радар обнаружил людей в самой верхней постройке. Домчавшись туда за пять
секунд, она прозондировала здание на наличие потайных комнат и скрытых
ходов. Ни того, ни другого. В павильоне Правильного Самоуглубления
оказалась молодая женщина, и Немез было подумала, что поиск подошел к
концу, но эта женщина не имела с Энеей ничего общего, кроме возраста.
Там было еще несколько человек: древняя старуха - Немез узнала
Громомечущую Мать-свинью, - главный глашатай, глава службы безопасности
далай-ламы Карл Линга Уильям Эйхедзи и, наконец, мальчишка, этот их
далай-лама.
- Где она? - закричала Немез. - Где та, что называет себя Энеей?
Прежде чем кто-то успел вымолвить хоть слово, воин Эйхедзи сунул
руку под плащ и молниеносно выхватил меч.
Немез уклонилась без труда - даже в нормальном времени реакция ее
была намного быстрее, чем у большинства людей. Но когда Эйхедзи выхватил
игломет, Немез перешла в боевой режим, подошла к окаменевшему
телохранителю, охватила его своим защитным полем и вышвырнула в окно - в
пропасть. Разумеется, как только Эйхедзи покинул силовой кокон, он
словно увяз в воздухе - нескладный птенец, вывалившийся из гнезда,
который не умеет летать и не желает падать.
Обернувшись к мальчишке, Немез снова вошла в нормальное время. За
ее спиной Эйхедзи с воплем обрушился вниз, мгновенно скрывшись из виду.
Далай-лама не мог опомниться от удивления: Эйхедзи исчез из
павильона и вновь появился в воздухе за фусума, словно решил
телепортироваться навстречу смерти.
- Вы не можете... - начала Громомечущая Мать-свинья.
- Вам запрещено... - заговорил одновременно с ней далай-лама.
- Вы не посмеете... - вскинулась женщина - должно быть, Рахиль или
Тео, одна из сподвижниц Энеи.
Немез ничего не ответила. Выйдя из времени, она ступила к
мальчишке, обернула его силовым коконом, подхватила и понесла к открытой
двери.
[Немез!] - окликнул Бриарей из павильона Правильного Стремления.
[Что?]
Не прибегая попусту к словам на общей частоте, Бриарей не пожалел
энергии, чтобы передать визуальный образ: увязнув в буром воздухе в
десятке километров от поверхности, опираясь на окаменевшую, словно
голубая колонна, реактивную струю, на планету спускался звездолет.
[Выйти из режима,] - приказала Немез.
Монахи и старый лама приготовили для нас ленч-пакеты. А.Беттику они
дали древний скафандр; я как-то видел такой в Порт-Романтике, в музее
античного космоплавания. Лама хотел и нам с Энеей дать такие же, но мы
расстегнули термокуртки и показали им наши гермокомбинезоны. Все тысяча
двести монахов проводили нас до Первых Небесных Врат. И еще тысячи две
или три человек напирали друг на друга и вытягивали шеи, глядя нам
вслед.
Гигантская лестница была пуста. Мы медленно поднимались по каменным
ступеням. Идти было легко - ступени семиметровой длины, совсем низкие,
через каждые семьсот ступеней - широкая площадка. Лестница снизу
обогревалась, и, несмотря на окружавшие нас вечные снега, ступени
оставались совершенно чистыми.
Через час мы достигли Вторых Небесных Врат - громадной красной
пагоды с пятнадцатиметровой аркой, и тут-то началось восхождение по
практически отвесной линии геологического разлома, известного как
Драконова Пасть. Ветер усилился, температура резко упала, воздух стал
слишком разреженным. У Вторых Небесных Врат мы надели скалолазное
снаряжение и пристегнулись к углеродным тросам, протянутым по обе
стороны лестницы. Минут через пять А.Беттик, надев прозрачный шлем,
показал нам большой палец, и мы загерметизировали осмотические маски.
До Южных Небесных Врат оставался километр пути (это только по
вертикали), а мир уже потерял привычный облик. Второй раз за день нашим
взглядам открылась бескрайняя облачная равнина и озаренные полуденным
солнцем вершины. Только теперь мы любовались - пейзажем каждые триста
шагов - когда останавливались для передышки. Град Мира Тайань пропал из
виду, он остался внизу, в пятнадцати тысячах ступеней от нас, за
ледниками и скалистыми обрывами. Сообразив, что благодаря ларингам мы
снова как бы остались с Энеей наедине, я спросил:
- Как дела, детка?
- Устала, - сказала Энея, улыбнувшись под прозрачной маской.
- Ты бы сказала, куда мы направляемся.
- В храм Нефритового Императора. Он на вершине.
- Так я и думал. - Я поставил ногу на ступеньку. Лестница проходила
под обледеневшим скальным козырьком. Я знал, что, если оглянусь,
непременно закружится голова. Такой подъем в тысячу раз хуже полета на
дельтаплане. - А не скажешь, зачем мы взбираемся к храму Нефритового
Императора, когда все вокруг летит к чертовой матери?
- Что летит к чертовой матери?
- Немез и ее клоны идут за нами по пятам. Церковь явно собирается
перейти к решительным действиям. Все рушится. А мы совершаем
паломничество.
Энея кивнула. Хоть воздух и был невероятно разрежен, ветер ревел у
нас в ушах. Мы вошли в струйное течение и продвигались вперед, наклонив
голову и согнувшись, будто под тяжким бременем. Интересно, о чем сейчас
думает А.Беттик?
- А почему бы нам не вызвать Корабль и не смыться? - спросил я. -
Если мы все равно собираемся отвалить, лучше отвалить поскорее.
В темных глазах Энеи отразилась насыщенная синева потемневших
небес.
- Как только мы вызовем Корабль, на нас тут же гарпиями налетит два
десятка боевых звездолетов Имперского Флота. Мы пока не готовы.
- А если мы вскарабкаемся сюда, - я указал на крутую лестницу, - то
будем готовы?
- Надеюсь, - тихо сказала она. Наушники донесли до меня шелест ее
тяжелого, хрипловатого дыхания.
- А что там, наверху, детка?
Мы одолели триста ступеней и остановились отдышаться, слишком
усталые, чтобы наслаждаться красотами пейзажа. Мы поднялись до верхних
границ атмосферы. Небо сделалось почти черным, и на нем сияли самые
яркие звезды. Одна из малых лун стремительно восходила к зениту. Или это
вражеский корабль?
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида
