Сколько жратвы пропало! Чтоб ты сдох, рыбий хвост!
- Говорил я, - Геральт отряхнул брюки, - говорил, не тяни силой!
Испортачил ты все, друг мой Лютик. Рыбак из тебя, как из козьей задницы
труба.
- Неправда, - обиделся трубадур. - То, что это чудовище вообще
заглотало наживку, моя заслуга.
- Интересно. Ты и пальцем не пошевелил, чтобы помочь закинуть крюк.
Бренькал на лютне и драл глотку на всю округу, ничего больше.
- Ошибаешься, - ухмыльнулся Лютик. - Когда ты уснул, я снял с крючка
живца и нацепил дохлую ворону, которую нашел в кустах. Хотел утром
посмотреть на тебя, когда ты эту ворону вытянешь. А сом купился на ворону.
На твоего живца хрен бы что клюнуло.
- Клюнуло-клюнуло. - Ведьмак сплюнул в воду и принялся наматывать
бечеву на деревянную крестовину. - А порвалось, потому что ты тянул
по-дурному. Чем болтать, сверни лучше остальные лесы. Солнце взошло, пора
в дорогу. Я пошел собираться.
- Геральт!
- Что?
- На второй лесе тоже что-то есть... Нет, тьфу ты, просто что-то
зацепилось. Ты смотри, держит словно камень, не справиться! Ну... пошло.
Ха, ха, глянь! Не иначе барка времен короля Дезмода! А большая, едри ее...
Глянь, Геральт!
Лютик, конечно, преувеличивал. Вытянутый из воды клубок прогнивших
веревок, остатков сетей и водорослей был большой, но до барки времен
легендарного короля ему было далеко. Бард распластал добычу на песке и
начал копаться в ней мыском ботинка. В водорослях кишмя кишели пиявки,
бокоплавы и маленькие рачки.
- Эй! Глянь, что я нашел!
Геральт, заинтересовавшись, подошел. Находка оказалась щербатым
глиняным кувшином, чем-то вроде двуручной амфоры, запутавшейся в сети,
черной от сгнивших водорослей, колоний ручейников и улиток, покрытой
вонючим илом.
- Ха! - гордо воскликнул Лютик. - Знаешь, что это?
- А как же! Старый горшок.
- Ошибаешься, - возвестил трубадур, щепкой соскребая с сосуда
раковины и окаменевшую глину. - Это не что иное, как волшебный кувшин.
Внутри сидит джинн, который исполнит три моих желания.
Ведьмак хохотнул.
- Смейся-смейся. - Лютик покончил с очисткой, наклонился и постучал
по амфоре. - Слушай-ка, на пробке печать, а на печати волшебный знак.
- Какой? Покажи.
- Ишь ты! - Поэт спрятал кувшин за спину. - Еще чего. Я его нашел, и
мне полагаются все желания.
- Не трогай печать! Оставь кувшин в покое!
- Пусти, говорю! Это мой!
- Лютик, осторожнее!
- Как же!
- Не трогай! О дьявольщина!
Из кувшина, который во время возни упал на песок, вырвался светящийся
красный дым.
Ведьмак отскочил и кинулся за мечом. Лютик, скрестив руки на груди,
даже не шевельнулся.
Дым запульсировал и на уровне головы поэта собрался в неправильной
формы шар. Потом превратился в карикатурную безносую голову с огромными
глазищами и чем-то вроде клюва. В голове было около сажени диаметра.
- Джинн, - проговорил Лютик, топнув ногой, - я тебя освободил, и
отныне я - твой повелитель. Мои желания...
Голова защелкала клювом, который был вовсе не клювом, а чем-то вроде
обвислых, деформированных и меняющих форму губ.
- Беги, - крикнул ведьмак. - Беги, Лютик?
- У меня, - продолжал Лютик, - следующие желания. Во-первых, пусть
как можно скорее удар хватит Вальдо Маркса, трубадура из Цидариса.
Во-вторых, в Каэльфе проживает графская дочка Виргиния, которая никому не
желает давать. Пусть мне даст. В-третьих...
Каково было третье желание Лютика, никому узнать не дано. Чудовищная
голова выкинула две ужасающие лапы и схватила барда за горло. Лютик
захрипел.
Геральт в три прыжка подскочил к голове, взмахнул серебряным мечом и
рубанул от уха, через середину. Воздух завыл, голова пыхнула дымом и резко
выросла, удваиваясь в размерах. Жуткая пасть, тоже значительно
увеличившаяся, раскрылась, защелкала и взвизгнула, лапы дернули
вырывающегося Лютика и прижали его к земле.
Ведьмак сложил пальцы Знаком Аард и послал в голову максимальную
энергию, какую только ему удалось сконцентрировать. Энергия, превратившись
в охватившем голову свечении в ослепительный луч, ударила в цель.
Громыхнуло так, что у Геральта зазвенело в ушах, а от взрывной волны аж
зашумели ивы. Чудовище оглушительно зарычало, еще больше раздулось, но
отпустило поэта, взметнулось вверх, закружилось и отлетело к поверхности
воды, размахивая лапами.
Ведьмак кинулся оттаскивать неподвижно лежащего Лютика, и тут его
пальцы наткнулись на засыпанный песком круглый предмет.
Это была латунная печать, украшенная знаком изломанного креста и
девятиконечной звезды.
Висящая над рекой голова уже вымахала до размеров стога сена, а ее
раскрытая орущая пасть напоминала ворота овина средних размеров. Вытянув
лапы, чудовище напало.
Геральт, не зная, что делать, зажал печать в кулаке и, выставив руку
в сторону нападающего, выкрикнул формулу экзорцизма, которой некогда его
научила одна знакомая богослужительница. Никогда раньше он этой формулой
не пользовался, поскольку в суеверия принципиально не верил. Эффект
превзошел все ожидания.
Печать зашипела и раскалилась, обжигая ладонь. Гигантская голова
замерла в воздухе над водой. Повисев так минуту-другую, она взвыла,
зарычала и превратилась в пульсирующий клуб дыма, в огромную клубящуюся
тучу. Туча тонко взвизгнула и с невероятной скоростью помчалась вверх по
течению реки, оставляя на поверхности воды бурлящую полосу. Через
несколько секунд исчезла вдали, только вода еще какое-то время приносила
понемногу утихающий вой.
Ведьмак наклонился к поэту, стоящему на коленях на песке.
- Лютик? Ты жив. Лютик? Черт тебя побери! Что с тобой?
Скачать книгу [0.22 МБ]
Пирамида