Александрович, поверьте, иначе поступить я не могла.
-- А я вас не осуждаю, Екатерина Васильевна. В
моем
теперешнем положении виновата моя поспешность
обладать
предметом своего желания. Я выходил в плавание в
жалком
суденышке своего духовного равновесия в
необозримо
непредсказуемый океан Астрала. За что я и поплатился
нынешним
заточением.
-- Не преувеличивайте, Сергей Александрович, всем
нам
когда-нибудь предстоит пройти это святилище! Вы
приобретаете
бесценный опыт!
-- Не сомневаюсь, что бесценный, но я же еще весьма
многое
не отработал на земле, взять хотя бы ту же мою
невыдержанность!
Разве не так?!
-- Кажется, если вы явитесь понастойчивее
и
попредприимчивее, то обязательно отработаете, и скоро!
-- Екатерина, давай не будем красноречить! А?
-- Короче, что вас интересует, Сергей Александрович?
-- Мне важно получить ответы на три вопроса. Первый --
за
что я оказался запертым здесь, в Астрале? Второй -- как
отсюда
выбраться? Третий -- я могу надеяться на вашу помощь или
хотя
бы молчание?!
-- Не думаю, Сергей Александрович, не думаю!
--
воскликнула озадаченно ведьма, отчего я слегка уже пожалел
о
своей такой наивной и простодушной болтовне и даже о
появлении
здесь. -- Не настораживайтесь, Сергей Александрович, молчать
я
умею, но помочь вам, -- Екатерина призадумалась, приумолкла,
ее
впечатляющие глаза юлили по сторонам, а я напряг все
свои
чувства до предела, будто ожидая приговора, -- но помочь
вам,
-- повторила Екатерина, -- я смогу, наверное, но только в
том и
тем, чем могу! -- хладнокровно, но покровительственно
заключила
она. И некоторое облегчение освежило мое
растрепанное
настроение, и теперь я почувствовал, что -- чаши весов "да"
и
"нет", по крайней мере, уравновешены.
-- Ну, хотя бы теперь, -- продолжая разговор, пока
еще
теплилось дружелюбие, заговорил я, -- я могу узнать,
Екатерина
Васильевна, как вы попали в свое положение, стали ведьмой?
--
Вопрос о том, как выбраться мне из Астрала, я решил
немного
отложить, и предварительно, из вытекающих отсюда
тактических
соображений и чтобы еще более расположить к себе
Екатерину,
спросил ее о близком именно ей. -- Это, видимо,
весьма
удивительное занятие, быть ведьмой?! -- с
некоторой
поспешностью добавил я и тут же осекся. "Переиграл..."
--
подумалось. Екатерина сразу же уловила мой тон и мою
тщательно
скрываемую интересом к ней степень озабоченности.
-- Только не стоит впадать в такую
выразительно
подчеркнутую речь, будто мои обязанности ведьмы и
впрямь
волнуют вас так непосредственно! -- сказала она.
-- Извините, я не предполагал вас...
Но Екатерина оборвала меня:
-- Мои обязанности ведьмы не так уж и сильно отличаются
от
какой-либо другой работы! Не удивляются же настолько
профессии
водолаза, Сергей Александрович?!
-- Извините, -- снова пробормотал я, -- я не
предполагал
вас.. Но вы, -- словно опомнился я, -- вы сказали
--
"обязанности"! Не стоит ли это понимать, что вы
подневольный
человек?!
-- Да, именно так мое дело и обстоит, -- сожалеюще,
даже с
печальным оттенком, проговорила ведьма.
Пирамида
