раскинулась пустошь - полоса ничейной земли, которой город шесть лет
отгораживался от смертельной угрозы; там ничего не осталось, кроме
развалин, рухнувших крыш и остатков сгнившей ограды. Дальше всего, на
противоположный конец города, перенес свою резиденцию король - мощная
башня его нового дворца чернела на фоне посеревшего неба.
Ведьмак вернулся к запыленному столу посреди пустой запущенной
комнаты, где он неспешно, спокойно, старательно готовился к работе. Он
знал: времени у него достаточно. Упырица покинет саркофаг не раньше
полуночи.
Перед ним стоял небольшой ящичек. Ведьмак открыл его. Внутри, в
выложенных сухими травами гнездах, стояли флакончики из темного стекла.
Ведьмак откупорил три из них, выпил.
Поднял с пола продолговатый сверток, обернутый овечьей шкурой и
перевязанный ремнями. Развернул его, достал меч с узорчатой рукояткой, в
черных блестящих ножнах, украшенных рядами рун и магических знаков.
Обнажил его. Лезвие сверкнуло чистым зеркальным блеском. Клинок был из
чистого серебра.
Геральт прошептал заклинание, выпил еще два флакона, при каждом
глотке прикасаясь левой ладонью к рукоятке меча. Потом закутался в свой
черный плащ, сел. На полу.
Ни одного кресла в комнате не было. Как, впрочем, и во всем дворце.
Он сидел не шевелясь, закрыв глаза. Его дыхание, ровное вначале,
вдруг стало учащенным, хриплым, сбивчивым. Потом и вовсе прервалось.
Напиток, с помощью которого ведьмак полностью контролировал работу всех
органов тела, состоял главным образом из черемицы, дурман-травы,
боярышника и молочая. Другие его компоненты не имели названий ни на одном
человеческом языке. Геральт был приучен к нему с детства, но для любого
непривычного человека напиток этот стал бы смертельным ядом.
Ведьмак резко обернулся. Его обостренный сейчас до немыслимых
пределов слух уловил в тишине шорох шагов на заросшем травой подворье. Это
не упырица. Еще не полночь. Геральт опоясался мечом, спрятал свой сверток
в разрушенном камине и бесшумно, словно нетопырь, спустился по лестнице.
Во дворе еще хватало света, чтобы пришелец мог разглядеть лицо
ведьмака. Пришелец - это оказался Острит - шарахнулся, невольная гримаса
страха и омерзения перекосила его губы. Ведьмак криво усмехнулся - знал,
как сейчас выглядит со стороны. Смесь белладонны, аконита и волчьей ягоды
делает лицо белым, как мел, а зрачки расплываются во всю радужку. Но зато
выпивший настой видит как кошка в непрогляднейшей темноте. Что сейчас
Геральту и требовалось.
Острит быстро опомнился.
- Чародей, ты уже похож на покойника, - сказал он. - Со страху, ясно.
Не бойся. Я тебя выручу.
Ведьмак молчал.
- Ты слышал, знахарь из Ривии? Ты спасен. И богат. - Острит снял с
плеча тяжелый мешок и бросил под ноги Геральту. - Тут тысяча оренов.
Забирай их, садись на коня и проваливай!
Рив молчал.
- Ну что ты глаза вылупил! - повысил голос Острит. - Чего тянешь? Я
не собираюсь торчать тут до полуночи. Ты что, не понял? Заклятие тебе все
равно не удастся. Нет, не думай, с Велерадом и Сегелином я не
уговаривался. Я просто не хочу, чтобы ты ее убивал. Проваливай. И пусть
все останется по-старому.
Ведьмак не шевелился. Не хотел, чтобы вельможа знал, сколь быстры
сейчас его движения и реакция. Быстро темнело, и это было на руку
Геральту, полумрак казался ему солнечным полднем.
- А почему, господин мой, все должно остаться по-старому? - спросил
он, стараясь произносить слова как можно медленнее.
- А вот это не твое собачье дело! - надменно выкрикнул Острит.
- Ну а если я и так знаю?
- Любопытно...
- Легче будет сбросить Фолтеста с трона, если упырица станет докучать
людям еще пуще? Если упрямство короля опостылеет и вельможам, и народу,
верно? Я ехал к вам через Редани и Новиград. Там в открытую болтаю, что
кое-кто в Стужне ждет не дождется Визимира, избавителя и подлинного
монарха. Но меня, господин Острит, не касаются ни политика, ни борьба за
трон, ни дворцовые перевороты. Я здесь, чтобы выполнить свою работу. Ты
слышал когда-нибудь о чувстве долга и обыкновенной порядочности!
- Думай, с кем говоришь, бродяга! - крикнул в гневе Острит и
схватился за меч. - Хватит с меня, буду я еще с тобой спорить! Вы только
посмотрите на него: этика, мораль, законы! А кто о них болтает? Злодей,
начавший убивать, едва заявился к нам! Кланявшийся Фолтесту, а потом за
его спиной торговавшийся с нами как наемный убийца! И ты смеешь болтать
про мораль, скот? Строить из себя Ведающего? Мага? Чародея? Ведьмак
паршивый! Прочь, или башку снесу!
Ведьмак не пошевелился.
- Вам бы лучше самому убраться поскорее, господин Острит. Темнеет...
Острит отскочил, молниеносно выхватил меч.
- Ты сам этого хотел, чародей. Я тебя прикончу! И не помогут тебе
твои штучки! У меня с собой жабий камень!
Геральт усмехнулся. Слухи о могуществе жабьего камня, насквозь
лживые, разошлись тем не менее широко. Но ведьмак не собирался тратить
время на заклятия, а тем более скрещивать серебряный клинок с мечом
Острита. Он нырнул под меч противника и ударил вельможу в висок
серебряными бляшками кожаного манжета.
Острит быстро опамятовался, вгляделся в темноту. Сообразил, что
связан. Стоявшего рядом Геральта он, понятно, не разглядел во мраке. Но
угадал его присутствие и протяжно завыл.
- Молчи, - сказал ведьмак. - А то она заявится раньше времени.
- Убийца проклятый! Где я? Развяжи сейчас же, тварь! Я тебя вздерну,
сукин ты сын!
- Заткнись.
Острит тяжело дышал.
- Оставишь меня ей на съедение? Связанного? - спросил он тише почти
шепотом.
- Нет, - Сказал ведьмак. - Я тебя отпущу. Но попозже.
- Скотина, - сказал Острит. - Чтобы я был вместо приманки?
- Вот именно.
Острит перестал биться.
- Ведьмак...
- Да?
Скачать книгу [0.03 МБ]
Пирамида