Это заявление вызвало интерес.
– Почему же вы не ездите в патрульной?
«Чтобы не вспугнуть Джилл Мислабурски или твоего покойного брата, подумал Алан. – Насчет Джилл ничего сказать не могу, но на Брайана это, к сожалению, не подействовало».
– Сам не знаю, – сказал он вслух.
– Вы такой же шериф, как в «Молодых Стрелках»?
– Пожалуй. Что-то вроде этого.
– Мы с Брайаном брали кассету с этим фильмом. Нам жутко понравилось.
Мы потом хотели пойти посмотреть «Молодых Стрелков-2», когда его показывали в кинотеатре Мэджик Лентерн в Брайтоне прошлым летом, но мама не разрешила, потому что он «детям до шестнадцати». Нас на такие фильмы никогда не пускали, если только папа не приносил домой кассету, и тогда мы смотрели вместе с родителями. Нам с Брайаном, правда, понравились «Молодые Стрелки».
– Шон умолк, и глаза его потемнели. – Но это было до того, как Брайан купил карточку.
– Какую карточку?
Впервые за все время разговора в глазах Шона промелькнуло человеческое чувство. И это был ужас.
– Бейсбольную карточку. Необыкновенную.
– Ну да? – Алан вспомнил о том, как Брайан рассказывал ему, что меняется карточками с друзьями, и решил не менять темы разговора, спросил только:
– Брайан увлекался этими карточками, да, Шон?
– Да, поэтому он на НЕГО и вышел. Мне кажется, он использует разные вещи, чтобы использовать разных людей.
Алан подался вперед.
– Кто, Шон? О ком ты?
– Брайан убил себя. В гараже. Я сам видел.
– Я знаю. И мне очень его жаль.
– У него из головы что-то поползло. Не кровь. Что-то желтое.
Алан не смог придумать, что на это сказать, как ни старался. Сердце стучало в груди тяжелым молотом, во рту было сухо как в пустыне, и кишки подводило от приступов тошноты. Имя его собственного сына било в голове колокольным похоронным звоном, как будто какой-то юродивый звонарь решил созвать народ глухой ночью.
– Зря он это сделал, – произнес Шон тоном взрослого человека, но в углу каждого глаза скопилось по крупной слезе и обе одновременно выкатились и поползли по щекам. – Теперь мы с ним не сможем посмотреть «Молодых Стрелков-2», когда их запишут на видеокассеты. Мне придется смотреть одному, а без Брайана будет скучно, потому что он всегда так смешно шутил, когда мы телек смотрели.
– Ты очень любил своего брата, правда, Шон? – Голос у Алана охрип, он протянул руку сквозь сетку кровати, и рука Шона крепко схватилась за нее и крепко сжала. Рука была горячая и маленькая. Очень маленькая.
– Брайан собирался стать питчером в команде Рыжих Лисиц, когда вырастет. Он говорил, что тренирует подачу, как у Майка Боддикера. А теперь он уже никогда не станет питчером. Он не разрешал мне подходить к нему ближе, чтобы не мешать, и еще он боялся меня тоже случайно застрелить. Это было не кино. Это все было в гараже. Я плакал. Мне было страшно.
– Я знаю, – сказал Алан. Он вспомнил машину Энни. Разбитые стекла.
Огромные темные пятна крови на сидениях. Там тоже все было не как в кино.
Алан заплакал. – Я все знаю, сынок.
– Он просил меня дать обещание, и я дал. И обязательно его исполню.
Всю свою жизнь буду это обещание помнить.
– Что же ты обещал?
Алан вытер ладонью слезы с лица Шона, но они все текли и текли. Перед ним лежал мальчик с лицом белее наволочки на подушке, мальчик, который видел, как его брат совершил самоубийство, как его мозги разлетелись по стенам гаража, словно сопли, и где же при всем этом его мать? В гостях у Короля, сказал он. Она запирает дверь, надевает темные очки и отправляется в гости к Королю.
– Что же ты обещал, сынок?
– Я хотел поклясться маминым именем, но Брайан не позволил. Заставил поклясться своим собственным. Потому что он маму тоже использовал. Брайан сказал, что он забирает всех, на чьих именах клянутся. Поэтому я поклялся на своем, как он хотел, но Брайан все равно выстрелил. – Шон теперь уже откровенно всхлипывал, но смотрел сквозьслезы прямо Алану в глаза. – Это была не просто кровь, мистер шериф. Это было что-то желтое.
Алан покрепче сжал руку малыша.
– Я знаю, Шон. Но что все-таки твой брат заставил тебя пообещать?
– А Брайан не попадет в ад, если я скажу?
– Ни за что. Обещаю тебе. Я ведь шериф.
– А шерифы когда-нибудь нарушают обещания? – Никогда, если они дают их маленьким детям в больницах. – сказал Алан. – Шериф просто не может не сдержать такое обещание.
– А если не сдержит, попадет в ад?
– Да, – твердо сказал Алан. – Обязательно. Если не сдержит, то только туда ему и дорога.
– Вы клянетесь, что Брайан попадет в рай, если я расскажу? Вы поклянетесь своим собственным именем?
– Клянусь своим собственным именем! – торжественно объявил Алан.
– Ну ладно. – Шон явно немного успокоился. – Он заставил меня пообещать, что я никогда не пойду в новый магазин, где он купил свою бейсбольную карточку. Он думал, что видит на этой карточке Сэнди Куфэкса, а на самом деле там был совсем другой игрок. Карточка вообще была старая, грязная и рваная, но мне кажется, Брайан этого не видел. – Шон помолчал немного, подумал, затем продолжил своим тоненьким голоском. – Однажды он вернулся домой с грязными руками. Они были в земле. Руки он помыл, а потом я слышал, как он плакал у себя в комнате.
«Простыни, – подумал Алан. – Простыни Вильмы. Это сделал Брайан».
– Брайан сказал, что Нужные Вещи – место отравленное, что хозяин сам отравитель и чтобы я туда никогда не ходил.
– Брайан сказал именно так? Он назвал магазин Нужные Вещи?
– Да.
– Шон… – Алан замолчал, задумавшись. Ему казалось, что по всему телу бегают голубые электрические искры.
– Что?
– А твоя мама… она тоже купила свои темные очки в Нужных Вещах?
– Да.
– Она сама тебе об этом сказала?
– Нет, но я точно знаю. Как только она их надевает, сразу встречается с Королем.
– Каким Королем, Шон? Ты знаешь?
Шон посмотрел на Алана как на придурка.
– Как с каким? С Элвисом.
– Ах, ну да, конечно, – пробормотал Алан. – С Элвисом… и как там его дальше?
– Я хочу видеть папу. – Знаю, милый. Еще только несколько вопросов и я оставлю тебя в покое. Тогда ты снова заснешь, а когда проснешься, папа будет уже здесь. – Так он во всяком случае надеялся. – Шон, Брайан говорил, кого он называл отравителем?
– Говорил. Мистера Гонта. Хозяина магазина. Он и есть отравитель.
Тогда Алан подумал о Полли. Он вспомнил, как она сказала после похорон: «Мне кажется, я нашла хорошего доктора… Доктора Гонта. Лилэнда Гонта».
Он вспомнил, как она держала в руке маленький серебряный шарик так, чтобы ему было видно, но не позволила до него дотронуться. В этот момент она сама была на себя не похожа. Выражение на лице, совсем ей не свойственное: подозрительность и радость обладания. И затем, позже, голос дрожащий, нервический, полный слез – тоже совсем не ее.
(Как тяжело обнаружить, что лицо, которое ты любила, – всего лишь маска… Как ты мог действовать за моей спиной… Как ты мог? ) – Что же ты сказал ей, – пробормотал он,не отдавая себе отчета в том, что вцепившись рукой в кроватную сетку, трясет ее. – Что ты ей сказал? И как заставил в это поверить, черт тебя побери?
– Мистер шериф? Вы о чем?
Алан заставил себя выпустить ни в чем не повинную сетку.
– Ничего, просто так. – Он наклонился над перекладиной. – Ты уверен, что Брайан назвал имя мистера Гонта, Шон?
– Да.
– Спасибо. – Он взял маленькую руку Шона в обе руки, нежно пожал ее и осторожно поцеловал прохладную бледную щеку. – Спасибо, что поговорил со мной. – Он отпустилруку мальчика и встал.
За всю последнюю неделю он из намеченного по плану не выполнил только одного пункта – не отдал долг вежливости и гостеприимства новоявленному бизнесмену Касл Рок. Ерунда, казалось бы, ничего особенного, приветливая улыбка, добро пожаловать в наш город, и беглый осмотр помещения на случай непредвиденных обстоятельств. Он ведь намеревался это сделать и даже один раз подъезжал, но так и не довеют дело до конца. А теперь, когда причина странного поведения Полли заставляет задуматься о мистере Гонте, как о виновнике, и в городе наверняка творится одному Богу известно что, он находится чуть не в двадцати милях оттуда.
Может быть, он специально меня не подпускает? Намеренно держит на отлете?
Идея, конечно, бредовая, но в этой полутемной, тихой палате вовсе такой не казалась.
Он понял, что ему необходимо возвращаться. И возвращаться как можно скорее.
– Мистер шериф?
Алан посмотрел на Шона.
– Брайан еще кое-что сказал.
– Правда? И что же он сказал?
– Брайан сказал, что мистер Гонт вообще не человек.
– 10 -
Алан шел по больничному коридору к двери с вывеской ВЫХОД, ступая так бесшумно, как только мог, все время ожидая окрика сменщицы мисс Хендри. Но единственным человеком, заговорившим с ним, была маленькая девочка. Она стояла в дверях своей палаты: белокурые косички перекинуты вперед и лежат на розовой фланели ночной сорочки. В руках она держала одеяло, видимо любимое, судя по его потертому и изношенному виду. Ноги ее были босы, ленточки на концах косичек развязались, а глаза на бледном измученном лице казались непомерно большими. Это детское лицо знало о боли гораздо больше того, что должен знать ребенок.
– у тебя есть пистолет, – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла она.
– Да.
– У моего папы тоже есть пистолет.
– Правда?
– Да. И больше твоего. Больше, чем весь мир. Ты вампир?
– Нет, милая. – Алан подумал, что, вполне возможно, в этот самый момент вампир разгуливает по его родному городу.
Он открыл дверь в конце коридора, спустился по лестнице и, открыв еще одну дверь, оказался на улице, залитой теплым предвечерним светом, какой бывает только в середине лета. Он быстрым шагом, едва не бегом, направился к своей машине. Со стороны Касл Рок доносились грозовые раскаты. Сев за руль, он взял микрофон и сказал:
– Пост номер Один вызывает базу. Прием.
Вместо ответа лишь шорох помех. Проклятая гроза.
«Может быть, Вампир специально ее вызвал», – прошептал откуда ни возьмись внутренний голос. Алан улыбнулся, не разжимая губ.
Он попытался снова, и снова безрезультатно, и тогда решил вызвать Управление полиции штата в Оксфорде. Там ответили сразу, и голос слышался ясно и четко. Диспетчер сообщил, что в Касл Рок невиданная гроза и повреждены коммуникации. Даже телефоны работают только когда им вздумается.
– Тогда свяжитесь с Генри Пейтоном и передайте ему, чтобы немедленно арестовал человека по имени Лилэнд Гонт. Похоже, что это главный свидетель, если не виновник. Повторяю, Гонт. Первая буква Г. Записали? Прием.
– Все записала, шериф. Гонт. Первая буква Г. Прием.
– Передайте Генри, что я подозреваю его как зачинщика убийства Нетти Кобб и Вильмы Ержик. Прием.
– Записано. Прием.
– Тогда все. Отбой.
Алан положил микрофон на место, включил двигатель и помчался назад в Касл Рок. На окраине Бриджтона он остановился на стоянке перед магазином Красное Яблоко и позвонил оттуда в контору. Пара щелчков, а потом оператор равнодушным тоном сообщил, что на линии повреждения.
Алан повесил трубку и вернулся к машине. На этот раз уже бегом. Прежде чем выехать со стоянки на шоссе 117, он выставил на крышу мигалку.
Разогнавшись за полмили, он выжал из несчастного, дрожащего, немощного «форда» семьдесят пять миль в час.
– 11 -
Скачать книгу [0.39 МБ]
Пирамида