- Задавайте.
- Вы говорили, градоправитель, что король, когда появилась упырица,
призвал множество Ведающих.
- Вот именно. Но говори не "упырица", а "принцесса". Если обмолвишься
"упырица" при короле - тебя ждут крупные неприятности...
- Был среди Ведающих кто-нибудь известный, знаменитый?
- Были, и сначала, и потом. Вот только имен не помню... А вы,
господин Острит?
- И я не помню, - сказал вельможа. - Помню только, что некоторые и в
самом деле были известные и славные. Народ о них много рассказывал...
- И они согласились, что заклятие можно снять?
- Вот чего им не хватало, так это доброго согласия, - усмехнулся
Острит. - О чем бы речь не заходила... Но мысль такую, о снятии,
высказывали. Говорили, что дело это, в общем, простое, даже не требующее
познаний в магии. Насколько я понял, достаточно было, чтобы кто-то провел
в гробнице у саркофага ночь напролет - от захода солнца до третьих
петухов.
- Ну да, уж чего проще! - прыснул Велерад.
- Я хотел бы знать, как выглядит... принцесса.
Велерад вскочил.
- Принцесса выглядит как упырица! - крикнул он в сердцах. - Как
упырейшая упыриха, каких только видывали! Ее высочество королевская
доченька, ублюдок проклятый, ростом в целых четыре локтя, смахивает на
пивной бочонок, пасть от уха до уха, клыки как кинжалы, красные буркалы и
рыжие космы! Лапищи с коготками, как у дикого кота, до земли достают!
Странно даже, что мы до сих пор не разослали ее парсун дружественным
королям! Принцессочке - чтоб ее чума взяла! - уже четырнадцать, пора бы
подыскать жениха из соседних принцев!
- Умерь свой пыл, градоправитель, - поморщился Острит, покосившись на
дверь. Сегелин усмехнулся:
- Картина та весьма живописная, и полностью достоверная. Именно это
ты хотел узнать, любезный ведьмак, не так ли? Велерад только забыл
добавить, что принцесса движется невероятно быстро, она гораздо сильнее,
чем полагалось бы при ее росте и сложении. И ей в самом деле четырнадцать
лет, если это так важно.
- Это важно, - сказал ведьмак. - Она нападает на людей только в
полнолуние?
- За пределами дворца - да, - сказал Сегелин. - А любой, кто войдет
во дворец, погибнет при любом состоянии луны. Но из дворца она выходит
лишь в полнолуние, и то не всегда.
- А днем она нападала? Хотя бы раз?
- Нет. Никогда.
- Свои жертвы она пожирает?
Велерад смачно плюнул на пол:
- Тьфу! Что ты, Геральт, перед ужином! Пожирает, раздирает, убивает и
оставляет нетронутыми - смотря по настроению. Одному только голову
отгрызла, парочку обглодала дочиста. Догола раздела, так сказать! Вся в
маму, та обожала голое...
- Довольно, Велерад! - резко бросил Острит. - Про упырицу болтай, что
хочешь, а вот Адду при мне не трогай! При короле ведь не осмелился бы?
Ведьмак, притворившись, что пропустил эту перепалку мимо ушей,
спросил спокойно:
- А случалось так, что человеку удавалось вырваться из ее когтей и
спастись?
Сегелин и Острит переглянулись.
- Да, - сказал бородач. - В самом начале, шесть лет назад. У гробницы
стояли в карауле двое солдат, и она на них кинулась. Одному удалось
убежать.
- И потом еще один, - вмешался Велерад, - Мельник, которого она
сцапала у городской стены, помните?
На другой день, поздним вечером, мельника привели в комнатку над
кордегардией, где поселили ведьмака. Привел его солдат в плаще с опущенным
на лицо капюшоном.
Толкового разговора не вышло. Мельник был явно не в себе: заикался,
бормотал неразборчиво. Ведьмаку больше сказали шрамы на теле несчастного -
пасть упырицы в самом деле широка, зубы остры, особенно резцы, по два
сверху и снизу. Когти наверняка острее, чем у дикого кота, но не такие
кривые - благодаря чему мельнику и удалось вырваться.
Закончив осмотр, Геральт кивнул мельнику и солдату, отпуская их.
Солдат вытолкнул мельника за дверь и откинул капюшон. Король Фолтест
собственной персоной.
- Сиди уж, не вставай, - сказал король. - Визит неофициальный. Ну
как, осмотром доволен? Я слышал, в полдень ты прогуливался у старого
дворца?
- Да, государь.
- Так когда же приступишь?
- Через четыре дня. Когда настанет полнолуние.
- Хочешь сначала обозреть ее издали?
- Не в том дело. Сытая... принцесса будет бегать не так проворно.
- Принцесса? Упырица, мастер, упырица. Давай уж без дипломатии.
Принцессой ей еще только предстоит стать. Вот об этом я с тобой и пришел
поговорить. Отвечай неофициально, коротко и ясно: будет она принцессой или
нет? Только не прячься за ваши законы.
Геральт в раздумье потер лоб:
- Я уже говорил государь, - заклятие можно снять. Если я не ошибаюсь,
для этого и в самом деле придется провести ночь во дворце. Чары спадут,
если упырица после третьего петушиного крика все еще не ляжет в саркофаг.
С теми, кто заклятьем превращен в упырей, так обычно и бывает.
- Так просто?
- Я бы не сказал. Во-первых, мне нужно еще дожить до утра. Во-вторых,
бывают отклонения от нормы. Например, во дворце придется просидеть не одну
ночь, а три подряд. Ну и потом... бывают безнадежные случаи...
- Ну да, - зло сказал король. - Кое-кто мне это давненько твердит.
Попросту убить чудовище, потому что случай безнадежный. Мастер, я уверен,
с тобой об этом уже говорили. Верно ведь? "Прикончить людоедку без всяких
церемоний, а королю сказать, что иначе нельзя было. Король, конечно, не
заплатит, зато заплатим мы". Выгодное дельце - для тех, кто тебе это
предлагал. Потому что король повесит ведьмака или снесет ему голову, и
Скачать книгу [0.03 МБ]
Пирамида