Капитан кивнул и отправился отдавать приказы. Ярл же подошел к надстройке в середине корабля, сел прямо на палубу спиной к стенке – лицом к мачте и стал примериваться взглядом к этой самой фок мачте.
– Ярл, ты собираешься применить Знак Движения? – тот мрачно кивнул – Я могу помочь?
Миг другой ярл разглядывал Айне, словно впервые увидел, – Давай. Только не просто мягко, а очень очень мягко! Договорились? И если почувствуешь сильный мороз – отпускай, но тоже мягко. Место – на мачте на высоте твоего роста.
Девушка кивнула и села рядом, вдруг став очень серьезной.
Из пелены дождя возник капитан.
– Паруса убраны, на штурвал поставил двоих, они предупреждены!
Ярл и Айне почти одинаковым жестом направили руки на мачту. Корабль ощутимо толкнуло вперед так, что капитан не удержался на ногах и тоже плюхнулся рядом, подняв тучу брызг.
– Мягче, я же сказал! – прошипел ярл.
Но Айне уже не обращала внимания. Первое ощущение, будто пытаешься сдвинуть гору, прошло. Корабль отозвался податливым движением вперед, постепенно наращивая ход.
– Хватит скорости, или еще? – спросил ярл у капитана, не отводя глаз от выбранной им точки на мачте.
Тот, уцепившись за ванты, поглядел за борт, потом обменялся какими то жестами очевидно, с рулевыми, – Еще чуть, если можно. Пока плоховато слушается руля.
– Ну тогда держитесь, – тут ярл мысленным жестом изобразил какую то фиговину, отчего корабль рванулся вперед, тараня волны. Что именно сделал ярл, было смутно знакомо Айне, но он сделал это мысленно! Но времени разбираться не было, тем более, что вода и брызги пены теперь иногда захлестывали нос корабля и сплошным потоком текли по палубе, не успевая стекать в отверстия по бортам. К тому же девушка ощутила, как ее постепенно пробирает холод.
Плавно переместив место приложения Знака в левую руку, Айне высвободила правую и протянула ее ярлу. Тот, видимо, краем глаза заметил это и высвободил левую. Когда ее ладонь опустилась в ладонь ярла и тот приобнял ее пальцами, словно ток неведомой силы пронесся по их телам. Смешиваясь и перераспределяясь, усиливаясь и направляясь. Вперед! Вперед, моя «Ласточка»! Девушка засмеялась от восторга. Это было примерно так же, как когда она первый раз взяла в руки Песню. Восхитительно.
Айне запела старинную боевую песню своего народа. Наверное, ее пели пращуры, идя в бой против расы гигантов прошлого. Наверное, ее пели предки, защищая свой первый дом, крепость, город. Наверняка ее пела прабабушка Айне, вонзая стрелу в горло врага!
Ярл внимательно слушал, и тоже улыбался. И это тоже было восхитительно.
Словно распоротый ножом холст, шторм распался надвое, и корабль с разгона влетел в хорошую погоду, где безоблачное небо отражалось в чистой, почти зеркально гладкой воде. Слепяще белая полоса прибрежного песка, серые скалы над ней, и наконец то – солнце!
«Ласточка» вскользь, под углом приближалась к берегу. Капитан вскочил, стряхнув с себя полведра воды и отправился выбирать место для стоянки. Видимо, что то высмотрел, потому что стал жестами подавать команду рулевому. Потом подошел к ярлу с Айне, стал что то говорить. Поняв, что парочка в трансе и не слышит его, подумал, показал между руками расстояние примерно в фут, а потом уменьшил его вдвое. Ход корабля плавно упал, и, уже неспешно он вошел в русло небольшой речушки, сильно расширенное в сторону моря.
Капитан показал скрещенные руки, затем уронил их, и ярл с Айне безукоризненно остановили корабль. На носу стали отдавать якорь.
Айне тихо засмеялась от избытка чувств, подвигалась, хрустя обледенелой одеждой и повернулась к ярлу. Приблизила лицо к его лицу, глаза в глаза, зеленые смеющиеся в карие серьезные. Не отрывая взгляда, поцеловала, дразня язычком. Не спеша, искушающе медленно отодвигаясь, куснула за нижнюю губу, так что к подбородку ярла скатилась алая капелька. Слизнула ее, чмокнула в губы на этот раз уже по братски и встала. Потягиваясь, сделала пару шагов, разгоняя кровь в ногах и отправилась в надстройку переодеваться. Ярл же остался сидеть, щурясь на солнышко и улыбаясь своим перепутанным мыслям.
Глава 4
Ad libitum
Солнце уже перевалило через полдень и теперь медленно, но неудержимо падало куда то за скалы и лес. Жара еще и не думала спадать, но здесь, возле воды, она была вполне терпимой, даже приятной. Тихое спокойствие летнего дня действовало умиротворяюще. Капитан Тригвесен стоял, облокотившись на планшир на носу своей «Ласточки» и следил, как четверо матросов в шлюпке кружили в бухточке вокруг корабля. Помощник капитана время от времени забрасывал лот и записывал промеры глубин. Сам же капитан ни на миг не забывал кипящую полосу магического прибоя, неширокой полосой окружавшей остров и отталкивающего любой корабль. Но теперь они здесь, и теперь оставалось только ждать.
Перед уходом ярл зашел к капитану в его крохотную каюту.
– Как дела, господин капитан? Много ли повреждений?
– Ничего такого, что не починим за пару дней, – подумав, ответил тот.
– Это хорошо. А как с продуктами?
– С продуктами похуже, кое что промокло. На две седьмицы хватит, не более. Ну, я организую ловлю рыбы, надеюсь, что нибудь попадется. Да и Айне сказала, что в лесу живность водится – поохотимся. А сколько вам времени понадобится?
– Ну, при удаче и пары дней хватит. Но я бы на это не рассчитывал. Кстати, гляньте по карте, какой крупный порт ближе всего?
– Мне для этого карта не нужна, молодой человек, – съязвил капитан, – остров Хедебю на юге, дней десять двенадцать. Впрочем, как ветер будет.
– Понятно, – ярл что то подсчитывал, – давайте сделаем так. Ждите нас десять дней, начиная с завтрашнего. Постарайтесь запастись едой – закоптите там или засолите, – тут капитан махнул рукой. Не учи ученого, мол.
– Кроме того. Остров небольшой, лиг двадцать в окружности. Попробуйте на шлюпках обойти его и обследовать береговую линию. Нанесите на карту. Глубины там, удобные места для стоянки – впрочем, вы лучше меня знаете, что надо. За такую карту интересующиеся люди хорошие деньги дадут.
Капитан кивнул, – За пару дней сделаем. А как с погодой?
– Полоса прибоя к острову не подходит, да и обратному пути не помешает. Похоже, отталкивает только тех, кто идет к острову, а наборот – очень даже поспособствует. В лес далее лиги от корабля не ходить. У своих людей проверьте, чтоб на каждом был защитный амулет. Это обязательно.
– А если вы… не вернетесь к сроку?
– Ничего страшного. Есть у меня одноразовый свиток – портал. Обошелся он мне недешево, – ярл поморщился, – поэтому берегу на самый крайний случай. Если мы не поспеем, идите по своим делам. Экипаж предупредите, чтоб языками не трепали. Научная экспедиция, и все дела. Рыбку искали, водоросли там всякие.
Ярл немного помолчал, собираясь с мыслями.
– В любом крупном имперском городе зайдите в банк. Вот по этому чеку получите половину причитающейся вам и вашим людям суммы. Если в течение месяца я не дам о себе знать, идите прямо к любому имперскому наместнику или адмиралу. Расскажете, что к чему, подробности из вас вытрясут. Ну это уж если мы совсем не вернемся, что маловероятно.
Капитан невесело улыбнулся. – Ну, вы уж там постарайтесь.
Ярл встал.
– Ну что ж, капитан Тригвесен. Надеюсь, как нибудь свидимся по эту сторону Гремящих Морей.
– Удачи вам, ярл Valle.
Уже выходя в дверь, тот обернулся, – да, одолжите березовую деревяшку – надо будет напоить Айне перед… делом. Защита Огня ей не повредит.
Капитан пошарил в чуланчике и протянул чурбачок. – Берегите девчонку.
– Уж как нибудь.
Не успел ярл углубиться в заросли, как наткнулся на укоризненный взгляд Айне.
– С носка на пятку, ярл, с носка на пятку. Недобрый это лес.
Пока он сорентировался свим магическим взором, куда идти, дану уже успела бесшумно обшарить окрестность и составить свое мнение.
– И… достал бы ты меч.
Ярл в отличие от девушки, шел налегке, без оружия, только его неразлучная сумка висела за спиной.
– Нет. Нам надо без шума. Вот там, – указал он направление, – будет подъем в гору, и на самый верх. Веди, тут твоя стихия, Айне.
Пробирались какими то звериными тропами, которые без труда находила дану, потом понемногу стали подыматься вверх. Чащоба сменилась редколесьем, растущим на каменистых россыпях, подъем стал круче и вывел к глубокой расселине в склоне горы. Перегораживая путь, она тянулась в обе стороны.
– Куда нам, влево? Вправо? – спросила Айне, настороженно поводя луком с наложенной на него стрелой.
Ярл закрыл глаза и отдышался. Бестелесная ниточка, окруженная черной хмарью, тянулась не влево или вправо, а прямо и вниз.
– Нам туда.
Айне проследила в направлении его жеста и зябко поежилась. Дно расселины было скрыто клубящимся на ее дне туманом, и оттуда явственно веяло недобрым .
– Теперь очень внимательно, девочка моя, – ярл зачем то достал какую то деревяшку и пузатые массивные стаканы, – Слушать меня БЕСПРЕКОСЛОВНО. Идти рядом. Знаками пока не балуй, в крайнем случае – стрелой. Нам надо как можно дальше зайти тихо. Когда за нас возьмутся, тогда и покажем, кто в доме хозяин, но не ранее. Если будут, – он запнулся, подбирая слова, – ощущения – не бояться.
– Уяснила? – девушка кивнула, удивленно следя за манипуляциями ярла. – Тогда выпей до дна.
Ярл взял Айне за ухо и протянул стакан, в котором плескалось жидкое пламя. Девушка покорно осушила, думая, что ей тут же придет конец. Однако, обошлось.
– Это защита от огня и холода. Да и от лихоманки всякой.
– А почему не Знаком? – ввернула своим непокорным язычком.
– Там вырожденный уровень, – как обычно, ярл непонятное объяснил непонятным. Поднял руку над головой девушки и стал чего то шептать. – Магический щит. От прямого и сильного удара не спасет, но по мелочи от лишних царапин избавит.
Маг, теперь уже не ярл, пару мигов подумал и прошептал еще что то.
– Заклинание Истинного Зрения. Морок от реального отличишь, и в темноте будешь видеть куда как лучше кошки, – усмехнулся он.
Окружающие Айне предметы подернулись рябью, потом приобрели радужный контур. В глазах немного защипало, но быстро прошло. – Ух ты! – завертела она головой во все стороны.
– Ну, и специально для тебя… Не крутись, – проворчал ярл и опять стал накладывать заклинание, – кой какая защита от того, что ты называешь черным. Вот, вроде и все.
Он немного поколебался. Достал пузырек с зеленым искристым эликсиром, отлил чуть в одну ладонь, накрыл другой, сосредоточился. Раскрыл руку – на ладони лежала мерцающая пилюля не пилюля, таблетка не таблетка.
– Спрячь во внутренний карман. Если получишь сверх меры, проглоти.
Ярл взял Айне за руку и шагнул к краю пропасти. – Прыгаем.
Девушка держала в левой руке свою Песню, другой крепко вцепившись в надежную ладонь ярла. Полет вниз оказался плавным скольжением, от чего она получила изрядное удовольствие. На дне выяснилось, что тут не так темно, как казалось сверху. Ущелье, как ущелье, только тихо очень. На одной стене, с которой они спрыгнули, не было ничего примечательного, на противоположной же, просматривающейся сквозь дымку, обнаружился подозрительно ровный участок.
«Очень даже может быть и дверь» – тут Айне заметила, что до сих пор держится за ярла. Спохватилась, наложила стрелу, осмотрелась в стороны.
Ярл медленно, осторожно сделал два шага, замер. Чуть присмотревшись к чему то сквозь закрытые глаза, присел, провел ладонью перед собой. Усмехнулся, сделал еще несколько шагов и оказался перед тем самым, ровным местом. Положил руку на гладкий, словно стена, камень, и вполголоса пропел детскую считалку.
Хочешь верь, а хошь – не верь,
Я пройду за эту дверь,
Тихим шорохом звеня.
Не удержишь ты меня!
На ровной поверхности проявились контуры широкой каменной двери, и девушка недоумевала, как можно было не заметить ее раньше. Ярл сосредоточенно обследовал дверь по периметру, особенно тщательно задержавшись на каком то подобии замка в центре.
– Ну не хочется мне ее силой ломать, и все тут. Такой звон пойдет, что до самого Дна Миров слышно будет.
– Ярл! – панический шепот Айне оторвал его от изысканий.
Проследив взгляд круглых от страха глаз девушки, ярл шепотом скомандовал:
– Замри! – и сам замер в напряженной присогнутой позе, годной и для броска вперед, и для ускользания от удара.
По стене расселины из тумана к ним медленно приближалась скользящая по камню тень. Тень была, а того, кто мог бы ее отбрасывать, не было. Миг другой раздумий прошли, и ярл еле слышным голосом сообщил Айне:
– Приморозь ЭТО льдом к стене. Только не спугни. Готовься медленно.
Потихоньку нацеливая стрелу, Айне вкрадчиво наложила Знаки и в тот момент, когда тень замерла, словно прислушиваясь, спустила тетиву. Непонятное ЭТО дернулось, заиграло переливами, но ледяная корка уже припечатала его к стене. Ярл с еле заметным облегчением вздохнул, распрямился и подошел. Посмотрел миг другой, склонив голову в одну сторону. Потом пожал плечами, наклонился и поднял некрупный булыжник. Слегка ударил в центр ледяного нароста, отчего все рассыпалось и мелкой крошкой опало вниз. Тихий то ли плач, то ли стон пронесся мимо отшатнувшейся девушки и растаял.
– Вопросы потом.
Прислушался, подошел к двери. Вздохнул и достал из тумана чехол с инструментами, протянул Айне.
– Попробуй взломать замок.
Девушка прямо таки восхитилась.
– Надо же, магические отмычки! Я в свое время так и не накопила на такой вот наборчик.
Недолго возилась у замка, потом нащупала нить сторожевого заклятья, прошлась вдоль него, щурясь на колючие настороженные клубки непонятных заклинаний.
– Ага! – наконец то нашла она то, что искала, – Вот тут у вас слабина, и в эту щелочку то мы серой мышкой и проберемся…
– Готово! – сообщила Айне ярлу, который прислушивался к давящей тишине вокруг, – Только, тут ни ручки, ни петель…
Тот ухмыльнулся, опять взял девушку за руку и шагнул прямо сквозь дверь.
Каменный туннель, грубо прорубленный в скале и косо уходящий вниз, наконец кончился. Айне и ярл стояли на уступе вроде балкона, кольцом опоясывающего колоссальную шахту, уходящую, наверно, прямо в Бездну. Оттуда, похоже, с большой глубины, долетал гул, в котором иногда можно было различить отдельные вопли. Ярл здорово помрачнел и сразу же набросил на обоих Заклинание Невидимости, отчего они стали похожи на бесплотные тени.
Скачать книгу [0.27 МБ]
Пирамида