великана, отогнула ее назад и вроде бы переломила в суставе. Не выпуская
из зубов Бриарея, Шрайк развернулся лицом к Скилле, но к тому времени
оба клона уже ухватились за клинки и шипы Шрайковой головы и принялись
отгибать ее назад. Казалось, она вот-вот отломится и покатится прочь.
И тут Немез скомандовала:
- Ну же! Давайте! - И двойняшки без колебаний оттолкнулись от
скалы, устремившись к перилам в дальнем конце платформы. Они собирались
швырнуть Шрайка в пропасть, как телохранителя далай-ламы.
Наверное, гигант все понял, он изо всех прижал к себе обе
серебряные фигуры, погрузив клинки и шипы глубоко в их силовые поля.
Трио закружилось, опрокинулось, подскочило - обезумевшая заводная
игрушка, переключенная в сверхбыстрый режим, - затем Шрайк вместе с
лягающимися, царапающимися и вертящимися противниками врезался в
кедровые перила, прорвал их, как картон, и рухнул в бездну, так и не
разжав схватки.
Серебристый великан, утыканный сверкающими шипами, и две блестящие
фигурки поменьше падали все ниже и ниже, а потом нырнули в облака и
пропали из виду. Я понимал, что для зрителей на корабле три фигуры
просто исчезли из поля зрения, потом сломались перила, а на платформе
остались только Немез, Энея и я. Радаманта Немез обратила к нам свою
безликую блестящую маску.
Свет изменился. Снова подул ветерок. Воздух утратил тягучесть.
Сердце опять забилось... громко забухало... и я моргнул.
Немез вернулась в режим реального времени.
- И так, - бросила она Энее, - не закончить ли нам этот фарс?
- Да, - отозвалась Энея.
Немез ухмыльнулась и начала переход в боевой режим.
Ничего не произошло. Киборг сосредоточенно нахмурился. По-прежнему
ничего.
- Я не могу помешать тебе войти в боевой режим, - сказала Энея. -
Но другие могут... и мешают.
На лице Немез мелькнула тень досады, но она тотчас же рассмеялась:
- Те, кто меня создал, об этом позаботятся буквально через секунду,
но я не хочу ждать так долго. Мне не нужен боевой режим, чтобы убить
тебя, сукина дочь.
- Знаю, - кивнула Энея.
Немез оскалила свои мелкие зубы, и они на глазах начали удлиняться,
заостряться, словно выпихиваемые из десен и челюсти. И было их не меньше
трех рядов.
Потом она подняла руки, и ногти - и без того белесые и длинные -
вытянулись на добрый десяток сантиметров, превратившись в блестящие
клинки.
Заостренными ногтями Немез вспорола кожу правого предплечья,
обнажив что-то вроде металлического эндоскелета цвета стали, но с
несравненно более острыми гранями.
- Пора. - Немез шагнула к Энее.
- Нет! - Я заступил ей дорогу, приняв боксерскую стойку.
Немез улыбнулась.
23
Время снова замедлилось для меня, словно я вошел в боевой режим, -
но это только возбуждение от предельной концентрации внимания. Мой мозг
переключился на ускоренную передачу. Мои ощущения стали сверхострыми. Я
вижу, чувствую и просчитываю каждую микросекунду с немыслимой четкостью.
[Немез делает шаг... влево, к Энее...]
Это скорее шахматы, чем драка. Я выиграю, если убью бесчувственную
тварь или сброшу ее с платформы - тогда мы успеем сбежать. Ей незачем
убивать меня, чтобы выиграть... ей надо просто на время вывести меня из
игры и убить Энею. Ее цель - Энея. Энея всегда была ее целью. Это
чудовище создано, чтобы убить Энею.
Шахматная партия. Немез уже пожертвовала двумя самыми сильными
фигурами - своими клонами, - чтобы убрать с поля нашего коня - Шрайка.
Теперь на доске на три фигуры меньше. Остались Немез - черная королева,
Энея - королева человечества, и пешка Энеи... то есть я.
Эта пешка должна пожертвовать собой, но непременно взять черную
королеву. Это ее предназначение.
[Немез улыбается. Ее зубы - острые и сверкающие. Ее руки опущены,
длинные ногти поблескивают, правое предплечье вскрыто, как непристойный
анатомический препарат... внутренности нечеловеческие... нет, совсем
нечеловеческие. На режущей кромке эндоскелета предплечья играют лучи
послеполуденного солнца.]
- Энея, - тихонько говорю я, - отойди назад.
Эта верхняя терраса выходит на карнизы и лестницы, вырубленные в
камне для подъема на галерею, которая идет по верху скального козырька.
Я хочу, чтобы Энея покинула террасу.
- Рауль, я...
- [Сейчас же,] - говорю я, не повышая голоса, но очень стараясь,
чтобы это звучало как приказ, вкладывая все, чему научили меня и на что
дают мне право мои тридцать два стандартных года.
Энея делает четыре шага назад и встает на скальной полке. Корабль
по-прежнему парит над нами в пятидесяти метрах от террасы. На балконе
столпилось множество народу. Я пытаюсь усилием воли заставить сержанта
Грегориуса выйти вперед и снести из штурмовой винтовки эту стерву Немез,
но не вижу среди зрителей его черного лица. Возможно, он ослабел от ран.
Возможно, считает, что драка должна быть честной.
"В задницу, - думаю я. - Не нужна мне честная драка. Мне нужно
уничтожить эту тварь, и все средства сейчас хороши. И кто бы ни пришел
на помощь, я буду только рад. Неужели Шрайк на самом деле мертв? Такое
возможно? В "Песнях" Мартина Силена как будто упоминалось, что Шрайк был
повержен в некоей битве отдаленного будущего с полковником Федманом
Кассадом. Но откуда Силену об этом знать? И что значит будущее для
Шрайка, если он способен перемещаться во времени?"
Если Шрайк жив, я встречу его с распростертыми объятиями.
[Немез делает еще шаг вправо - для себя, для меня - влево. Я делаю
шаг влево, чтобы преградить путь к Энее.] В боевом режиме эта тварь
обладает сверхчеловеческой силой и может двигаться так быстро, что
становится практически невидимой. [Сейчас она не способна перейти в
боевой режим.] Дай-то Бог! Но она и так быстрее и сильнее меня... любого
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида