нейпроисходит? Она должна знать. Тем более что молодой человек, кажется, обо всем уже догадался. Вы ведь догадались? – Лидия Николаевна строго, по-учительски, посмотрела на Волкова.
– Не обо всем, но о многом, – ответил он. – Я видел ваши могилы…
В комнате повисла тишина, такая абсолютная, что собственное дыхание казалось Арине оглушительным.
– Какие могилы?..
– Лидия Николаевна умерла в две тысячи третьем году от кровоизлияния в мозг. Глафира Николаевна умерла шесть дней назад от острой сердечной недостаточности. – Андрей виновато улыбнулся сначала одной старушке, потом другой.
– Сердечно-сосудистые болезни – бич нашего времени, – сказала Лидия Николаевна назидательно. И от того, как спокойно она отреагировала на слова Волкова, Арине сделалось не по себе.
– А Глаша еще и дергалась всю жизнь, рвала душу и сердце из-за всяких…
– Баба Глаша?..
– Все хорошо, Аринка, не бойся. – Баба Глаша погладила ее по плечу. – Я прожила долгую жизнь, пришло мое время.
– Но вы ведь здесь, со мной…
–
Онпришел ко мне сразу, как только я… умерла.
– Даже меня, родную сестру, опередил, стервец! – Лидия Николаевна снова нацепила очки. – При жизни лез не в свои дела и после смерти туда же…
– Лида, это мое дело, – сказала баба Глаша мягко. – Мне это нужно так же, как и ему. – Она посмотрела на Арину. – Он нас не заставлял, не думай. Мы сами так решили.
– Что вы решили?
– Остаться с тобой столько, сколько потребуется.
– Вот только он не предупредил, как это будет тяжело. Для всех нас. Что это за место. – Лидия Николаевна скрестила жилистые руки на груди, словно отгораживаясь от всего происходящего.
– Он сказал – будет нелегко, – возразила баба Глаша. – Его время вышло, он не мог задержаться, – она чуть виновато посмотрела на Арину, – но и оставить тебя без защиты тоже не мог.
– И оставил вас меня защищать?
– Скорее, присматривать.
– Вы умерли, но я все равно могу с вами общаться. – Арина зажмурилась, чтобы так же, как Лидия Николаевна, отгородиться, не впускать в свою жизнь такое… – Это потому, что я… ведьма?
– Наверное, мы не знаем, как это происходит.
– Он просчитался, – перебила сестру Лидия Николаевна. – Мы не можем защитить даже себя, не говоря уже о тебе. А ты… ты не справляешься. Слишком мало ангелов-хранителей на такой сложный случай. – Она замолчала, а когда снова заговорила, голос ее был едва слышен: – Охранять тебя нужно было в двух мирах.
– Каких? – Арина открыла глаза.
– В мире мертвых и в мире живых. Тело и душу.
– Он не просчитался, – заговорил молчавший все это время Волков. – Он все просчитал наперед, этот ваш деревенский шаман.
– Он не шаман, – возразила баба Глаша, но вяло, по инерции.
– Неважно, важно, что он позаботился о тебе. – Волков посмотрел на Арину. Во взгляде его было что-то такое… странное, как будто он сам не мог до конца поверить в то, о чем говорил. – Не могу сказать, что одобряю его методы, но выбора он нам все равно не оставил.
– Ты тоже должен охранять меня на этой стороне? – Арина хотела дотронуться до его щеки, но не решилась. – Он убил тебя, чтобы ты помог мне?
– Нет, – Волков покачал головой, – его план оказался куда изощреннее. Он не убил меня, Арина. И я защищаю тебя не на этой, а на той стороне.
– Ты жив! – Это была самая хорошая новость за последние дни. Нет, это была самая хорошая новость за всю ее жизнь! Но… – Жар, терзавший Арину, схлынул, на его место пришел до костей пробирающий холод. – Но я не чувствую тебя живым. Ты… полупрозрачный.
Она пыталась собраться с мыслями. Ее мертвые старушки казались куда реальнее, чем он – живой.
– Потому что это кома, – сказал Волков после секундной паузы. – Я сейчас в коме.
– В какой коме? – Соображала она совсем плохо, наверное, из-за температуры.
– На данный момент в медикаментозной, поэтому времени у нас мало.
– Медикаментозная кома – это искусственная? Временная, да?
– Можно сказать и так, а теперь слушай меня внимательно. – Волков подался вперед, лицо его сделалось напряженным. – Времени и в самом деле мало, не только у меня – у нас всех. Поэтому давайте быстро. Хорошо?
Она молча кивнула. Кома – это не смерть, вот что самое главное!
– Когда я слетел в овраг, я не погиб, всего лишь крепко тюкнулся головой и впал в кому. – Он усмехнулся.
– Ты ведь сказал, что кома медикаментозная.
– Не перебивай.
Арина затихла, вжала голову в плечи, словно он на нее замахнулся, подумала отстраненно, что все это ей мерещится, потому что у нее температура и, наверное, бред.
– Мне посчастливилось: мной занималась твоя подружка, поэтому до больницы меня довезли живым, но из комы я так и не вышел. Вот почему я не помнил, как оказался здесь. Технически я раздвоился: тело по ту сторону, душа – по эту. Ясно?
Арина кивнула.
– Ты исчез, потому что…
– Вышел из комы, – закончил он за нее. – Я подвел тебя, прости.
Он еще извиняется! Он жив, и это самое главное, но сейчас… раз он снова здесь… Насколько опасна медикаментозная кома? Зачем она вообще нужна?
Спросить Арина не успела, Волков заговорил сам:
– У тебя классная подруга, она поверила в то, во что даже сам я верил с трудом. Впрочем, у нее были кое-какие основания.
– Как она? – спросила Арина, не могла не спросить.
– Нормально, только очень скучает по вас обеим.
Он перевел взгляд на бабу Глашу, и та улыбнулась чуть виновато:
– Я тоже скучаю. Ира – славная девочка, очень хорошая.
– От нее я узнал о вашей смерти и о том, – взгляд его снова переместился на Арину, – что ты пропала.
– Я бы ей позвонила, – начала она, – только мой телефон…
– Ты бы не смогла, – отрезал Волков. – Ты ведь до сих пор так и не поняла, что случилось?
– Я все понимаю. Я на болоте, в сторожке Сказочника, здесь меня окружают мертвые и… коматозник. – Получилось не слишком красиво, но честно.
– Нет. – Он покачал головой, и во взгляде его появилась жалость. – Все гораздо хуже: ты сама сейчас в коме…
Сердце перестало биться, а холод все расползался по телу, сковывал ледяной броней, не позволял дышать, видеть, говорить… Но выстуженные холодом мысли неслись, как арабские скакуны.
После обращения Сказочник неделю пребывал в странном состоянии: не живой и не мертвый. В мире живых за ним присматривали баба Глаша и Лидия Николаевна, а в мире мертвых – его умершая мать. Дар не дается просто так, за все нужно платить, даже если ты родной по крови. А что случится, если по крови ты чужак? Неподготовленный, слабый, беспомощный… Что станет с душой и телом? Душа – вот она, в воображаемой сторожке в самом центре воображаемого болота, в компании двух мертвых старушек, которые должны за ней присматривать. Помнится, она спрашивала Волкова о том, что он ест, где спит. А сама?.. За все время Арина ничего не съела, не посещала туалет, даже сон ее нельзя назвать сном. Кто она сейчас?
– Аринка, – из забытья ее вывел голос бабы Глаши, – мы просто не знали, как тебе сказать.
– Сказали бы как есть, – она попыталась улыбнуться, – «Ты умерла».
– Ты не умерла!
– Пока. Но то, что со мной происходит, это ведь умирание. – Девушка не спрашивала, она констатировала очевидное. – Поэтому мы не смогли выйти из болота. Мы в ловушке здесь. Я и вы из-за меня. Вы ведь тоже не можете уйти? – Она посмотрела на своих мертвых старушек.
Ей ответила Лидия Николаевна, нетерпеливым взмахом руки остановив сестру:
– Это плохое место для всех: для мертвых и для тех, кто пока еще жив. Но для такой, как ты, это единственная перевалочная база. Я так поняла.
– Оно существует на самом деле?
– Думаю, да. Это всего лишь проекция.
– А те существа, ночные гости, они всего лишь порождения моей больной фантазии?
– Они порождения этого места. Они те, кто так и не смог отсюда уйти. И для таких, как мы, они по-настоящему опасны. Поэтому он запретил выходить из дома в темноте, нам и особенно тебе.
– Но днем вы можете отсюда уйти? – спросила Арина настойчиво. – Вы знаете дорогу?
– Да, мы знаем дорогу и мы можем уйти.
– Тогда уходите! Пока еще не поздно.
– Он велел присматривать за тобой, – ответила Лидия Николаевна.
– Вы присматривали. Спасибо вам за это большое, но хватит. Я же вижу, как вам тяжело.
– Нам тяжело. – Лидия Николаевна кивнула, снова отвернулась к окну. – Мы подумать не могли, как это будет… страшно. Он не сказал.
– Он сказал, я должна справиться, – напомнила Арина. – Вы поддержали меня в самую тяжелую минуту, не бросили меня тут совсем одну.
Арине понадобилось мобилизовать все силы, чтобы просто встать на ноги. Управлять телом было все тяжелее. Да и телом ли? Где сейчас ее тело?
Когда она обняла Лидию Николаевну, та заплакала. Слезы вытекали из-под очков, скатывались по морщинистым щекам.
– А теперь уходите, пожалуйста, – попросила девушка.
Баба Глаша шагнула к ней, раскинула руки для объятий:
– Аринка…
– Я вас очень люблю, вас обеих.
– Мы тебя тоже, – сказали старушки в один голос.
– Но дальше я должна сама. Пришло время рысенку стать рысью.
Она говорила и сама не верила своим словам. Рысенку никогда не стать рысью, потому что у рысенка не осталось сил.
Они пытались возражать, ее любимые, отважные старушки, но было ясно: иного выхода у них нет. На веки вечные оставаться пленницами этого страшного места не хотелось ни одной из них. И Арина не желала для них такой доли.
Сколько бы еще они спорили, неизвестно. Вмешался Волков:
– Дамы, наше время на исходе, – сказал он мягко, но решительно и, отвергая все возражения, добавил: – Я за ней присмотрю. Обещаю.
– Вы присмотрите? – переспросила баба Глаша.
– Я ведь тоже часть его плана. И вернулся сюда из-за нее. Так что, милые леди, – он улыбнулся широко и обаятельно, – ваша девочка в надежных руках.
Прощались торопливо, суматошно, словно баба Глаша и Лидия Николаевна опаздывали на поезд. А может, и опаздывали, почему бы и нет! Думать так было проще – такой спасительный самообман.
– Мы будем присматривать за тобой, Арина. – Они стояли на крыльце, обнявшись.
– Я знаю это. Спасибо…
– И не грусти. Не надо грустить.
– Не буду.
– Ты упрямая девочка. – Лидия Николаевна поцеловала ее в щеку. – Упрямая и очень сильная, что бы я там ни говорила. И выход есть всегда, просто мы с Глашей уже слишком старые, чтобы его увидеть. Прощай, девочка!
Они уходили, взявшись за руки, растворялись в тумане, бледнели с каждым шагом, пока не исчезли вовсе. И только тогда Арина дала волю слезам.
– Не плачь, – послышалось за спиной. – Им теперь хорошо.
Волков стоял совсем близко, но не пытался даже дотронуться до ее плеча. Или просто не мог из-за этой своей медикаментозной комы?
Скачать книгу [0.20 МБ]
Пирамида