помогло".
"Что же делать?" - сказал Рон.
"Эти птицы... не могут же они быть только для красоты", - сказала Эрмиона.
Некоторое время они наблюдали за сверкающим парением птиц над головой...
Сверкающим?
"Это не птицы! - неожиданно заявил Гарри. - Это ключи! Летающие ключи -
посмотрите внимательно. Значит тут должны быть... - он оглядел комнату, пока его
друзья наблюдали за стаей ключей. - Точно - смотрите! Метлы! Мы должны поймать
ключ, чтобы открыть дверь!"
"Но их тут сотни!"
Рон внимательно осмотрел замочную скважину.
"Нам нужен большой старомодный ключ, возможно серебряный - такой же, как
ручка".
Они схватили метлы и взмыли в воздух, целясь в самую середину тучи ключей.
Они пытались хватать ключи, но те метались и уворачивались с такой быстротой,
что невозможно было поймать хотя бы один.
Но не зря же Гарри был самым молодым ловцом за последние сто лет. У него была
способность замечать то, чего не видели другие. После минуты кружения в вихре
радужных перьев, он заметил большой серебряный ключ, одно крыло которого было
изогнуто. Похоже, что его однажды уже поймали и грубо пихали в замочную
скважину.
"Вон тот! - показал Гарри остальным. - Тот, большой - там - нет, дальше - с
ярко-синими крыльями - у него перья с одной стороны оттопырены".
Рон бросился в том направлении, куда указывал Гарри, врезался в потолок и
чуть не свалился с метлы.
"Мы должны окружить его! - крикнул Гарри, не отрывая взгляда от ключа с
поврежденным крылом. - Рон, ты заходи на него сверху. Эрмиона, будь под ним и не
давай ему спуститься, а я попробую поймать его. Ну, ПОШЛИ!"
Рон спикировал сверху, Эрмиона налетела снизу, но ключ увернулся от обоих, и
Гарри помчался за ним. Ключ отлетел к стене, Гарри потянулся вперед и с хрустом
прижал его к камню. Радостные крики Рона и Эрмионы эхом прокатились под сводами
комнаты.
Они быстро спустились, и Гарри бросился к двери с ключом, вырывающимся из его
рук. Он протолкнул его в замочную скважину и повернул - сработало! Как только
замок щелкнул, ключ снова вырвался, но вид после двух поимок у него был довольно
потрепанный.
"Готовы?" - спросил Гарри друзей, положив руку на ручку двери. Они кивнули.
Он распахнул дверь.
В следующей комнате было так темно, что они вообще ничего не видели. Но, как
только оно перешагнули порог, комната внезапно наполнилась светом и открылась
изумительная сцена.
Они стояли на краю огромной шахматной доски позади черных фигур, которые были
выше их и как будто вырезаны из черного камня. На противоположной стороне
комнаты стояли белые фигуры. Их вид заставил ребят вздрогнуть: у белых фигур не
было лиц.
"Что мы должны сделать теперь?" - прошептал Гарри.
"По-моему, ясно, - сказал Рон. - Нам надо выиграть проход через комнату".
За белыми фигурами была видна другая дверь.
"Но как?" - взволнованно спросила Эрмиона.
"Я думаю, - сказал Рон, - нам придется стать шахматными фигурами".
Он подошел к черному рыцарю и, протянув руку, коснулся его коня. В ту же
секунду каменная фигура ожила. Конь начал бить копытом землю, а рыцарь повернул
свою закрытую шлемом голову и посмотрел на Рона.
"Мы что - гм - должны присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону?"
- черный рыцарь кивнул. Рон повернулся к остальным.
"Тут надо подумать, - сказал он. - Похоже, нам придется занять места трех
черных фигур..."
Гарри и Эрмиона молча ждали, пока Рон думал. Наконец он сказал: "Так, не
обижайтесь, но вы не очень-то сильны в шахматах..."
"Мы не обижаемся, - перебил Гарри. - Просто скажи, что нам делать".
"Хорошо, Гарри, встань на место вон того слона. Эрмиона, ты встанешь рядом с
ним вместо ладьи".
"А ты?"
"Я буду конем", - сказал Рон.
Шахматные фигуры как будто слышали их разговор. Конь, слон и ладья
развернулись и пошли прочь с поля, оставив три клетки свободными. Гарри, Рон и
Эрмиона встали на свои места.
"Белые всегда начинают, - сказал Рон, всматриваясь в противоположную сторону
доски. - Так и есть, смотрите..."
Белая пешка передвинулась вперед на две клетки.
Рон начал руководить черными фигурами. Они в молчании перемещались туда, куда
он указывал. У Гарри дрожали колени. Что, если они проиграют?
"Гарри, передвинься на четыре клетки по диагонали направо".
Первое настоящее потрясение они испытали, когда потеряли второго коня. Белый
ферзь сбил его с ног и уволок за пределы поля, где он остался лежать неподвижно,
лицом вниз.
"Пришлось пожертвовать им, - сказал Рон озабоченно. - Это дает тебе
возможность взять того слона, Эрмиона, давай".
Но, теряя своих, белые не оставались в долгу. Вскоре целая толпа хромающих
черных фигур ковыляла вдоль стены. Дважды Рон только в последний момент заметил
опасность, угрожавшую Гарри и Эрмионе. Сам он метался по всей доске, отыграв
почти столько же белых фигур, сколько они потеряли своих.
"Мы почти у цели, - внезапно пробормотал он. - Дайте подумать, дайте
подумать..."
Белый ферзь повернул к нему свое пустое лицо.
"Да... - согласился Рон медленно. - Это единственный путь... Мной придется
пожертвовать".
"Нет!" - закричали Гарри и Эрмиона.
"Это шахматы! - отрезал Рон. - Приходится кем-то жертвовать! Я перейду на
одну клетку вперед, и ферзь возьмет меня. Это даст тебе возможность поставить
мат королю, Гарри".
"Но..."
"Вы хотите остановить Снэйпа или нет?"
"Рон..."
"Послушайте, он доберется до камня, если вы не поспешите".
У них действительно не было выбора.
"Готовы? - выкрикнул Рон. Его лицо было бледным, но решительным. - Я иду. А
вы не торчите тут, когда победите".
Он шагнул вперед, и белый ферзь напал на него. Он нанес Рону страшный удар по
голове своей каменной рукой и Рон повалился на пол. Эрмиона вскрикнула, но
Пирамида