она воспользовалась опытом строительства древесных хижин, чтобы
возродить просторные дома из переплетенных ветвей и стволов растений,
растущих в тамошних безбрежных болотах.
Потом Амритсар, где она четыре стандартных месяца проработала в
пустыне, проектируя шатровые постройки и залы собраний для кочевых
племен сикхов и суфиев, странствующих по тамошним зеленым пескам.
- Там-то ты и познакомилась с Рахилью.
- Верно.
- А как ее фамилия? Она мне не сказала.
- Мне она тоже не сказала. - Энея снова вернулась к своей повести.
С Амритсара она, А.Беттик и обе ее подружки телепортировались на
Грумбридж Дисон Д. Тут старания Гегемонии по терраформованию с треском
провалились, планету оставили на волю метан-аммиачных ледников и
ураганов, несущих кристаллы льда, твердого, как сталь, а скудная горстка
колонистов отступила в биокупола и орбитальные строительные времянки. Но
местные жители - по большей части мусульманские инженеры, участвовавшие
в неудавшемся Трансафриканском проекте генетической коррекции, - упорно
не желали вымирать во время Падения и завершили терраформование,
превратив Грумбридж Дисон Д в мир лапландской тундры с пригодным для
дыхания воздухом и адаптированной флорой и фауной Старой Земли, вплоть
до мохнатых мамонтов, разгуливающих по экваториальным плоскогорьям.
Миллионы гектаров степного разнотравья - идеальное место обитания для
лошадей; настоящие лошади Старой Земли, исчезли, в те страшные годы,
когда родина человечества начала превращаться в черную дыру, поэтому
генетики воспользовались запасами замороженного генетического материала
и начали плодить лошадей поначалу тысячами, а там и десятками тысяч.
Кочевые племена странствовали по зеленым тропам южного континента,
достигнув своеобразного симбиоза с громадными табунами, а фермеры и
горожане перебрались в предгорья экватора, где изобиловали яростные
хищники, вырвавшиеся из узды за века ускоренной стихийной адаптивной
квазиэволюции: стаи мутантных стервятников и прячущихся по норам ночных
кошмаров, тридцати метровые степные змеи, предки которых водятся в
гиперйонском Травяном море, скальные тигры с Фудзи, умные волки и гризли
с повышенным КИ.
У людей имелась техника, позволявшая под корень истребить
адаптированных убийц за год, а то и меньше, но они избрали иной путь:
пока растет трава и струится вода, кочевники вечно будут испытывать
судьбу, сражаясь с хищниками, чтобы отстоять свои табуны; горожане же
начали возводить стену, длина которой в конечном итоге должна достигнуть
пяти тысяч километров, отделив дикие плоскогорья от степей и
разрастающихся цикладовых лесов на юге. Стена должна стать не просто
стеной, а исполинским городом, узким и длинным, тридцати метров высотой
в самой низкой точке, увенчанным великолепными мечетями и минаретами, и
сквозь весь город по верху стены пройдет такая широкая дорога, что три
колесницы смогут разъехаться, не задев друг друга ступицами.
Колонистов там слишком мало, к тому же они чересчур заняты
собственными делами, поэтому на строительство направили андроидов и
запрограммировали роботов. Энея с друзьями трудились там шесть
стандартных месяцев, так что им довелось увидеть, как стена обрела форму
и начала неумолимо продвигаться вдоль границы степей и предгорий.
- Там А.Беттик повстречал свою родню, - тихонько сказала Энея.
- Боже мой! - шепнул я. Со дна памяти всплыла полузабытая картина:
мы сидим на Седьмой Дракона у нагревательного куба в уютном,
заставленном книгами кабинете отца Главка, в сердце небоскреба,
вмороженного в вечный ледник, которым стала атмосфера этой планеты...
Именно тогда А.Беттик сказал, что, кроме всего прочего, пуститься в эту
одиссею его толкнула несбыточная надежда отыскать кого-нибудь из своей
родни - трех братьев и сестру. Их разлучили в детстве, вскоре по
окончании короткой учебы - если только ускоренный рост андроидов в
первые годы жизни можно назвать "детством". - Значит, он их все-таки
нашел...
- Двоих. Одного брата, А.Анттиба, и сестру А.Варрию.
- Они на него похожи? - спросил я. Старый поэт в Эндимионе
пользовался услугами андроидов, но я никого из них и не запомнил, кроме
А.Беттика, - слишком уж много событий разыгралось с головокружительной
стремительностью.
- Очень похожи. И в то же время во многом совсем другие. Может, он
сам тебе расскажет подробнее.
Рассказ Энеи близился к концу. Проработав на строительстве
города-стены на Грумбридже Дисоне Д шесть стандартных месяцев, они
вынуждены были отправиться дальше.
- Вынуждены? - переспросил я. - Опять из-за Церкви?
- Из-за комиссии "За мир и справедливость во Вселенной", если
точнее. Мы не хотели уходить, но выбора не оставалось: - В ее тоне было
что-то такое, что у меня мурашки пробежали по коже.
- Что это еще за комиссия "За мир и справедливость во Вселенной"?
- После объясню.
- Ладно, но объясни, пожалуйста, кое-что еще сейчас.
Кивнув, Энея выжидательно посмотрела на меня.
- Ты сказала, что провела на Иксионе пять стандартных месяцев, -
начал я. - Три месяца на Мауи-Обетованной, шесть месяцев на
Возрождении-Вектор, три месяца на Патаупхе, четыре стандартных месяца на
Амритсаре, месяцев шесть - так ведь? - на Грумбридже Дисоне Д.
Энея снова кивнула.
- И здесь, ты говоришь, провела около стандартного года?
- Да.
- Вместе это будет всего около тридцати девяти стандартных месяцев.
Три стандартных года и три месяца.
Она ждала. Уголки ее губ чуточку искривились, но не в предвестии
улыбки - скорее, она пыталась сдержать слезы. Наконец она проговорила:
- Ты всегда хорошо знал арифметику, Рауль.
- Мое путешествие заняло пять лет объективного времени, - мягко
сказал я. - Для тебя это около шестидесяти стандартных месяцев, но ты
отчиталась только за тридцать девять. Куда исчез двадцать один
стандартный месяц, детка?
В ее глазах заблестели слезы.
- Для меня прошло шестьдесят два стандартных месяца, неделя и шесть
дней. - Губы ее подрагивали, но Энея изо всех сил старалась говорить
небрежно. - Пять лет, два месяца и один день объективного времени, пока
корабль находился в состоянии С-плюс, примерно четыре дня на ускорение и
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида