- Нет, что ты! - воскликнула она, засмеявшись и поднося руку к лицу.
- Я хотела сказать, что все, что должен делать один из нас, другие должны
делать также. Каждый из нас впервые взглянул на этот дом и окружающую его
местность в сумерках, поэтому ты тоже должна начать свое пребывание здесь
с этого.
- Почему ты уподобляешь меня вам, Клара?
- Давай пока ограничимся тем, что скажем: я делаю это потому, что ты
- мой гость.
- А я позже встречусь с твоими родственниками?
- Ты познакомишься со всеми, - уверила она меня. - А сейчас в доме
нет никого, кроме нас с тобой и сторожевой собаки.
- Они куда-то уехали?
- Именно так. Они все отправились в далекое путешествие, а я с
собакой осталась сторожить дом.
- Когда ты ожидаешь их возвращения?
- Через несколько недель, а может быть, и месяцев.
- Где они путешествуют?
- Мы всегда в разъездах. Иногда и я отсутствую месяцами, а кто-то
другой остается на хозяйстве.
Только я собиралась повторить свой вопрос о том, куда они
отправились, как она ответила на него.
- Они уехали в Индию, - сказала она.
- Все пятнадцать человек?
- Но разве это не замечательно? Ведь это подарок судьбы! -
воскликнула она голосом, который настолько карикатурно отразил мою
затаенную зависть, что я должна была засмеяться вопреки себе самой.
Затем мне в голову пришла мысль о том, что мне одной будет
небезопасно находиться в этом удаленном от других поселений пустом доме,
живя в нем только с Кларой.
- Мы здесь одни, но в этом доме тебе нечего бояться, - сказала она со
странной убежденностью. - Кроме, быть может, пса. Когда мы вернемся с
прогулки, я познакомлю тебя с ним. При встрече с ним ты должна быть очень
спокойной. Он видит людей насквозь и набросится на тебя, если почувствует,
что ты относишься к нему враждебно или испугана.
- Но я уже сейчас испугана, - выпалила я.
Меня начинало трясти.
Я ненавидела собак с самого детства, когда один из доберман-пинчеров
моего отца прыгнул на меня и сшиб с ног. Он тогда все-таки не укусил меня,
а лишь зарычал и показал свои острые зубы. Я позвала на помощь, потому что
была так испугана, что не могла двигаться. Помню, что от страха я намочила
штанишки, и братья долго высмеивали меня, когда увидели это, называя
младенцем, которому впору быть в пеленках.
- Я сама тоже недолюбливаю собак, - сказала Клара, - но наша собака -
это в действительности совсем не собака. Это что-то другое.
Она меня заинтриговала, но это не развеяло моих дурных предчувствий.
- Если хочешь, в первый раз я проведу тебя в туалет во дворе. Ведь
может оказаться, что собака рыскает где-то поблизости, - сказала она.
Я согласилась, чувствуя себя уставшей и раздраженной, - длительная
поездка наконец-то дала о себе знать. Мне хотелось смыть пыль с лица и
расчесать взлохмаченные волосы.
Клара провела меня по другому коридору, который тоже выходил на
задний двор. На некотором расстоянии от дома находились две небольших
постройки.
- Это мой спортивный зал, - указала она на одну из них. - Пока не
ходи туда. Когда-нибудь я сама тебя туда поведу.
- Там ты занимаешься боевыми искусствами?
- Да, - ответила Клара сухо. - А другое строение - это уборная. Я
подожду тебя в гостиной и приготовлю пару сэндвичей. Но не надейся, что
сможешь покрасоваться перед зеркалом, расчесывая волосы, - сказала она,
как бы зная о чем я подумала. - Зеркал в этом доме нет. Ведь они, как и
часы, свидетельствуют о течении времени. А важно научиться останавливать
его.
Я хотела было спросить ее, как следует понимать ее слова об остановке
времени, но она подтолкнула меня в направлении уборной. Войдя внутрь
постройки, я заметила несколько дверей. Поскольку Клара не дала мне
никаких указаний по поводу того, куда можно входить, а куда - нельзя, и
поскольку я не знала какая из них является дверью туалета, я осмотрела все
помещения. С одной стороны от маленького предбанника находилось шесть
клозетов, в каждом из которых размещался низкий деревянный унитаз. Здесь
необычным было лишь то, что я не заметила никакой вони и даже запаха
хлорки от вымытых отверстий. Было слышно, как под унитазами журчит вода,
но я не имела ни малейшего представления как и откуда она подводится.
Пирамида