- Дальше.
- После капитуляции Ривии армии Нильфгаарда быстро пошли на север,
почти не встречая сопротивления. Войска Демавенда и Мэвы отступили, не сумев
организоваться для решительной битвы. Нильфгаардцы дошли до Альдерсберга.
Чтобы не допустить блокады крепости, Демавенд и Мэва решили принять бой.
Позиция их армий оставляла желать лучшего... Черт, если б было больше света,
я б тебе начертил...
- Не черти. И сокращайся. Кто победил?
- Слышали, господа? - Один, из регистрантов, задыхающийся и потный,
пробился сквозь группу, окружающую стол. - Прибыл гонец с поля боя! Победа
наша! Бой выигран! Победа! Наш, наш сегодня день! Побили мы врага, разбили
наголову!
- Тише, - поморщился Эвертсен. - Голова раскалывается от ваших воплей.
Да слышали мы, слышали. Побили мы врага. Наш сегодня день. Наше поле и
победа наша. Тоже мне - сенсация!
Коморники и регистранты удивленно уставились на начальника.
- Вы не радуетесь, милсдарь коморный?
- Радуюсь, но умею делать это тихо и без надрыва. Регистранты молча
переглянулись. "Щенки, - подумал Эвертсен. - Возбужденные сопляки. Впрочем,
им я не удивляюсь, но, извольте, там, наверху, даже Мэнно Коегоорн и Элан
Трахх, да что там, даже седобородый генерал Брайбан верещат, прыгают от
радости и дубасят друг друга по спинам. Виктория! Победа! Наш день! А чей он
должен быть? Королевства Аэдирн и Лирия вместе сумели мобилизовать три
тысячи конных и десять тысяч пехоты, из которых одна пятая в первые же дни
наступления была отрезана и блокирована в фортах и крепостях. Часть
оставшейся армии им пришлось вывести из боя для защиты флангов, которым
угрожали глубокие рейды нашей легкой кавалерии и диверсионные уколы отрядов
скоя'таэлей. Оставшиеся пять или шесть тысяч - из них не больше тысячи
двухсот рыцарей - приняли бой на полях под Альдерсбергом. Коегоорн бросил на
них тринадцатитысячную армию, в том числе десять тысяч хоругвей латников,
цвет нильфгаардского рыцарства. А теперь радуется, вопит, колотит
маршальским жезлом по ляжке и требует пива... Виктория! Победа! Тоже мне -
сенсация!"
Решительным движением он смел в кучу и собрал покрывающие стол карты и
записи, поднял голову, осмотрелся, потом резко сказал:
- Слушайте мои распоряжения. Подчиненные замерли в ожидании.
- Каждый из вас слушал вчерашнее выступление фельдмаршала Коегоорна
перед хорунжими и офицерами. Посему обращаю ваше внимание, милостивые
государи, на то, что все, что маршал говорил военным, нас не касается. У вас
будут другие задания и другие распоряжения. Мои.
Эвертсен задумался, потер лоб.
- "Мир хижинам, война крепостям, - сказал вчера командирам Коегоорн. -
Вам известен такой принцип. Этому вас учили в военной академии. Принцип этот
действовал до сегодняшнего дня. С завтрашнего вы должны его забыть. С
завтрашнего дня вы обязаны руководствоваться другим принципом, который
отныне станет девизом нашей войны. Девиз этот и мой приказ таковы: война
всему живому. Война всему, что горит. Вы должны оставлять за собой выжженную
землю. С завтрашнего дня мы переносим войну за пределы той линии, за которую
отойдем после подписания мирного договора. Мы отойдем, но там, за линией,
должна остаться выжженная земля. Королевства Аэдирн и Лирия должны быть
превращены в пепел! Вспомните Содден! Сегодня пришел час возмездия!" Так
сказал фельдмаршал.
Эвертсен громко откашлялся.
- А теперь мой приказ: прежде чем войска оставят за собой выжженную
землю, мы должны вытянуть из этой земли и этой страны все, что удастся, все,
что может приумножить богатства нашей родины. Ты, Авдегаст, займешься
погрузкой и вывозом уже собранных и складированных плодов земли. То, что еще
на полях и чего не уничтожат героические рыцари Коегоорна, следует собрать.
- У меня мало людей, милсдарь коморный...
- А пленные зачем? Гоните их на работу. Мардер и ты... забыл, как тебя
кличут...
- Гельвет. Эван Гельвет, милсдарь коморный.
- Займетесь живым инвентарем. Собрать в стада, согнать в
предназначенные пункты на карантин. Остерегаться ящура и других болезней.
Больную либо подозрительную скотину забить, трупы сжечь. Остальное гнать на
юг назначенными путями. Ясно?
- Так точно.
"Теперь специальные задания, - подумал Эвертсен, приглядываясь к
подчиненным. - Кому их поручить? Все младенцы, молоко на губах не обсохло,
почти ничего в жизни не видели, не испытали... Эх, мне б сейчас тех старых,
бывалых коморников и регистрантов... Войны, войны, постоянные войны...
Солдаты гибнут во множестве и часто, но и коморники, с учетом соотношения,
тоже ненамного реже. Но среди воинов незаметен урон, потому что армия
постоянно пополняется, ибо каждый хочет быть воином. А кто хочет быть
коморником либо регистрантом? Кто, вернувшись, на вопрос сына, что он делал
на войне, захочет ответить, как корцем измерял зерно, пересчитывал вонючие
кожи и взвешивал воск, как вел по разъезженным, покрытым воловьими лепешками
дорогам колонну заполненных трофеями телег, погонял мычащие и блеющие стада,
глотая пыль, вонь и мух...
Специальное задание. Плавильня в Гулете с огромными печами, плавильня
гальмея и большая кузня в Эйсенлаане, три тысячи пудов готовой продукции.
Литейные мастерские и шерстяные мануфактуры в Альдерсберге. Солодовни,
винокурни, ткацкие и красильные мастерские в Венгерберге...
Демонтировать и вывезти. Так приказал император Эмгыр, Белое Пламя,
Пляшущее на Курганах Врагов. Двумя словами: демонтировать и вывезти,
Эвертсен.
Приказ есть приказ. Прииски и их добычу. Монеты. Драгоценности.
Произведения искусства. Но этим займусь я сам. Лично".
Рядом со стоящими на горизонте черными столбами дыма выросли новые. И
опять. И снова. Армия осуществляла приказы Коегоорна. Королевство Аэдирн
превращалось в страну пожаров и пожарищ.
По дороге, фурча и вздымая тучи пыли, тащилась длинная колонна
штурмовых машин. На все еще обороняющийся Альдерсберг. И на Венгерберг,
столицу короля Демавенда.
Пэтер Эвертсен смотрел и считал. Рассчитывал. Пересчитывал. Пэтер
Эвертсен был Верховным Имперским Казначеем, во время войны - первым
коморником армии. Он исполнял обязанности двадцать пять лет. Расчеты и
подсчеты были его жизнью.
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида