– Все нормально. – Он неприязненно покосился на штатив с капельницей. Уколов Андрей не то чтобы боялся, скорее, не любил. – Я сейчас…
Попытка сесть успехом не увенчалась, Ира уперлась обеими ладонями ему в грудь, прижала к койке.
– Лежи смирно! – велела строго. – Дай хоть осмотрю.
Во всем, что касалось врачебного долга, она оставалась непреклонной. Спорить не имело смысла. Да и сил еще пока особых не было. Волков чувствовал себя больным и разбитым.
– Только давай быстро, времени нет, – сдался он.
– Ты ее видел?
Поразительно, с какой легкостью она поверила в эту дикую, совершенно невероятную историю о перекрестке миров и застрявшей там подружке. Что это? Особая подвижность дамской психики или специфика этого городка, в котором само существование колдуна воспринимается как должное? Подумать над этим феноменом можно будет позже, а сейчас у Андрея другие дела.
– Да, я ее видел, – отозвался Волков.
– И… как она?
– Не очень. Бабульки ушли, она теперь там одна.
– О господи… – Ира как-то совсем по-детски сжала лицо ладонями, покачала головой, хотела было спросить еще что-то, но Волков не дал ей такой возможности.
– Мне не звонили?
Перед этой, второй, комой он успел позвонить нужным людям, попросить об услуге. Если Дементьев до сих пор в Дымном Логе, Андрей будет знать наверняка, где его искать. Техника не стоит на месте, были бы деньги и желание.
– Прислали СМС. – Ира протянула Волкову свой смартфон. – Там какие-то координаты.
– Спасибо. – Он забрал телефон, прочел СМС и удовлетворенно кивнул. Часть дела сделана, по крайней мере, ему не придется действовать вслепую. – Можно, я пока оставлю это себе?
– Забирай. – Она махнула рукой, с опаской покосилась на закрытую дверь.
– Кто кроме тебя знает, что я вышел из комы?
– Ленка, дежурная медсестра. Я ж вместе с ней тебя реанимировала.
– Про то, что меня пытались убить, она знает?
– Нет. Я не сказала, сначала не до того было, а потом ты пришел в себя и стало совсем уже не до того.
– Это хорошо. – Волков кивнул, с удовлетворением отмечая тот факт, что голова уже почти не кружится. Хвала и слава крепкому организму и достойной физической подготовке. Пригодилась муштра… – А о том, что я ночью уходил из больницы, кто-нибудь знает?
– Нет, я никого сюда не пускала, сказала, что присмотрю за тобой сама. Никто ничего не знает, и про все это, – она обвела взглядом палату, – кстати, тоже никто не знает. Не проболтайся, иначе мне каюк.
– Я никому ничего не скажу, – пообещал Волков. – Спасибо! Ты умница!
Она и в самом деле была умницей, эта провинциальная докторша. Не испугалась, выслушала, поверила, не стала вызывать полицию, хотя по глазам было видно, как сильно ей хочется переложить ответственность за него на чужие крепкие плечи. Не переложила, даже согласилась, пусть ненадолго, всего на час, вернуть его в призрачный Аринин мир. Да, есть еще женщины в русских селеньях!
– Что ты на меня так смотришь?
Задумавшись, Волков не заметил, что осмотр подошел к концу. Ира теперь просто сидела рядом с его койкой, сложив руки на коленях. На ее коротко обрезанных ногтях виднелись остатки красного лака.
– Ты давно была дома? – спросил Андрей.
– Давно. – Она проследила за его взглядом, сжала кулаки, пряча свои облезлые ногти. – Не могу, – сказала шепотом. – Баба Глаша умерла, Арина пропала… Не знаю, что делать дома, не могу привыкнуть. А потом еще ты тут, – добавила вдруг сердито, – не живой и не мертвый.
– Уже живой, твоими стараниями.
– А Арина? – Было видно, как боится Ира ответа и как сильно надеется, что пациент скажет что-то обнадеживающее.
И он не стал говорить, что Арина сильная и со всем справится, он сказал то, что от него ждали:
– С ней все будет хорошо. Обещаю.
Ну вот, в течение часа он дал обещание сразу четырем женщинам, одна из которых как-то вдруг перестала быть просто объектом наблюдения. А давши слово – держи. Он найдет Арину, если придется – в клочья порвет Дементьева и любую другую нечисть, которая встанет у него на пути.
– Ира, я ухожу, – сказал Волков и выдернул торчащий в вене катетер. – Где мои вещи?
Она колебалась.
– Послушай, нельзя вот так просто уйти из реанимации. Ты еще нестабилен.
– Я стабилен как никогда. – Он спустил ноги с койки. – Все будет хорошо.
Ира вздохнула, вышла из палаты, чтобы через минуту вернуться с большим пластиковым мешком, который положила на койку рядом с Волковым.
– Который час? – спросил он, натягивая джинсы.
– Семь утра. Скоро смена дежурства. Если решил уходить, уходи сейчас.
– Прости, из-за меня у тебя будут проблемы. – Он обшарил карманы куртки, нашел сигареты и удовлетворенно хмыкнул.
– Как-нибудь справлюсь. И вообще, я делаю это не ради тебя, я хочу, чтобы ты нашел Арину. И вот, – она протянула Волкову ключи от машины, – подумала, тебе может понадобиться. Черный «Ниссан» на больничной стоянке. Выпросила у брата, так что ты уж постарайся его не разбить.
– Я постараюсь. – Волков забрал ключи, сунул в карман джинсов и подошел к окну. Затем раздвинул жалюзи и распахнул окно, впуская в палату сырой воздух и запах дождя. Снаружи был самый настоящий тропический ливень.
– Начался час назад, – сказала Ира. – Всю неделю было нормально, когда бабу Глашу хоронили, даже солнце выглянуло, а теперь вот…
– Она вас очень любила, и тебя, и Арину. Передавала тебе привет, сказала, что не надо грустить.
– Спасибо. – Ира всхлипнула, чмокнула его в небритую щеку, оттолкнула. – Береги себя.
– Непременно. – Андрей улыбнулся в ответ, во внутреннем кармане куртки нашарил веретено. На сей раз самое настоящее, не призрачное.
– Она забрала? – спросила Ира шепотом. – Раз Сказочник все-таки умер, а с ней случилось все это, значит, она забрала то, что он хотел отдать.
– Забрала.
– Это хорошо, – вздохнула она.
– Почему?
– Потому что теперь она станет сильнее. То есть она и так сильная, но ведь кашу маслом не испортишь, да? – Ира заглянула ему в глаза.
– Да, кашу маслом не испортишь. – Волкову тоже хотелось так думать. – Мне пора.
– Кто ты на самом деле? – спросила Ира, когда он был уже на подоконнике.
– Я прораб. – Андрей улыбнулся, прощально взмахнул рукой и спрыгнул в пронизанную дождем мглу.
– Дурак ты… – послышалось вслед. Или просто показалось, потому что шум дождя тут же заглушил все остальные звуки.
Волков промок до нитки, казалось, в самую первую секунду. К автомобильной стоянке он не шел, а бежал. Старый черный «Ниссан» стоял с краю, искать не пришлось. Андрей открыл замок, рухнул на водительское сиденье, захлопнул дверцу, отсекая шум дождя, закурил. Дым царапнул травмированное горло. Волков закашлялся, но сигарету не выбросил, откинулся на сиденье, закрыл глаза.
Прошедшая ночь была насыщена событиями сверх меры. Разговоры, прогулка сначала по кладбищу, потом по пепелищу, оставшемуся от дома Сказочника, телефонные переговоры, позволившие выяснить координаты Дементьева. Хорошо иметь в приятелях ребят, способных, не вставая с места, отследить кого угодно и где угодно по невидимому простым смертным, но очевидному для профессионала электронному следу. Дементьев наследил: мобильный, ноутбук, кредитная карточка, но главное – GPS-трекер в машине. Впрочем, он и не думал прятаться, этот самоуверенный сукин сын. Он по-прежнему оставался в Дымном Логе, снимал дом в дачном поселке, выжидал. И Волков знал, что он ждет. Арина в коме, или как там называется эта ее ведьмовская летаргия. Она единственная знает, где спрятана Библия. Но просто ждать этот гад не может. Как такому устоять перед соблазном, когда жертва безответна и беспомощна! Успокаивало лишь одно: рисковать Дементьев не станет, значит, пока жизни Арины ничто не угрожает. Это если отбросить всякие мистические заморочки и предположение, что чем дольше она остается в своем призрачном мире, тем меньше шансов у нее вернуться в мир реальный. Списывать это со счетов никак нельзя, он был там, видел Арину, помнил, какой она стала… нереальной. Его учили, что решать проблемы нужно поэтапно. Все, что он может сделать сейчас, – это сохранить ей жизнь в этом мире. Из мира теней спящая красавица должна найти выход сама. Так сказал тот чертов шаман.
Волков вздохнул, выбросил докуренную до самого фильтра сигарету в окно, завел мотор. Никогда раньше у Андрея не было такого сложного дела. Никогда раньше работать и мыслить здраво ему не мешала личная заинтересованность. Личная заинтересованность – это самое страшное, это то, что может превратить профессионала в беспомощного дилетанта. К черту! Он профессионал. Что бы с ним ни приключилось! И это свое самое сложное дело он доведет до конца.
Город тонул в дожде так, как всего за неделю до этого тонул в дыму и тумане, несмотря на утро, не спешил просыпаться. Волков видел лишь редких прохожих, укрывающихся под зонтами, стремящихся поскорее убраться с улицы. Наверное, потому что наступивший день был субботой, те, кому не нужно было выходить на работу, предпочитали отсиживаться дома, в тепле.
Старый «Ниссан» крался по узким улочкам, натужно порыкивал, взбираясь на холмы, и радостно урчал, скатываясь с косогора. Волков вел машину и думал. Возможно, впервые в жизни у него не было никакого плана, даже самого завалящего. Впервые исход дела зависел не только от него одного. Ведьма она там или не ведьма, для него Арина всего лишь женщина, не подготовленная к тому, что случилось или еще должно случиться. Без ее помощи его победа не будет значить ровным счетом ничего. Если она не справится, не сможет найти дорогу, все, что от нее останется, – это бездушная оболочка. О том, что станется с душой, Волков запретил себе даже думать. До недавнего времени он вообще не верил в существование души. Слишком много откровений сразу. Ему привычнее бороться со злом материальным. Таким, как Дементьев.
GPS-навигатор вел на север, в сторону дачного поселка, но от маршрута Волков все-таки отклонился, заехал на штрафстоянку, где уже неделю стоял его разбитый джип. Сонного сторожа, от которого за версту несло перегаром, успокоила пятидесятидолларовая купюра и клятвенное обещание принести квитанцию об оплате уже сегодня. К счастью, джип после аварии обыскивать не стали, пистолет нашелся под водительским сиденьем, там, где Волков его и оставил. Проверив обойму, он сунул оружие в карман.
Дождь и не думал стихать, лил с такой силой, что не справлялись дворники. Так было даже лучше, увеличился шанс подобраться к Дементьеву незамеченным. Когда GPS-навигатор показал, что до объекта осталось полкилометра, Волков заглушил мотор, выбрался из машины. Теперь, когда Дементьев и Арина были где-то совсем рядом, он не замечал ни дождя, ни холода. Это работа, обыкновенная рутина по поиску пропавшего человека. Возможно, с применением оружия, но тут уже как карта ляжет…
Двухэтажный коттедж стоял на отшибе, у самой границы леса. Дементьев любил комфорт, но не любил соседей. Волков прокрался мимо едва различимой за стеной дождя трансформаторной подстанции, обошел невысокий кирпичный забор по периметру, пытаясь разглядеть камеры слежения. Камера была всего одна – над центральным входом, поэтому через забор он перемахнул со стороны заднего двора, прижался мокрой спиной к углу дома, осмотрелся. В окнах второго этажа горел свет, на освещенной фонарем площадке перед входом стоял огромный внедорожник. Машина на месте, в окнах свет – значит, Дементьев дома, возможно, в одной из комнат на втором этаже. А где искать Арину? Она должна быть где-то достаточно близко и в то же время в стороне от посторонних глаз. Хозпостройки Волков проверил первым делом, они оказались пусты. Оставался цокольный этаж и чердак. Он выбрал подвал по той причине, что нашел незапертое вентиляционное окошко.
По всему видать, Дементьев не опасался вторжения. Да и чего опасаться, если единственная помеха в лице чересчур дотошного поисковика благополучно устранена? Можно расслабиться или хотя бы не прислушиваться к каждому шороху. Это хорошо, это Андрею на руку.
В подвале было сухо, пахло известкой и свежей краской. Наверное, дом построили совсем недавно и еще не успели захламить подвал ненужной рухлядью и мусором. Волков постоял, давая глазам привыкнуть к темноте. Помещение, в котором он оказался, похоже, предназначалось для хозяйственно-бытовых нужд. Две раковины и стиральная машина у одной стены, гладильная доска у другой. Судя по толстому слою пыли, по назначению комнату использовали очень давно. Волков толкнул незапертую дверь. Узкий, тускло подсвеченный светодиодными лампами коридор вывел его к еще одной двери, на сей раз запертой. На возню с отмычками ушло несколько минут, наконец замок тихо щелкнул, дверь бесшумно подалась вперед.
Он оказался в бильярдной. Обитые дубовыми панелями стены, мерно гудящий кондиционер под самым потолком, полное отсутствие окон. Обтянутый зеленым сукном стол в центре…
В беспощадном, направленном свете потолочных плафонов лежащее на столе тело, укрытое белой простыней, казалось неживым, но узнаваемым… Волков переступил порог, шагнул к девушке, отстраненно замечая, как подрагивают длинные ресницы, как над стальным ошейником, плотно обхватывающим тонкую шею, вздувается и опадает синяя венка, как вытекают из-под холодного металла уже подсыхающие ручейки крови.
В той, иллюзорной жизни не было никакого ошейника, но Волков видел кровоточащие багровые следы на шее и приступы удушья. Вот от этой штуки…
Арина не справилась. Или просто еще не нашла свою путеводную нить, потому что казалась больше мертвой, чем живой, потому что никак, даже взмахом ресниц, не отреагировала на его голос.
Волков отдернул похожую на саван простыню, со свистом втянул в себя воздух.
Шрам на левом предплечье, длинный, тонкий, белесый, но все еще хорошо заметный, шрам под ребрами, прямо над печенью, от колотой раны, тонкий рубец в виде буквы «V» на раскрытой правой ладони – старые следы от столкновения с Дементьевым недельной давности. И свежие следы: расползающаяся из-под железного ошейника синева, аккуратные круглые метки от горящей сигареты на животе и бедрах. И сами сигареты в малахитовой пепельнице на краю этого когда-то бильярдного, а теперь пыточного стола. Кем надо быть, чтобы вот так хладнокровно издеваться над беспомощной женщиной, ставить садистские опыты, наблюдать… За чем – за реакцией?.. Волков этого не знал, но одно он знал совершенно точно: если придется стрелять, он не станет раздумывать… А пока нужно понять, что это за штука у Арины на шее.
Ошейник был массивный, не меньше четырех сантиметров в толщину. Он прилегал к коже так плотно, что не оставалось возможности подсунуть под него не то что палец, даже лезвие ножа. Спереди на ошейнике было утолщение размером со спичечный коробок с зеленым светодиодным огоньком в центре. Штука эта Волкову очень не понравилась, потому что было очевидно, что запирается она на магнитный замок и, судя по всему, управляется с пульта дистанционного управления. В связи с этим открытием Андрея одолевали мысли одна хуже другой. Он помнил следы от проколов на Арининой шее и начинал понимать, откуда они взялись. Обод ошейника наверняка был полый, по внутреннему диаметру имел отверстия, в которые выдвигались железные шипы. Получался строгий ошейник, только не для собаки, а для человека. И, принимая во внимание толщину стенок, длина шипов может достигать трех с половиной сантиметров. Если они выдвинутся полностью, если в этой адской игрушке предусмотрена такая функция, Арину ничто не спасет…
– …Не ожидал тебя снова увидеть. Для коматозника ты поразительно живучий. – Голос Дементьева, усиленный динамиками, доносился откуда-то сверху.
Волков в бесполезной ярости скрипнул зубами. В дальнем углу бильярдной комнаты подмигивал красным глаз видеокамеры. Дементьев не наблюдал за подступами к дому, он следил за Ариной.
– Ты просто невероятно живучий. Или везучий? – В динамике что-то зашуршало. – Но твоя подружка в этом смысле настоящий уникум. Согласись.
– Что это за штука? – Свободной от пистолета рукой Волков продолжал ощупывать ошейник.
– Я бы на твоем месте был поосторожнее. Эта, как ты выразился, штука имеет очень тонкую настройку. Не ровен час, что-нибудь разладится, и случится непоправимое. Ты ведь уже догадался, как она работает? Может просто слегка поцарапать кожу, а может проткнуть насквозь: кожу, мышцы, сосуды, дыхательное горло. Я бы соврал, что смерть окажется мгновенной и безболезненной, но ты ведь профессионал, ты понимаешь, как оно будет на самом деле. – Дементьев помолчал, а потом добавил: – Если мне вдруг что-то не понравится. Поэтому советую тебе быть осмотрительным, если, конечно, жизнь этой маленькой ведьмочки имеет для тебя хоть какую-то ценность.
Вместо ответа Волков бережно накрыл Арину простыней.
– Я смотрю, тебя не удивили мои слова, – донеслось из динамика, – а вот я, признаюсь, весьма удивился, когда столкнулся с явлением, не вписывающимся в мое видение мира. Я, знаешь ли, люблю фольклор и прочие народные сказания. А этот городок овеян легендами. Да и попали мы с тобой в самый эпицентр. Ведь не каждый день с небес падают мертвые птицы, а город задыхается в дыму из-за того, что какой-то старик не может умереть, не найдя себе преемника. Уже это само по себе заслуживает если не пристального изучения, то хотя бы интереса.
Аринины ресницы дрогнули, глазные яблоки под сомкнутыми веками пришли в движение, словно ей снился кошмарный сон. Волков сжал ее запястье, проверяя пульс.
– Кто бы мог подумать, что он выберет эту маленькую воровку! А ведь его не зря называют Сказочником. Мне он тоже рассказал одну страшную историю. Помнишь из детства про черную руку? Такую бесхозную руку, которая летает сама по себе и пугает детишек?
– Ты разговаривал с ним?
Пульс под пальцами Волкова резко участился.
– Совсем недолго. Можно сказать, старик умер у меня на руках. Я так и не понял, к чему он рассказал мне эту пионерскую страшилку, но мне хватило ума не отмахиваться от здешних легенд. Да и просто было интересно, что станет с девчонкой после обретения этого мифического дара. Хотя в благополучный исход я не особо верил, она умирала. С такой раной не живут. До сих пор не могу понять, как сорвался тогда, ведь хотел только покалечить, а не убивать. Не в моих интересах…
– Конечно, не в твоих интересах. Если бы она умерла, ты бы никогда не узнал, где Библия.
– Библия… – В динамике снова послышался треск. – Вот, значит, как. Ладно, к Библии мы еще вернемся, а пока мне бы хотелось поделиться с тобой своими удивительными наблюдениями. Кровотечение остановилось еще в доме Сказочника, а когда я привез ее сюда, рана уже начала затягиваться. Поразительно, правда? Чем не повод для того, чтобы поверить во все эти… сказки. Ну и понаблюдать, само собой. Ведь не каждый день в твои руки попадает настоящая ведьма. Как можно упустить шанс почувствовать себя настоящим инквизитором?
– Скотина, – процедил Волков, сталкивая пепельницу на пол.
– Следы от ожогов полностью затягиваются через двенадцать часов. – Дементьев словно бы его и не слышал. – От воткнутой под ноготь иглы следов не остается вовсе. Я уже молчу про банальные синяки и порезы.
Аринины пальцы чуть шевельнулись. Волков затаил дыхание.
– А потом она научилась защищаться. – В голосе Дементьева слышалось удивление пополам с восхищением. – Однажды меня от нее просто отбросило, впечатало в стену с такой силой, что я едва не отключился.
Волков уже видел такое. Видел, как в призрачном мире Блэк налетел на едва различимую проекцию Дементьева.
– Вот тогда и пригодился ошейник. – Голос Дементьева удалился, а потом из динамика послышался барабанный бой.
– Что это?
– Тамбурин – кельтский ритуальный барабан, способствует привлечению духов из потустороннего мира, а лично меня настраивает на рабочий лад. Но мы отклонились от темы. В тот день я понял, что приближаться к нашей ведьмочке слишком близко стало опасно, а ведь рано или поздно она бы пришла в себя. Бабочка не может вечно оставаться куколкой.
– Как поэтично…
Тонкие Аринины пальцы с силой сжали руку Волкова.
– Я бы сказал, не поэтично, а практично. Кто из ныне живущих смог бы похвастаться дрессированной ведьмой? Ошейник – это способ контроля и демонстрация силы. Ты же мужик, должен меня понимать.
– Вот потому, что я мужик, мне тебя никогда не понять.
– А жаль. Мы могли бы сработаться. Не хочу отрицать, свое дело ты знаешь, но при этом ты уязвим. Тебя волнуют вот такие вещи…
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида