Геральт мгновенно прыгнул в воду и удержал барда, провалившегося по
шею.
- Споткнулся об это дерьмо. - Лютик, хватая воздух, отряхнулся,
обеими руками поднял большую плоскую раковину с темно-синим панцирем,
обросшую кудряшками водорослей. - Этого добра полно на уступах. Красивый
цвет, верно? Дай-ка я положу в твой мешок, мой уже полон.
- Вылезай оттуда, - проворчал разозлившийся ведьмак. - Немедленно
поднимайся на полку. Это не игра.
- Тише! Слышал? Что это было?
Геральт, конечно, слышал. Звук долетел снизу, из-под воды. Глухой и
глубокий, хоть одновременно хрупкий, тихий, краткий, обрывистый. Звук
колокола.
- Колокол, чтоб меня, - шепнул Лютик, выкарабкиваясь на полку. - Я
был прав, Геральт. Это колокол из затопленного Иса, колокол города
призраков, приглушенный тяжестью глубин. Это проклятые напоминают нам...
- Ты заткнешься наконец?
Звук повторился. На этот раз значительно ближе.
- ...напоминают нам, - продолжал Лютик, выжимая полу куртки, - о
своей страшной судьбе. Этот звон - предупреждение...
Ведьмак перестал обращать внимание на голос Лютика и переключился на
другие мысли. Он чувствовал. Чувствовал что-то.
- Это предупреждение. - Лютик слегка высунул язык, что привык делать,
когда сосредоточивался. - Предупреждение... либо, хммм... Чтобы мы не
забыли... хммм... хммм... Готово!
Сердце колокола бьется,
Песнь о смерти нам несет.
И тревожный голос рвется...
Вода рядом с ведьмаком забурлила. Лютик крикнул. Появившееся из пены
лупоглазое чудище замахнулось на Геральта широким, зазубренным, похожим на
косу лезвием. У Геральта меч был в руке с того самого момента, как только
вода начала горбиться, так что теперь он лишь развернулся и ударил чудище
в отвисший, покрытый чешуей зоб. Тут же развернулся в другую сторону, где
возник второй бурун и появилось нечто в странном шлеме и в чем-то,
напоминающем латы из позеленевшей меди. Ведьмак широким замахом меча отбил
острие направленной в него короткой пики и, с размаху рубанув по
змеерыбьей зубастой морде, туг же отскочил к краю полки, разбрызгивая
воду.
- Беги, Лютик!
- Давай руку!
- Беги, черт побери!
Новое существо вынырнуло из воды, рассекая воздух кривой саблей,
которую держало зеленой шершавой лапой. Ведьмак оттолкнулся от усеянного
ракушками края скалы, встал в боевую позицию, но рыбоглазое существо не
приближалось. Ростом оно было с Геральта, вода тоже доходила ему до пояса,
но внушительно торчащий на спине гребень и раздувшиеся жабры делали его
крупнее Геральта. Гримаса, искривившая широкую зубастую пасть,
поразительно напоминала жуткую ухмылку.
Существо, не обращая внимания на два вздрагивающих, плавающих в
красной воде тела, подняло саблю, которую держало обеими руками за длинную
безэфесную рукоять. Еще сильнее напрягая гребень и жабры, оно ловко
закрутило клинком в воздухе. Геральт слышал, как легкое острие шипит и
жужжит.
Существо сделало шаг вперед, послав в сторону Геральта волну. Геральт
тоже завертел мечом. И тоже сделал шаг, принимая вызов.
Рыбоглазый ловко перехватил рукоять пальцами и медленно опустил
защищенные черепаховым панцирем и медью руки, погрузив их по самые локти в
воду, скрыв под ней оружие. Ведьмак схватил меч обеими руками - правой у
самого эфеса, левой за головку, поднял оружие вверх и немного вбок, повыше
правого плеча. Он глядел в глаза чудовища, но это были опалесцирующие
рыбьи глаза с капельками радужниц, поблескивающие холодом и металлом.
Глаза, которые ничего не выражали и ничего не выдавали. Ничего, что могло
бы предупредить о нападении. Из глубины, с низа ступеней, уходящих в
черную бездну, долетели звуки колокола. Они были все ближе, все
явственнее.
Рыбоглазый рванулся вперед, выхватывая клинок из-под воды, напал
быстрым, как мысль, дальним боковым ударом. Геральту просто повезло - он
интуитивно предположил, что удар будет нанесен справа. Он парировал
острием, направленным вниз, сильно вывернув корпус, тут же повернул меч,
скрестив его плашмя с саблей чудовища. Теперь все зависело от того, кто из
них скорее развернет пальцы на рукояти, кто первым перейдет от плоского,
статичного соприкосновения клинков к удару, силу которого уже готовили
оба, перенося вес тела на нужную ногу. Геральт уже видел, что оба они
одинаково быстры.
Но у рыбоглазого пальцы были длиннее.
Ведьмак рубанул вбок, повыше бедра, вывернулся вполоборота, рассек,
напирая на клинок, без труда уклонился от широкого, отчаянного и лишенного
изящества удара. Чудовище, беззвучно разевая рыбью пасть, скрылось под
водой, в которой пульсировали темно-красные облака.
- Давай руку, быстро! - крикнул Лютик. - Они плывут. Целая стая! Я их
вижу!
Ведьмак ухватился за правую руку барда и вырвался из воды на каменную
полку. За ними широким фронтом пошла волна.
Начинался прилив.
Они бежали быстро, преследуемые прибывающей водой. Геральт оглянулся
и увидел, как из моря выскакивают многочисленные рыботворы, как кидаются в
погоню, ловко прыгая на мускулистых ногах. Он молча ускорил бег.
Лютик бежал, задыхаясь, тяжело разбрызгивая воду, уже доходящую до
колен. Вдруг он споткнулся, упал, шлепнулся в водоросли, уперся дрожащими
руками. Геральт схватил его за пояс, вырвал из кипящей кругом пены.
- Беги! Беги! Я их задержу!
- Геральт...
- Беги! Сейчас вода заполнит выемки, тогда нам не выбраться! Жми что
есть мочи!
Лютик охнул и побежал. Ведьмак бежал следом, рассчитывая на то, что
чудища растянутся при погоне в цепь. Он знал, что, борясь со всей группой
сразу, не победит.
Они догнали его у самой расселины, потому что вода была уже настолько
глубока, что они могли плыть, он же с трудом, то и дело погружаясь в пену,
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида