образцов и изделий. Однажды, глядя на муху в куске
янтаря, он воскликнул:
О, если б ты, маленькая муха, могла говорить, насколько
иным было бы все
наше знание о прошлом мира!
Отдадим дань уважения простому, но прекрасному
творению Природы,
осветившему своим существованием жизнь различных наук
и продолжающему
волновать человеческое воображение.
ЦВЕТЫ ВЕЧНОСТИ
Вот, как рыжая грива льва,
Поднялись три большие скалы -
Это Принцевы острова
Выступают из синей мглы.
В море отсветы янтаря
И кровавых кораллов лес,
Иль то розовая заря
Утонула, сойдя с небес?
Николай Гумилев
Около 500 лет до н. э. финикийская морская
экспедиция по заданию
египетского фараона Нахо обошла вокруг Африки. Геродот
сообщает: Финикияне
отплыли из Эритрейского (Красного) моря и вошли в Южное
море (Индийский
океан). При наступлении осени они приставали к берегу и,
в каком бы месте
Ливии (Африки) не высаживались, засевали землю и
дожидались жатвы; после
уборки хлеба плыли дальше. Так прошло в плавании два
года и только на
третий год они обогнули Геркулесовы Столбы и
возвратились в Египет. Если
учесть, что древним финикийским морякам не были
известны ни компас, ни
секстант и никаких карт у них не было, то экспедиция эта
- и подвиг, и
удача 1. В плавании смелые финикийцы полагались не
только на своих
многочисленных богов, но в основном на амулет капитана
- вырезанные из
черного коралла бусы. Позднее такие бусы начали называть
четками. Черный
коралл очень редок. Древние приписывали ему волшебное
свойство охранять
владельца и чрезвычайно высоко ценили.
Черный коралл по-арабски называется акабар.
Водится он лишь в
Индийском океане и Красном море. Поэтому неудивительно,
что за двухлетнее
путешествие именно в этих водах предприимчивые
финикийцы сумели добыть
священный акабар. Кстати, полипы, живущие в черных
кораллах, жгутся, как
крапива. Это, естественно, делает добычу еще более
опасной, а потому
желанной и ценной. Корабельные умельцы, смастерившие для
капитана охранный
амулет, свято верили в его силу и при
благополучном возвращении
возблагодарили богов за чудесный талисман.
Ценился коралл и в древнем Шумере. Известна
ваза, украшенная
кораллами, возраст которой 5 тысяч лет. Для
древних эллинов коралл
символизировал бессмертие и счастье. Плиний
рекомендовал растертый в
порошок коралл для лечения падагры, болезней кишечника,
мочевого пузыря,
при отравлениях.
Что же такое коралл? Вопрос не праздный. Во
многих книгах и
популярных статьях под словом коралл понимают либо
красные кораллы
Средиземноморья, из которых изготавливают бусы, вставки
в кольца, серьги и
проч., либо хрупкие, белоснежные причудливые
веточки мадрепоровых
зарослей. Особой ошибки здесь нет. Но, представьте себе,
что под словом
человек, мы будем понимать лишь его скелет. Коралл - это
животное, причем
плотоядное. А мы под словом коралл понимаем лишь
наружный скелет
животного. Отсюда и путаница терминологии. Вот что
говорит беспристрастная
наука. Кораллы. Тип - кишечнополостные, класс -
коралловые полипы. Отряды:
актинии (или морские цветы), морские перья, мягкие
кораллы (альционарии),
горгонарии 1, мадрепоровые кораллы.
Коралл образует причудливые, иногда совершенно
фантастические формы.
Для жизни коралловых полипов совершенно необходима
чистая и теплая вода.
Пирамида