досталась лишь кольчуга, подаренная раньше Торином. Многие гномы не могли
смотреть ему в глаза от стыда и искренне жалели, что Бильбо изгнан с
позором.
- До свиданья! - крикнул им Бильбо. - Может, мы еще встретимся как
друзья.
- Прочь! - рявкнул Торин. - На тебе кольчуга, сделанная руками
гномов, она слишком хороша для тебя. Стрелой ее не пробьешь, но если ты
сейчас же не уберешься, я тебе ноги прострелю, жалкая тварь! Скорей!
- Не торопись! - сказал Бэрд. - Мы даем вам время до завтрашнего
утра. В полдень мы вернемся и проверим, приготовлен ли выкуп за камень.
Если все будет без обмана, уйдем мы и уйдет войско эльфов. А теперь до
свиданья!
Они ушли к себе в лагерь, а Торин немедленно послал гонцов Роака к
Дейну, велел пересказать, что здесь произошло, и поторопить его.
Прошел день, миновала ночь. Наутро ветер переменился, было пасмурно и
мрачно. На рассвете в лагере людей и эльфов поднялся переполох: скороходы
донесли, что из-за восточного отрога показалось войско. То был Дейн. Он
шел без привала всю ночь и потому прибыл раньше, чем ожидали. На каждом
его воине была длинная стальная кольчуга до колен, на ногах - поножи из
тонкой и гибкой металлической сетки; только подданные Дейна владели
секретом ее выделки. Гномы вообще необычайно сильны и выносливы для своего
роста, но воины Дейна выделялись особенной силой. В руках они держали
тяжелые двуручные боевые мотыги, сверх того у каждого на боку висел
короткий широкий меч, а за спиной - круглый щит. Бороды у них были
расчесаны надвое, заплетены и заткнуты за пояс. Шлемы были железные,
башмаки тоже железные, а лица - суровые. Затрубили трубы, призывая к
оружию людей и эльфов.
Армия гномов приближалась с поразительной быстротой; они остановились
между рекой и восточным отрогом, после чего несколько воинов перешли реку
и, не доходя до лагеря, положили на землю оружие и подняли кверху руки в
знак мирных намерений. Бэрд сам вышел им навстречу, и Бильбо с ним.
- Нас послал Дейн, сын Нейна, - сказали гномы. - Услыхав, что
возродилось прежнее королевство, мы поторопились соединиться с нашими
родственниками. А кто вы такие? Зачем вы стоите под укрепленными стенами,
словно враги?
Если передать эти приличествующие случаю старомодно учтивые слова
простым языком, то они означали: "Вам тут делать нечего. Мы все равно
пройдем дальше, так что посторонитесь, или будем драться". Гномы хотели
протиснуться между Горой и излучиной реки, так как этот узкий перешеек
выглядел наименее защищенным.
Бэрд, естественно, отказался пропустить гномов к Горе. Он твердо
решил сперва дождаться золота и серебра в обмен на Аркенстон; он не верил,
чтобы Торин исполнил свое обещание после того, как получит столь
значительное и воинственное подкрепление. Новоприбывшие доставили бы в
крепость большой запас продовольствия, ибо воины Дейна, несмотря на
быстроту перехода, несли на спинах громадные тюки. Тогда осажденные
выдержали бы многонедельную осаду, а тем временем подоспели бы новые и
новые гномы, так как родственников у Торина сохранилось много. Гномы могли
также открыть другие входы и поставить там охрану, и тогда осаждающим
пришлось бы буквально окружить Гору со всех сторон, а на это у них не
хватило бы народу.
Бэрд совершенно правильно угадал замыслы гномов (недаром летали
взад-вперед между Торином и Дейном вороны). Но путь гномам был пока
прегражден, поэтому как они ни горячились, а пришлось послам удалиться,
бранясь себе в бороды. Бэрд сразу же послал к воротам своих гонцов, но
никакого выкупа они там не обнаружили. Более того, в них полетели из-за
стены стрелы и они в испуге повернули обратно. В лагере у людей и эльфов
поднялась суматоха, как перед боем. Гномы Дейна уже наступали вдоль
восточного берега реки.
- Простофили, усмехнулся Бэрд, - так близко подойти под самую Гору!
Они ничего не смыслят в надземной войне, привыкли воевать в рудниках. С их
правого фланга у нас спрятано в скалах много лучников и копьеносцев.
Говорят, кольчуги у гномов хороши, но мы это проверим. Мы нападем на них
сейчас, сразу с обеих сторон, пока они не опомнились.
Но король эльфов промолвил:
Король, однако, не принял в расчет характера гномов. Сознание, что
Аркенстон в руках у осаждающих, лишало их покоя. Они уловили колебания
Бэрда и его друзей и решили нанести удар немедля. Внезапно, без всякого
предупреждения они молча пошли в атаку. Запели луки, засвистели стрелы.
Бой начался! И вдруг, еще внезапнее, наступила тьма! Небо закрыла
черная туча. Поднялся ураган и принес раскаты грома (и это накануне
зимы!), молния осветила вершину Горы. А ниже грозовой тучи появилась еще
одна - черный вихрь, мчавшийся к Горе не по ветру, а с севера, будто туча
из птиц, настолько сплошная, что просвета между крыльями не было.
- Стойте! - закричал вдруг Гэндальф, он встал между наступающими
гномами и рядами людей и эльфов и поднял руки. - Стойте! - повторил он
громовым и грозным голосом, и посох его сверкнул, как молния. - Грядет
ужас! Увы, скорее, чем я думал. Близятся гоблины! С ними Больг, чьего отца
Азога ты убил в рудниках Морайи, о Дейн! Смотрите! Над армией гоблинов
несутся летучие мыши. Гоблины скачут на варгах, и варги у них в свите!
Смятение охватило изумленных воинов. Тьма все сгущалась. Гномы с
ужасом глядели в небо. У эльфов из груди вырвался стон.
- Сюда! - закричал Гэндальф. Мы еще успеем держать совет. Пусть Дейн,
сын Нейна, придет к нам.
Так началась битва, которой никто не ожидал, ее назвали потом битвой
пяти армий. Страшно вспомнить о ней! На одной стороне были гоблины и
чудовищные варги, на другой - эльфы, люди и гномы.
История этой битвы такова. С момента смерти Верховного Гоблина
враждебность его племени к гномам переросла в смертельную ненависть. Гонцы
засновали между их городами, колониями, крепостями; гоблины решили
овладеть всем Севером. Тайным образом собирали они сведения; под всеми
горами ковалось оружие, вооружались армии. Потом гоблины двинулись в
поход. Они шли под землей, туннелями, либо под покровом ночи. И наконец в
глубине большой горы Ганабад, где была их столица, собралось невиданное
войско. Гоблины задумали дождаться грозы и напасть на гномов врасплох.
Здесь они услыхали весть о гибели Смога и обрадовались. Ночь за ночью
бежали они между гор по пятам за Дейном и внезапно появились у Горы.
Никто, даже вороны не ведали об их нашествии. Что было известно Гэндальфу,
Пирамида
