мешками в кустах.
- Ах так! - сказал Торин и бросился к костру так быстро, что тролли
не успели накинуть на него мешок. Он выхватил из костра большую горящую
ветку и ткнул ею Берту в глаз. На некоторое время Берт выбыл из строя.
Бильбо тоже не зевал - обхватил Тома за ногу, с большим, надо сказать,
трудом, так как нога была толщиной с молодое дерево. Но тут же кубарем
отлетел и упал прямо в куст, потому что Том, размахнувшись, подбросил
ногой в лицо Торину ворох углей. За это Том получил поленом в зубы и
потерял передний зуб. Ну и завыл же он! Но в эту самую минуту Вильям
подкрался сзади и набросил на Торина мешок. На этом бой закончился. В
плачевном положении очутилась вся компания: гномы лежали, аккуратно
увязанные в мешки, в двух шагах сидели трое обозленных троллей, притом
двое в ожогах и синяках, и спорили - зажарить гномов на медленном огне
целиком, или накрошить и сварить, или просто сесть на каждого и раздавить
в лепешку. Бильбо лежал на кусте; одежда на нем была изорвана, весь в
ссадинах, он не смел шелохнуться, боясь, что его услышат.
И тут-то появился наконец Гэндальф. Но никто его не заметил. Тролли
как раз порешили изжарить гномов сразу, а съесть погодя. Это была идея
Берта, и после долгих пререканий другие двое с ним согласились.
- Чего хорошего - жарить сейчас, всю ночь провозимся, - послышался
чей-то голос.
Берт подумал, что говорит Вильям.
- Не начинай снова-здорова, Билл, - огрызнулся он, - а то и впрямь
всю ночь провозимся.
- Кто начинает? - отозвался Вильям, думавший, что те слова произнес
Берт.
- Ты начинаешь, - ответил Берт.
- Врешь, - возразил Вильям, и спор начался сначала. В конце концов
они договорились искрошить гномов и сварить. Тролли притащили огромный
черный котел и достали ножи.
- Да не стоит их варить! Воды под рукой нет, а до колодца топать
далеко, - раздался голос.
Берт и Вильям решили, что говорит Том.
- Молчи! - оборвали они его. - А то мы так никогда не кончим. Будешь
болтать, пойдешь за водой.
- Сам молчи! - отозвался Том, который думал, что говорил Вильям. -
Кто болтает? Ты и болтаешь!
- Балда! - сказал Вильям.
- Сам балда! - отрезал Том.
И они опять заспорили еще яростнее, чем прежде, но в конце концов
пришли к соглашению сесть на каждый мешок по очереди и расплющить гномов,
а сварить как-нибудь в другой раз.
- На кого первого сядем? - спросил голос.
Берт думал, что говорит Том.
- Давайте сперва на последнего, - ответил Берт, которому Торин
повредил глаз.
- Чего ты сам с собой разговариваешь? - сказал Том. - Хочешь на
последнего - садись на последнего. Где он тут?
- В желтых чулках, - сказал Берт.
- Ерунда, в серых, - послышался голос, похожий на Вильямов.
- Я нарочно запомнил - в желтых, - настаивал Берт.
- Точно, в желтых, - подтвердил Вильям.
- Так чего ты говоришь - в серых?! - возмутился Берт.
- Не говорил я. Это Том сказал.
- Я-то при чем? - завопил Том. - Сам ты сказал!
- Один двоих не переспорит, заткнись! - скомандовал Берт.
- Ты это кому говоришь? - крикнул Вильям.
- Ну хватит! - сказали Том и Берт вместе. - Ночь кончается, скоро
рассвет. За дело!
- Рассвет вас застанет - и камнем всяк станет! - сказал голос,
похожий на голос Вильяма. Но говорил не Вильям.
В эту самую минуту занялась заря и в ветвях поднялся птичий гомон.
Вильям уже ничего не мог сказать, ибо, нагнувшись к Торину, превратился в
камень, а Берт и Том уставились на него и тоже окаменели. Так и стоят они
по сей день, совсем одни, разве что птицы на них садятся. Вам, может быть,
известно, что тролли обязаны вовремя спрятаться под землю, чтобы рассвет
их не застиг, в противном случае они превратятся в скалы, в горную породу,
из которой произошли, и застынут навсегда. Именно это и случилось с
Бертом, Томом и Вильямом.
- Превосходно! - проговорил Гэндальф, выступая из-за деревьев и
помогая Бильбо слезть с колючего куста.
И тут Бильбо все понял. Чародей Гэндальф! вот чей голос заставил
троллей пререкаться так долго, что рассвет наступил и покончил с ними.
Гэндальф и Бильбо развязали мешки и выпустили гномов. Те чуть не
задохнулись и были в крайне раздраженном состоянии. Еще бы! Разве приятно
лежать и слушать, как тролли обсуждают - зажарить тебя, раздавить или
искрошить?
- Нашел время лазать по карманам, - проворчал Бомбур, - когда главное
для нас - найти огонь и пищу!
- Уж чего-чего, а этого у них тебе бы все равно не получить без боя,
- сказал Гэндальф. - Но так или иначе сейчас вы теряете время. Ясно, что у
троллей должна быть выкопана где-то яма или пещера, куда они прятались от
солнца! Не мешает в нее заглянуть!
Они поискали-поискали и вскоре нашли следы каменных сапог, которые
вели в лес. Они шли по этим следам вверх по склону холма, пока не дошли до
запрятанной в кустах большой каменной двери, которая закрывала вход в
пещеру. Но открыть ее не могли, сколько ни толкали все вместе и сколько ни
пробовал Гэндальф всякие заклинания.
- Может быть, это подойдет? - спросил Бильбо, когда они совсем
выбились из сил и разозлились. - Я нашел его на земле, там, где дрались
тролли.
И он протянул большущий ключ, который Вильяму, наверное, казался
крохотным и незаметным. Ключ, на их счастье, должно быть, выпал у Вильяма
из кармана до того, как тролль обратился в камень.
- Так что же ты раньше молчал? - закричали все хором. Гэндальф
выхватил у Бильбо ключ и сунул его в замочную скважину. Один мощный толчок
всей компанией - каменная дверь отворилась, и они вошли внутрь. На земле
валялись кости, в пещере отвратительно пахло, но среди беспорядочного
нагромождения всевозможных трофеев - от медных пуговиц до стоявших в углу
горшков, полных до краев золотых монет, - на полках и на земле путники
Пирамида