- Прекратите, - остановил Виллимер. - Ни слова больше. Король идет.
Двери залы отворились. Члены королевского Совета встали, отодвигая
стулья. Многие стулья пустовали. Командующий наемными войсками и большинство
командиров были при подразделениях в Долине Понтара, в Махакаме и у Яруги.
Пустовали также стулья, обычно занятые чародеями. Чародеи... "Да, - подумал
жрец Виллимер, - местам, которые занимают здесь, при королевском дворе в
Вызиме, чародеи, долго оставаться незанятыми. Как знать, не навсегда ли?"
Король Фольтест быстро пересек залу, остановился у трона, но не сел,
только наклонился, оперся руками о сиденье. Он был очень бледен.
- Венгерберг осажден, - тихо произнес король Темерии, - и падет с
минуты на минуту. Нильфгаард безостановочно идет на север. Окруженные полки
еще бьются, но это уже ничего не изменит. Аэдирн потерян. Король Демавенд
бежал в Реданию. Судьба королевы Мэвы неизвестна. Совет молчал.
- На нашу восточную границу, то есть на устье Долины Понтара,
нильфгаардцы выйдут через несколько дней, - продолжал Фольтест так же тихо.
- Хагга, последняя крепость Аэдирна, долго не продержится. А Хагга - это уже
наша восточная граница. И на нашей южной границе произошло нечто очень
скверное. Король Эрвилл из Вердэна присягнул на верность императору Эмгыру.
Открыл ворота и сдал крепости в устье Яруги. В Настроге, Розроге и Бодроге,
которые должны были защищать наш фланг, теперь размещены нильфгаардские
гарнизоны. Совет молчал.
- Благодаря этому, - продолжал Фольтест, - Эрвилл сохранил королевский
титул, но его сюзереном стал Эмгыр. Так что формально Вердэн все еще
королевство, но практически он - нильфгаардская провинция. Вы понимаете, что
это означает? Ситуация изменилась на обратную. Вердэнские крепости в устье
Яруги - в руках Нильфгаарда. Я не могу приступить к форсированию реки. И не
могу ослабить стоящую там армию, формируя корпуса, которым следовало бы
вступить в Аэдирн и поддержать армии Демавенда. Я не могу этого сделать. На
мне лежит ответственность за страну и подданных. Совет молчал.
- Император Эмгыр вар Эмрейс, - продолжал король, - предложил мне...
заключить пакт. Я принял предложение. Сейчас я изложу вам, в чем суть этого
пакта. А вы, выслушав меня, поймете... Признаете, что... Скажете...
Совет молчал.
- Скажете... - закончил Фольтест, - скажете, что я принес вам мир.
- Итак, Фольтест поджал хвост, - буркнул ведьмак, переламывая пальцами
очередной прутик. - Стакнулся с Нильфгаардом. Бросил Аэдирн на произвол
судьбы...
- Да, - подтвердил поэт. - Однако ввел войска в Долину Понтара, обложил
и занял крепость Хаггу. А нильфгаардцы не вошли на перевалы Махакама и не
пересекли Яругу в Соддене, не напали на Бругге, который после капитуляции и
действий Эрвилла взяли в клещи. Несомненно, такова была цена нейтралитета
Темерии.
- Цири была права, - прошептал ведьмак. - Нейтралитет... Нейтралитет,
как правило, бывает подлым.
- Что?
- Ничего. А Каэдвен, Лютик? Почему Хенсельт из Каэдвена не поддержал
Демавенда и Мэву? Ведь у них был союз, их объединял пакт. А если даже
Хенсельт по примеру Фольтеста наплевал на подписи и печати на документах и
пустил по ветру королевское слово, то, надо думать, не по дурости? Разве он
не понимает, что после падения Аэдирна и пакта Нильфгаарда с Темерией придет
его черед, что он - следующий в нильфгаардском списке? Ведь ясно же, что
Каэдвен должен поддержать Демавенда; В мире уже нет ни веры, ни правды, но
ум-то, надо думать, еще остался? А, Лютик? Есть еще в мире ум? Или остались
лишь подлость и презрение?
Лютик отвернулся. Зеленые фонарики были близко, окружали их плотным
кольцом. Он не заметил этого раньше, но теперь понял: дриады прислушивались
к его рассказу.
- Молчишь, - сказал Геральт. - Значит, Цири была права. Значит,
Кодрингер был прав. Значит, все были правы. Только один я, наивный,
анахроничный и глупый ведьмак, был не прав.
Сотник Дигот по прозвищу "Полгарнец" откинул полотно палатки, вошел,
тяжело сопя и зло ворча. Десятники повскакивали с мест, приняв армейскую
стойку и нагнав на лица подобающие случаю выражения. Зывик ловко накинул
кожушок на стоящий между седлами бочонок водки, прежде чем глаза сотника
успели привыкнуть к полумраку. Не то чтобы Дигот был таким уж ярым
противником выпивок в лагере, просто надо было спасать бочонок. Прозвище
сотника родилось не на пустом месте - все знали, что при соответствующих
условиях он был способен лихо и чуть ли не мгновенно выхлебать полгарнца
самогона. Казенный солдатский кубок емкостью в кварту сотник опустошал как
пол-квартовку одним махом и редко когда проливал хоть каплю на усы.
- Ну и как, господин сотник? - спросил Бодэ, десятник лучников. - До
чего там договорились благородные командиры? Какие приказы? Переходим
границу? Говорите же!
- Щас, - буркнул Полгарнец. - Ну и жарища, забодай ее комар... Щас все
выложу. Только для начала дайте чего напиться, не то глотка высохнет вконец.
И не трепитесь, мол, нету, потому как самогоном несет от палатки за версту.
И знаю, откедова несет. О, из-под того вон кожушка.
Зывик, бормоча под нос ругательства, добыл бочонок. Десятники сбились в
плотную кучку, забренчали чарки и оловянные кружки.
- Аааа! - Сотник отер усы и глаза. - Уууух, крепка, забодай ее... Лей
еще, Зывик.
- Ну же, говорите, - поторапливал Бодэ. - Приказы-то какие? Идем на
нильфов аль дале будем торчать на границе, словно грачи на заборе?
- Горит вам в драчку, что ль? - Полгарнец надолго раскашлялся, сплюнул,
тяжко присел на седло. - Так уж и тянет за рубеж, в Аэдирн? Подпирает, э?
Ярые волчишки, ничего не скажешь, клыками так и клацаете.
- А как же, - холодно сказал малыш Сталер, переступая с ноги на ногу.
Обе, как у всякого старого кавалериста, были кривыми как дуги. - А как же,
господин сотник. Пяту ночь в обувке спим, в готовности, стало быть. Вот и
хочим знать, чего будет-то. То ль битва, то ль обратно в форт.
- За рубеж идем, - кратко сообщил Полгарнец. - Завтра на заре. Пять
хоругвей. Бурая - передом. А теперь слушайте, скажу, что нам, сотникам и
хорунжим, велели комес и благородный господин маркграф Мансфельд из Ард
Каррайга, напрямки от короля прибывши, передать. Наставьте ухи, потому как
дважды говорить не стану. А приказы те непростые. В палатке стало тихо.
- Нильфы перешли через Доль Ангру, - сказал сотник. - Прихлопнули
Лирию, за четыре дня дошли до Альдерсберга, там после генерального боя
разбили армию Демавенда. С марша после неполных шести дней осады
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида