обезьян. Это мы поселили вас на Землю, но вы пере-
родились. Каждая нация на Земле имеет своих по-
кровителей, которые - из наших рядов. Начиная
примерно с 2000 года на Земле начнет резко повы-
шаться температура. Она повысится на пятнадцать
градусов по Цельсию. Примерно треть человечества
погибнет из-за засухи и наводнений, особенно в
южных районах.
Закончив свой в высшей степени занятный спич,
трехметровый гигант шагнул в люк и затопал по
лужку к зданиям, видневшимся в отдалении. А Вик-
тор остался сидеть в кресле...
На вопрос: "Почему вы не вышли тоже из "тарел-
ки" на луг?" - он ответил так:
- Меня никто не приглашал выйти. Вот я и ос-
тался сидеть, где сидел. Не скажу, что речи "марсиа-
нина" как-то там уж очень ошеломили меня, но на-
строение он мне подпортил основательно. 2000 год,
размышлял я. Сколько лет будет в том году моим
детям? Или детям моих одностаничников? Это что
же получается - они пожить толком не успеют, как
начнется конец света?!! Мда, страшное предсказание.
Очень страшное.
Пока Молчанов обдумывал услышанное, сгорбив-
шись в кресле, пригорюнившись, в люке показались
двое низкорослых существ высотою не более одного
метра каждое. Не удостоив человека вниманием, они
молча внесли в "тарелку" металлический ящик серо-
го цвета. Ящик лег на пол между креслами. Существа
удалились.
Через пару минут они вновь возникли в люке с
точно таким же ящиком в руках. Поставили его
рядом с первым и опять вышли вон.
Так продолжалось несколько раз.
Увы, Молчанов не может дать внятное описание
внешнего облика существ. Когда они мелькали перед
его глазами, он продолжал, весь уйдя в свои горест-
ные мысли, тупо подсчитывать, сколько лет будет в
2000 году внуку председателя его родного колхоза,
сыну бригадира, дочке лучшего друга, тоже, как и
Виктор, механизатора... Занятый печальными разду-
мьями, Молчанов не сразу заметил, что погрузка
ящиков закончилась, а экипаж "летающей тарелки"
занимает свои места, рассаживаясь по креслам.
Знакомый уже нам гигант с трехпалыми руками
опустился в то же самое кресло, с которого встал по-
лучасом ранее, прежде чем произнести свой сенсаци-
онный пророческий монолог.
- Поехали домой, - сказал он, глядя на Виктора.
- Домой?
- Да. К тебе домой.
Молчанов дважды кивнул в ответ - мол, понял.
Домой так домой. Ничего не имею против. Внезап-
но, словно бы пробуждаясь ото сна, он вспомнил о
долгом мельтешений перед ним каких-то коротышек,
таскавших ящики?
- А кто были эти... Ну... Грузчики? - поинтере-
совался он.
- Роботы. Они выполняют у нас все работы.
"Тарелка" взлетела, и за иллюминаторами вновь
засияли звезды, смахивающие, как выразился Мол-
чанов, на колючки и вовсе не похожие на те звезды,
какими они видятся с Земли.
Наступило долгое молчание. Виктору очень хоте-
лось спросить что-нибудь умное. Мысленно подби-
рая нужные слова, он наконец сформулировал
умный, в его понимании, вопрос:
- За счет какой энергии вы летаете?
Ответ был более чем туманный:
- Мы дозаправляемся на Земле.
- А что вы знаете про нас?
- Мы смотрим ваши телевизионные передачи,
слушаем ваше радио.
- Выходит, многое знаете.
- Мы знаем о вас все. У нас - свой канал связи.
Виктор не уловил последней фразы и переспро-
сил:
Пирамида