средиземноморских флотов Генуи,
Венеции и Пизы - словом, всех, имевших хотя бы
косвенное отношение к
готовившемуся тогда второму крестовому походу. Слух
был действительно
глобальных масштабов.
...Некий Иоанн, царь и священник народа,
живущего по ту сторону
Персии и Армении, на крайнем Востоке и исповедующего
христианство... пошел
войной на царей Мидии и Персии... Одержав победу,
названный Иоанн двинулся
дальше, чтобы прийти на помощь Святой церкви. Можно
себе представить,
какие фантастические надежды возбудила у рекрутов
крестового похода
легенда о мощной поддержке восточного владыки.
Легенда обрастает подробностями. Вскоре по
царским дворам Европы
распространяется письмо пресвитера Иоанна,
адресованное византийскому
императору Мануилу Комнину. Нынешний непредвзятый
читатель без труда
определит в этом послании фальшивку. Письмо, в котором
пресвитер Иоанн
восторженно описывает свои владения, пестрит
историческими, политическими,
географическими, зоологическими и иными
несуразностями. Нас в данной
ситуации интересует лишь геологический аспект проблемы.
В письме сказано:
Фундамент и стены дворца и престола сложены из
драгоценных камней, а
цемент заменяет наилучшее чистое золото. Свод его, то
есть крыша, состоит
из прозрачных сапфиров, среди которых сияют топазы.
За нашим столом
ежедневно пирует 30 тысяч человек, не считая случайных
гостей, и все они
получают из наших сокровищниц подарки - коней или другое
добро. Стол этот
из драгоценнейшего смарагда и поддерживают его
четыре аметистовые
колоны... Впечатляет, не правда ли? Впрочем, судя по
тому доверию, с
которым отнеслись будущие крестоносцы к содержанию
письма, безымянный
автор грандиозной фальшивки хорошо представлял себе
своего читателя.
Вернемся к зеленому блеску изумрудных кристаллов.
Высокая стоимость, мода и упрямые суеверия
подвигли орды испанских
конкистадоров в XVI веке на беззастенчивый грабеж
колумбийских изумрудных
копей. В 1567 году первая партия драгоценных камней была
отправлена королю
Испании. В XVII веке испанская корона располагала уже
восемью шахтами.
Изумруды везли за океан с вооруженным эскортом, в
сундуках, опечатанных
личной печатью короля. Индейцы, которых использовали на
шахтах в качестве
рабочей силы, гибли тысячами. Край обезлюдел...
Сравнительно недавно, уже в новейшие времена ожил
изумрудный промысел
в Колумбии. Предприимчивые эсмеральдерос (искатели
изумрудов) бродят вдоль
скальных сбросов реки Минеро в поисках удачи и
богатства. Частные компании
и удачливые одиночки добыли в Колумбии с 1947 по 1953
год около 3 млн.
каратов изумрудов. Встречаются среди них и уникальные
образцы. В Музее
антропологии Боготы хранятся три самых больших изумруда
Колумбии и один из
самых крупных камней в мире - Эмилия весом 1795 каратов.
Находится он в
комнате-сейфе, охраняемой полицейским подразделением.
Этот изумруд -
национальное достояние Колумбии.
Колумбийские прииски Мусо (в другой транскрипции
Мюзо) часто дают
минералы мирового класса. История этих разработок
пестрит трагическими,
скандальными, а подчас смешными и даже детективными
подробностями. Как на
всяком крупном добычном месторождении, в Мусо
процветает контрабанда.
Рудничный контроль и таможенные досмотры на
приисках ужесточены до
немыслимых пределов, и тем не менее утечка
изумрудов продолжается.
Некоторые исследователи оценивают убытки от
контрабанды в 30% общей
добычи. Ученые, побывавшие на изумрудных россыпях в
Колумбии, пишут о ней
с нескрываемым изумлением и, может быть, даже
с симпатией к
изобретательным ворам. В отчете немецкого геолога Фрица
Клейна, а затем в
Пирамида