупных каменных блоков, не скрепленных цементом, но подогнанных друг к другу
с невероятной точностью; портики, суживающиеся кверху и широкие внизу, были
украшены искусной резьбой, изображавшей демонов.
Мы не можем игнорировать это описание, сделанное людьми, которые не видели
Куско, Саксауамана и других поразительных городов древнего Перу, отмечает Фо-
сетт.
Часть домов превратились в руины, но много было и уцелевших домов с крышами,
сложенными из больших каменных плит. Те из пришельцев, которые осмелились вой-
ти внутрь и попытались подать голос, тут же выскочили обратно, напуганные мно-
гоголосым эхом, отдававшимся от стен и сводчатых потолков, Трудно было ска-
зать, сохранились ли тут какие-нибудь остатки домашнего убранства, так как в
большинстве- случаев внутренние стены обрушились, а помет летучих мышей, на-
капливаясь столетиями, образовал толстый ковер под ногами. Город выглядел нас-
только древним, что такие недолговечные предметы, как обстановка и произведе-
ния ткацкого искусства, должны были давным-давно истлеть.
Люди направились дальше по улице и дошли до широкой площади. Здесь в центре
возвышалась огромная колонна из черного камня, а на ней отлично сохранившаяся
статуя человека; одна его рука покоилась на бедре, другая, вытянутая вперед,
указывала на север. Величавость монумента глубоко поразила путешественников.
Покрытые резьбой и частично разрушенные обелиски из того же черного камня
стояли по углам площади, рядом возвышалось строение, столь прекрасное по фор-
ме и отделке, что оно могло быть только дворцом. Его стены и кровля 'во мно-
гих местах обрушились, ко большие квадратные в сечении колонны были целы. Ши-
рокая каменная лестница с выщербленными ступенями вела в обширный зал, где на
стенах все еще сохранялись следы росписи.
Португальцы обрадовались, оказавшись на воздухе. Над главным входом они заме-
тили резное изображение юноши: безбородое лицо, голый торс, через плечо пере-
кинута лента, в руке щит. Голова увенчана чем-то вроде лаврового венка, напо-
добие тех, что они видели на древнегреческих статуях в Португалии. Внизу была
сделана надпись. Буквы удивительно походили на древнегреческие. Рапозо перепи-
сал их на дощечку.
Пирамида