Чуть посвежевшая и приободрившаяся девушка наблюдала, как служанка разбирает постель на громадном роскошном сооружении под балдахином, которое язык не поворачивался обозвать банальным словом кровать.
– И что – здесь я должна спать? Да тут рота гвардейцев поместится!
– Для двоих – в самый раз, – смешливо прыснула служанка, – Ложитесь отдыхать.
Айне уронила халат на ковер, не сразу доползла до подушек и с наслаждением вытянулась под атласным одеялом, всем телом впитывая удовольствие от чистого постельного белья.
– Да, леди… – служанка с сомнением вертела в руках грязную одежду.
Айне, уже проваливаясь в восхитительную дрему, попыталась ответить, как ответил бы ярл с его убедительной простотой, – Дополнительные услуги включаются в счет.
Наверное, служанка поняла.
Айне, которую все таки удалось растолкать, потянулась, со вздохом уселась посреди широкой, как площадь, кровати и покорно позволила себя расчесать.
«А что это я так разоспалась?» – но вслух спросила, – Который час?
– Восемь уж пробило. Было ведь велено – к ужину будить, – запросто ответила служанка, орудуя гребешком, – Хорошие у вас волосы, леди – к светло зеленому платью, так самый раз. Только, отпустили бы вы их хотя б до плеч…
Когда Айне вошла в библиотеку, ярл сидел и наблюдал, как магическое перо самописка с пугающей легкостью и быстротой порхало над свитком пергамента. Очевидно, писал отчет. Заметив девушку, закутанную в большой для нее толстый пушистый халат, встал, чуть поклонился.
– Леди Айне.
– Так и будешь вскакивать, когда я вхожу? – девушка втихомолку, из под длинного рукава Знаком сбила самописку в сторону.
Ярл поднял было бровь, когда перо, кружась, слетело со стола.
– Положение обязывает, – шутливо погрозил проказнице. Айне тут же сделала невинные глаза.
– Разве? А мне показалось, что тебе начхать на титулы. Вон, утром с Императором обнимался, да герцога запросто по плечу хлопал.
Перо с удвоенной быстротой заплясало над столом.
– Не в том дело. Мне казалось, что для тебя это имеет значение. Кто то там хотел с моей помощью взобраться повыше?
– Дурак, – надула губки Айне, – И я дура была.
Она помолчала, – А ты иногда позволишь мне брать Песню? Кстати, где она? – взвилась девушка.
Ярл грозно навис над ней. Поднял пальцем за подбородок.
– Выволочку по полной программе делать не буду. Но, леди лучница, если еще раз оставишь СВОЕ оружие без присмотра, или хотя бы не позаботишься о нем, его украдут или отнимут. Наверняка – вместе с жизнью. Замечу еще раз небрежность в обращении с луком, мечом или иным оружием – понесешь наказание.
Он отошел, некоторое время просматривал пергамент с отчетом, затем ткнул пальцем снизу. От всплеска магии у Айне на миг волосы подняло дыбом. Над документом засветилась печать.
Ярл скрутил свиток, сунул в карман. Подошел к шкафу, открыл высокую застекленную дверцу. Внутри, прислоненный к стопкам книг, с своем потертом бархатном чехле, стоял лук. Сбоку, на пустом пространстве между фолиантов, лежали колчан и кинжал.
У Айне навернулись слезы на глаза. Она уже не представляла себя без Песни. СВОЕ ОРУЖИЕ! Это надо обдумать. Значит, лук эльфов – мой?
От обиды и облегчения она разревелась самым постыдным образом. Ярл подошел, неловко обнял. Уткнувшись носом в какую то пуговицу, девушка плакала, пряча лицо. Наконец, выпустив наружу свою боль, огорчение и досаду, стала просто тихо всхлипывать в таких теплых и надежных обьятиях своего ярла. Успокоившись совсем, еще немного понежилась, наслаждаясь ощущением защищенности и бьющегося рядом такого сильного сердца. Потом чуть оттолкнула.
Ярл отпустил, скептически глянул.
– Ну ка в ванную! И много много холодной воды. Или леди желает, чтобы ее опять плюхнули?
Слабо улыбнувшись, Айне сказала, – Хороша телохранительница. Зареванная девчонка, – и направилась в ванную, тихо шурша по ковру полами длинного халата.
Облачившись в выстиранную и приведенную в порядок одежду, Айне осведомилась:
– Какие планы на вечер? Ты, ярл, что то приоделся сегодня.
Действительно, он выглядел довольно импозантно в своем красивом, как всегда черном наряде, и гораздо больше походил на дворянина, чем раньше. Встряхнул свой плащ, тот стал опять целым, черным и чистым. Магия. Хотел надеть, потом передумал и спрятал в сумку.
– Для начала, леди, быстренько ужинаем, – сказал ярл, спускаясь по гостиничной лестнице.
– Да хватит мне тыкать в нос этой леди! – возмутилась девушка.
– Молчать. – ровным голосом прервал ее ярл, – Если уж сам Император дал тебе не просто дворянство, а даже рыцарский титул… Я всегда уважал его мнение, даже если был не согласен, кроме того, этот хитрый лис никогда не делает что то просто так.
– Он тебя – старым волчарой, ты его – хитрым лисом. Наверно, давно общаетесь?
Ярл улыбнулся, направя стопы в обеденный зал гостиницы.
– Да мы с детства дружили. Он тогда принцем был, а я – сопливым баронским сынком. Вместе росли, покуролесили малость, потом Университет, война… Когда батюшка его отошел, он как раз Железным Легионом дела творил, а я у него полковником был.
– Ладно, отставить воспоминания. После ужина – в пару мест, а затем в гости.
Сказано – сделано. Зашли в какое то заведение, где одуряюще пахло парфюмами и благовониями.
– Закрываем уж, ваша светлость!
Ярл сделал вид, что ничего не услышал. – Массаж, маникюр, прическа и все, что надо, – показал он на Айне. – Лунная бабочка.
– В каком стиле? – покорно склонил плечи дородный толстячок, мэтр Рубини.
– Мы идем в гости. К хорошим друзьям. На все – квадранс. Головы поотрываю.
Ярл забрал у девушки лук, и вокруг нее закружил и зашелестел вихрь парикмахеров, маникюрш и прочих мучителей.
Через показавшийся вечностью квадранс девушку одело, понесло и поставило на ноги перед ярлом. Тот подмигнул Айне и не глядя высыпал на стол горсть с верхом цехинов, отчего у хозяина заведения на физиономии расплылась идиотская улыбка, а поясница согнулась в поклоне.
– Ваши светлости, заходите еще.
– А что за «Лунная бабочка»? – не удержала любопытства девушка.
Перед ней откуда то сбоку мгновенно появилось зеркало.
Ух ты! На лицо Айне был нанесен легчайший макияж в виде большой объемной серебристой бабочки. С такой шикарной прической и раскраской, она стала больше похожа на эльфийскую волшебницу или принцессу.
– А не сотрется? – озабоченно состроила гримаску девушка. Бабочка тут же взмахнула крыльями и сыпанула лунного цвета искорками. – Вау!
– Гарантируем. Без магии не сотрете.
– Ну, спасибо, хозяин. Может, леди как и зайдет.
– В любое время дня и ночи! – кланялся тот, – Милости прошу!
– Что, никогда массаж не пробовала? – спросил ярл у Айне, которая приплясывала от удовольствия, ощущая во всем теле пузырьки радости.
– Такой – нет.
Ярл пожал плечами, – Запомнила заведение? Ходи сюда хоть каждую седьмицу.
– Я не такая богатая, хотя мастера там – зависть берет.
– Ну, я сыпанул втрое. За скорость, качество и неурочный час.
– В чем дело? – девушка скользнула к тени, которая выскочила было из темного переулка наперерез им. Тень тотчас же исчезла.
– Скажи, ярл. Я уже поняла, что ты отнюдь не беден. А почему Альфонсио запросто поверил насчет… пять и шесть… аж одиннадцати тысяч цехинов? Без расписки или чека. По моему, я столько золота даже от земли не оторву!
– Видишь ли. Магия ошибок не прощает, требует точности, аккуратности и ответственности. Как то вышло, что и с людьми я общался примерно так же. Со временем обо мне сложилось мнение – щепетилен в вопросах чести. Теперь оно уже перешло в репутацию. – ярл наставительно поднял вверх палец, – За это меня уважают недруги и немного… подзуживают друзья. А золото – не идол. Средство. Ага, нам сюда.
С этими словами он затарабанил в солидную дверь на крыльце под вывеской.
– Извините? – в дверь вышел слуга, – У нас уже закрыто, приходите завтра.
Ярл вошел, как ни в чем не бывало. Ясное дело, Айне тоже просочилась внутрь.
Сидящая за столом женщина, очевидно, подсчитывала выручку, потому как перед ней стояли столбики монет. – Что там? Извините, милорд, но у нас действительно закрыто.
Бровь ярла чуть приподнялась, – Правда? А я собрался подобрать одежду, достойную ее, – тут он подтащил Айне ближе к свету. – Но если вы уверены… Что ж, можно поискать и в другом месте.
Глаза женщины чуть расширились, когда она разглядела девушку дану.
– Нет нет нет! От такого заказа я не откажусь, не будь я мадам Норра. Что именно угодно фриледи?
– Леди, – поправил ярл и уселся в кресло для ожидающих. – Леди и я идем в гости и, – тут он поиграл своим кошельком, – мы очень, очень торопимся. Платье и все, что под ним. Плащ с пелериной, туфельки. Надеюсь, барон Орк не напрасно рекомендовал мне ваше ателье?
– О о, барон… – тонко улыбнулась мадам и хлопнула в ладоши. – Анри! Генриетта! У нас срочный заказ!
– Вообще то в гости принято ходить с подарком, – Айне еще не совсем освоилась с длинным селадоновым платьем и боялась запачкать его о камни мостовой.
– Умница, что напомнила, – ярл нес лук и остальное снаряжение девушки. Он стал и огляделся. – Подержи.
Пошарил руками в воздухе, что то там отодвинул и вытащил ящик, видимо, тяжелый, поставил на мостовую. Внутри, укутанный слоем соломы, оказался хрустальный шар. Но какой! Айне несколько раз видела шары у магов, но те были размером с кулак. Иногда – с ярлов кулак. Этот же был как кочан капусты размером! – Ого, где же ты такой добыл?
– Помнишь, я про гномов рассказывал, которых выручил из беды? Они и откопали кристалл хрусталя. Подарили мне, а я заказал выточить шар. Собирался подарить, да все недосуг было.
– К кому же мы это идем?
– Увидишь, – хохотнул ярл, – сюрприз.
Он закрыл ящик, перевязал его веревкой. Подумав, накинул на плечи свой примечательный плащ. Взял подарок в одну руку, оружие Айне в другую, и через пару поворотов они уже вошли в небогатую гостиницу на окраине Внутреннего города. Выяснил что то у мальчишки коридорного, прошли к нужному номера.
– Стучите, леди, – шепнул ярл. – А потом спрячься за меня.
– Сейчас! – донеслось изнутри. Спустя несколько мигов дверь отворила невысокая симпатичная женщина.
– Ох! – отшатнулась она. Потом, видимо, справилась с собой, – Некромант, да еще поздним вечером… Чем обязана? Надеюсь, вы не по мою душу?
Айне нежно улыбнулась, до поры прячась за широкой спиной ярла. Ну как можно не узнать этот голос? Эта с детства знакомая аура…
Ярл расхохотался громовым голосом, от которого испуганно завыли собаки на заднем дворе. Затем, заметив, что между вскинутых ладоней волшебницы уже начал формироваться извивающийся шар призрачно лилового огня, миролюбиво произнес:
– Извините, пожалуйста, госпожа Аэлирне, мы не собирались вас пугать.
– Мы? Так вы еще и не один?
– Позвольте?
Аэлирне отступила вглубь комнаты, не опуская, однако, рук.
Ярл шагнул вперед, отступил в сторону.
– Привет, мам!
Волшебница улыбнулась, и решительно погасила свою зловредную магию.
– Здравствуй, дочь моя.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида